ふたり並んで「兄貴が、結婚しないのかと尋ねてきた」
何を言われたのか理解した瞬間、血の気が引く、という言葉を身体で実感した。もしかしてこれから振られるのだろうか。そう、最悪の未来を想像したところで、わき腹に拳が当たる。
「勝手な妄想でそんなマヌケ面をするな。あなたと別れるつもりなど毛頭ない」
あ、よかった。素直にそう思って、大きく息を吐いた。いつの間にか息を止めていたらしい。
「お前は、なんて答えたんだよ」
「今のところ予定はない、と」
兄貴は残念そうにしていたが、と続けた村雨の手を取る。村雨の手が、今日はやけに暖かい。
「……今のところは」
ってのは、今後のお前の人生プランの中に、誰かとの結婚が入ってるのか？
そう聞きそうになって言葉にした瞬間、村雨の纏う雰囲気が黒くなったのが見えた。

あなたが欲しいもの「っ、は……はっ、ぁ」
オレの下で、白い肌を真っ赤にさせて肩で息をしている村雨を見下ろす。細く綺麗な指はシーツをしっかりと握っているが、力は入っていないらしく小さく震えていた。その手に自分の手を重ねると、随分と緩慢な動きで手がひっくり返され、弱々しく指を絡められたから、できた隙間を埋めるようにしっかりと握りこむ。そうすると顔だけ横を向いた村雨が、その手を顔のすぐ横まで持ってきてすり、と擦り寄った。甘えるような仕草に、入れっぱなしのブツが反応しそうになる。
オレはたった今、村雨を抱いたところだった。
恋人という関係になって一ヶ月。普通の恋人がどれほどのペースでセックスをするのかなんて相場は知らないが、オレからすれば十分待った、と、思う。

幸福と言う名のあなたただ一つ歳を重ね、家族から連絡が入る日。
私にとって一月六日はただそれだけの日だった。確かに幼少期は家族に祝って貰うことが喜ばしかったし、今か今かと待ち遠しい気持ちになったこともある。しかしそんな気持ちにはもう何年もなっていない。医者になり、社会に出て、そして兄の腹の中を見たあの日から。
この世はイカれている。
それを知って、受け入れられなくて、気が付いたらいつの間にか、もしかしたらもう少し、もっと前のいつかから。
それからこの日は、家族から連絡が入る日、それだけとなった。
それだけのはずだった。
ピロン。ピロン。ピロン。ピロン。
「真経津も叶もしつけーな」
先程から鳴り止まない携帯の画面を覗き込む男は、私の肩を抱いて頭を寄せる。多少狭苦しいが、不快ではない。

理由はいらない「獅子神」
名前を呼ばれて、次の瞬間、俺の唇が奪われた。突然のことで思考が一瞬止まり、キスをされたと理解したのは一瞬遅れてからだった。
「な、んだよ、いきなり」
「なんだ、とはどういう意味だ？」
「どういう意味って……急にオレにキスした理由に決まってんだろ」
そう尋ねると、村雨はこちらをからかうようにニヤリと笑った。
「あなたは見た目に似合わず純情だな。キスくらいで動揺するのか」
「純情じゃねぇわ！　普通にビビっただけだっつの！」
今まで、村雨からキスをされたことなんてなかった。初めてキスをした時だって、村雨は小さくこんなものか、と呟いて二回目を要求したほどだ。
それから何回かキスをして、その度に村雨は二度目、三度目を要求するからキス自体が嫌ではないとは知っているが、だからと言って村雨からキスをしてくるなんて想像もしていなかった。だから、少し……結構、かなり、ビックリしただけだ。

可愛いあなた「あなたのせいだ」
そう呟いた村雨の横顔は髪の毛で隠れてよく見えない。
「ハ？……なんの話だよ」
ただソファーに座ってテレビを見ていただけなのに突然オレのせいだと詰られた。しかもいきなり。理由が分からない。
もしかしたら何か機嫌を損ねるようなことをしたのかとここ一時間ほどの己の言動を思い返してみたが、村雨が好きな肉で飯を作って一緒に食って、ソファーに座って、腹がいっぱいで眠くなったから肩を借りて少し寝て、目が覚めてからは適当に付けたテレビを見ていた、それだけ。特に何かやらかしたことは思い浮かばないから余計に謎が深まる。
とりあえず機嫌をとるかと握っていた手に指を絡めると、一瞬手を引かれたから隙間を埋めるように手の平をしっかりと合わせて握る。すると「そういうところだ」という呟きがため息とともに聞こえて、村雨の方からも握り返された。

お医者様の見たIFの先で「んん……く、そぉ……」
机に突っ伏した金髪は眉間に皺を寄せてブツブツと呟きながらも眠りについている。手元には数字の代わりにアルファベットが書かれている複数のダイスと、それをすっぽりと覆い隠すことができるような大きさの箱が一つ。
それは私と獅子神が初めて出会った「タンブリング・エース」を彷彿とさせるもので、懐かしさに机に転がるダイスを一つ手に取る。
恐らく獅子神が狙った目はあのゲームの勝敗を決めた「A」の目だろう。しかし机の上に散らばるダイスの目はバラバラで、何一つ揃っているものはない。一つだけ「A」の盤面が上に来ているダイスはあるが、恐らく偶然だろう。
「まさかあれからずっと練習しているのか」
それとも、今まで練習はしていなかったが不意に思い出して試してみたか。

オレだけのはしゃいだように声を上げて歩く子供たち。
寄り添いながら歩くカップル。
急いだように足早に去っていく主婦。
都内最大のショッピングモールにはそんな人々が行き交い、賑やかな喧騒で包まれていて、誰もかれもそのほとんどが楽しそうで幸せそうな、そんな顔をしている。しかしオレの目の前でベンチに座り込んでいる男はそれとは真逆の顔をしていた。
「オイオイ、もう疲れてんのかよ。体力なさすぎだろ」
「うるさいマヌケ……私はそもそも人混みが嫌いだし、そんな私が三時間も耐えてやったんだ、あなたも少しは私を気遣ったらどうだマヌケ」
オレの軽口に倍以上の言葉で返した村雨だが、その声に棘はあっても覇気がない。顔色が悪いのはいつもの事だし、口が悪いのだっていつも通り。しかしいつもよりずっと感情が読みやすくなっていて、相当疲れてるのが透けて見える。

誘う男 「……お前、なにしてんの」
風呂から上がると、オレのベッドに腰掛けている村雨がいた。オレが貸したパジャマを着ていたが、下は履いていない……と思う。流石にパンツは履いてると思いたいが、チラッと見えた感じ履いてない気がする。
オレの視線に気付いたのか、脚を少し広げてきやがるから反射で手に持っていたタオルをぶん投げた。思いの外勢いのついたタオルは村雨の顔面に真っ直ぐ飛んでいった。
「……おい、何をする。死にたいのか」
「わ、悪い、つい」
ずるりと落ちたタオルからは瞳孔を開きながらこちらを睨む顔が見えて、考えるより先に謝罪が口から滑り出た。
俺の謝罪にひとまずは機嫌が直ったのだろうが、村雨はそれ以上何も言わずにすらりとした白い脚を組んだ。元々あまり外に出ないのだろう、村雨の身体は日に焼けるなんてものとは無縁なようで、体毛が薄いのもそれを顕著にしていた。いっそ不健康なほど白い生脚は、オレにとっては目の毒だ。タチが悪いのは、この男はそれを知りながらこうしているということだ。