ダイスカットのILOVEYOU　ダイスカットのILOVEYOU

　「タケミっち」
　帰宅途中に出くわしたのはマイキーだった。
「マイキー君奇遇っスね！」
　飼い主を見つけたわんこもかくやという様子で走り寄る武道。
「今日バレンタインじゃん。
ヒナちゃんとデートじゃないの？」
「や、ヒナ塾あるって言って…チョコは昼休みに貰いましたし」
　テレテレと鞄をいじる様に、マイキーはふぅん、よかったじゃんと笑みを浮かべた。
「マイキー君こそバレンタインは女子からいっぱい貰ってそうなのに」
　見たところマイキーは手ぶらだ。やっぱりチョコよりあんこ派だからなのか。
「貰ったけど全部は食えねぇし、手作りなんて何入ってるかわかんねーもん。
ケンチンに仕分けてもらって大丈夫そうなやつだけ家に持って帰ってもらった」

大寿くんの恋愛相談室✱

「これは友だちの話なんだけど」
「あぁ？　オマエがどうした？」
「大寿くん、デリカシーって知ってる？」

昼下がりのファストフード店は、ほとんどの席が女子高生によって占領されていた。アレやコレやと流行りのラブソングや、それなりに際どい彼氏の愚痴で盛り上がっている。その中で三ツ谷の目の前に座る大寿は、随分とミスマッチな光景だろう。

「日頃のテメェの言動思い返してみろ」
「あー、お互い様ってやつ？」

常人なら恐れ震えてしまいそうな大寿の眼光にも、三ツ谷は慣れたもので軽く返す。そうしてトレーに広げたポテトの山から、普段なら妹たちに譲るであろうカリカリのポテトを選んで口に放り込む。長子同士、遠慮はなしだ。

「まあでもいいや」

からん。軽快なドアベルの音が鳴り、店内に入ってきたのはフレアワンピースを着た可愛らしい女だった。伸びた爪は桃色に彩られている。

いらっしゃいませ、乾の声は聞こえていないのか。バイクなんて全然乗らなそうなその女は、やはり周囲を見ることなく一直線に奥で作業中の龍宮寺へと向かっていく。

「あの、龍宮寺さん」

鈴のなるような高い声だった。
あからさまな媚びた声に気づいてないのか、はたまた実家で耐性がついているのか。たぶん後者であろう。特に顔色を変えることなく、龍宮寺は「ああ、どーも」と小さく会釈をした。

「この間はありがとうございました。あの、これ。よければ召し上がってください」

そこでソファに座っていたアルバイトの万次郎は、読んでいる雑誌から顔を上げた。お手製の昼飯を届けに来てくれて、そのまま乾や九井と歓談していた三ツ谷。龍宮寺に笑いかける見知らぬ女。また、三ツ谷。二度ほど視線を往復させて、ゆっくり口を開いた。