それにしても金がほしい。
　リビングで藤井蓮はテーブルの上に並べた自身の全財産を眺めながら唸った。そろそろ夏が近い。友達と遊びに行くための資金のことを考えると、そろそろ貯金を始めないといけないが、今から貯めたところでちょっと足りないような気もする。
　大学の授業の合間にバイトはしているものの、これがなかなか難しかった。接客業をやればうっかりお客様の喧嘩を買い上げてしまったりと、自身がそこそこひねくれた人間であることが遠因で仕事が続かない。
「金が欲しいか」
「うっ……」
　背後から兄の声が降ってきて、藤井蓮は身を固めた。
　本能が警告している、「断れ」と。
　藤井蓮は葛藤の末にじりじりと後ろを向いた。ソファの後ろに立っている兄は、妙に優し気な微笑みを浮かべた。そんな空虚な笑みを向けられても怖いだけだ。何をさせられるのか、まったく恐ろしくて仕方がない。

「えーと、ありがとう」
　知り合いの女の子が差し出すチョコレートを受け取りながら、ハークトは眉を下げて微笑んだ。
「あれ、チョコ好きじゃなかった？」
「うーん、そういうわけじゃあ無いんだけどね。気持ちは嬉しいよ！　僕のために準備してくれてありがとう！」
「義理だけどね〜、ハッピーバレンタイン！」
　ひらひらと手を振りながら去っていく女の子を見送り、ハークトは改めて手中のチョコを眺めた。
　好きじゃないわけでは無いのだが、犬にチョコは毒だから食べるんじゃないぞと丁寧に言い含まれたことを思い出す。まああの時はまだ小さな狼の姿をしていたのだが。
　それに甘いものが案外好きな人物にも心当たりはある。


「チョコ？」
　訝しげなゼイの声に、ハークトは胸を張って頷いた。

漂流譚　5ヒスイに落ちてから一週間と数日が経過した。
放り出された衝撃で負った怪我は順調に回復して、少し前に無事完治して。

それから今日この日、オイラは正式にギンガ団調査隊の一員となった。

「今はニャースの手も借りたいほど多忙を極めている。キミには寝食と報酬の保証をする代わりにとことん働いてもらうぞ」
「へーい。まあお手柔らかに頼みますわ」
本来なら入団試験が必要だが、バカみたいに忙しい状況なのとショウとセキの旦那の推薦で一先ずは免除とのことだ。いやー有難え有難え。
長期間ここに居るつもりなんざないしなんでも早い方がいいので、実際本当に助かった。
渡された隊服が落ち着かずジャージとマントを上に着てしまったが、そこには特に触れられないで話が進む。