あの日、君がくれた幸せを「終わったね～…でも、まだ夢の中にいるみたい」
　本人の言うとおり、未だどことなく夢見心地な彼女の声音。彼女の言うことも分からなくはない。あんなにも華やかで、煌めいて、幸せを具現化したような時間。まさか自分が、しかも彼女の隣でそれを体験するとは思ってもみなかった。自分でも、柄にもなく浮き足立っているのが分かる。
「いやー、緊張したなー…コンサートより緊張したかも」
「君が？あんなに楽しそうにしてたのに」
「そりゃあ、もちろん楽しかったけど…おそらくたぶんきっと、一生に一度の晴れ舞台だよ？緊張もするよー」
「……」
　冗談冗談、と彼女が悪戯っぽく口の端を上げて笑う。
「断じて絶対間違いなく、最初で最後の晴れ舞台だよ。……朔夜も、そうだと嬉しいな」

告白「朝日奈さん」
「？改まって…どうかした？」
「あの、さ…」


「俺と……付き合ってもらえませんか？」


「？もちろんいいよ！」
「…え？」
「明日…の放課後は練習室予約してるから、明後日はどうかな？」
「…………え？」
「それで……どこに付き合うの？」
「………………え？」
「？」
「ちょ、ちょっと待って……朝日奈さん！！」
「…へ？」
「あの、付き合うって買い出しとかじゃなくて！！」
「買い出しじゃなくて……？」
「その、俺は…朝日奈さんのことが…」
「…三上くんは、私が……？………！！」


「ああああのっ…み、みかみくん！！」
「……なに」
「わわわわたしのこと、すき…なの…？」
「っ、……そう、だよ。俺は、朝日奈さんが……好き」
「そ、そっか…！！……へへ」

tasting you唯以外、誰もいないキッチン。
淡々と残り時間を刻むオーブンの前、唯はコンサート前のような緊張した面持ちでその時を待っていた。

♪～～

「…」

焼き上がりを知らせるその音に、唯は更にその身を固くさせる。
目を凝らして、オーブンの窓越しに中を確認してみても、その出来はイマイチ分からない。
唯は意を決して、オーブンを開けた。
途端、広がる香ばしく甘い香り。
ミトンをはめた手でそっと天板を掴み、ゆっくりと引き出す。
テーブルの上に優しく置いた天板の上には、綺麗に並んだ星型のクッキー。
どれも淡いきつね色で、仕上がりは上々と言えよう。
何より懸念していた部分も、問題なさそうだ。

「……よし」
「…なんだか、良い匂いがする」
「ひぃっ」

香りを染めて「こちらを差し上げます」
そう言って唯は掌の上に置かれた小瓶に瞬きを繰り返した。
「これは…香水、ですか？」
「ええ、香ってみてください。」
蓋を開け、匂いを嗅ぐと勢いよく唯は顔を上げ浮葉の顔を見た。
「浮葉さんの香り！」
「…ふふ、ええ。私が気に入ってる香りです、付き合うことになったのですし贈りたいと思って」
「ありがとうございます！す、すごく嬉しいですっ」
興奮気味の唯に浮葉は笑みを返しながらそのまま腕を伸ばし香水に目を奪われている唯を抱きしめた。途端、唯は言葉を飲み込み顔を赤らめたまま浮葉の顔を見た。
「唯さん、これからは…私に会いに来るときはこの香水をつけてきてください。そうやって私色に染まってくれるあなたを待って、そしてこうやって抱きしめたいと…そう、思うのです」