和田大尉と鶴見中尉が月島軍曹の外套について話している話　短い夏は過ぎたが、日中きびきびと動けば汗ばむ、そんな日のことである。営内では行進の演習が行われていた。監督しているのは月島軍曹である。
　兵舎の陰に沿って移動していた和田大尉は、大声で指示を飛ばす月島に気づき、ふと思うところがあって、後ろに付いて歩く鶴見中尉へ首だけで振り返った。
「月島軍曹はいつも外套を着ているな。寒がりだったか？」
「いいえ、そういうわけではないのです……」
　歩きながら、憂いに満ちた顔で鶴見はふるふると首を振った。ならば何故、と和田は怪訝な顔をした。鶴見の言い方に引っ掛かるものがあったせいかもしれない。防寒以外で外套を着用する理由というのが、すぐには思いつかなかった。それを察したか、鶴見が片手で月島を指し示しながら説明を始めた。
「なにせ月島は部下たちに大変人気がありまして」
「？　うむ」
　今更鶴見に言われるまでもなく、月島が兵たちから慕われていることは和田もよく知っていた。指導は厳しく、細かいことも見逃さない、そういう点では恐れられていたが、無闇な鉄拳制裁には走らない。叱り方もカラッとしているというか、後を引くような陰湿な言い方はしないので、叱られた側も一時は落ち込んだとしても、腐らずに再び励むようになるようだ。自分たち上官の目の届かないところで、兵たちの変化に目を配り、世話をしてくれているので、和田にとっても大変助かっている。
　それで、人気があることはわかっているが、それと外套がどう繋がるのか。
「外套を脱ぎますと、体の線が出てしまうんです」
「……？？　まあ、そうだろうな……」
　いまだ、和田には話が見えなかった。鶴見の言っていることは理解出来るのだが、意図が皆目わからない。
「ほら、月島はああいう尻の持ち主ですから」
「尻」
「あれで動き回られると、部下たちの士気が上がって」
「士気が上がるのはいいことではないか……」
「まあそうなんですが、士気以外のモノも上がってしまうんですよね」
「士気以外のモノかあ……」
　和田はどこか遠い目でしばらく空を眺めた。
「……その、お前の部下たちは色々と大丈夫なのか？」
「大尉殿の部下でもありますが」
「もういい。そもそもお前が大丈夫じゃなかったな」
　半眼で睨む和田に対し、鶴見は肯定も否定もせずに、ふふ、と微笑した。
「外套を着用していても、動きに支障はありません。あれは優秀ですから」
「わかったわかった。着せておけ」
　虫を払うようにぱたぱたと手を振って、和田はこの話はもうやめだと言いたげに鼻を鳴らすと、足を早めた。