「……あ、田中右先輩！」
　春が来て、76期の先輩が卒業した。学年が上がり、過去にはいろいろと怖い思いもしたけれど、田中右先輩と仲良くなった。こんな言い方をしては紙屋くんに怒られそうだから表立って仲良しですとは言わない。でも、割と気軽に声をかけられるようにはなった、と、勝手に思っている。
「立花」
　先輩は去年と変わらない様子──ユニヴェール公演のときのものではなく──で私の名前を呼ぶ。今でもパートナーに欲しいと言ってくるし、先輩後輩の立場は不変なので態度が同じなのも当然だ。ただ私が先輩を先輩として見るようになっただけ。
「何をしている」
　休日にわざわざ校舎裏の人気のない場所を選んでいて、通りかかっただけでこの場所にも私にも用がなかったであろう先輩を呼び止めたのだから至極真っ当な質問だった。

「あーー、肩イテェ……」
鍛錬に熱中するあまり、少々酷使しすぎた腕を労わるように強めに揉む。
いつもなら誰よりも早く鍛錬場に来て剣を振っているハズの同僚でもいてくれたら、程々のところで止めてくれたかもしれないが、今日はまだ一度もソイツの姿は見ていない。
チラリと時計を見てみると、朝の集合時間はとっくに過ぎていた。
……コレはまたいつものアレだろうか。また上のヤツらから雷が落ちてくるだろうなぁ、と憐れんでいたら。

「どいてくださーーーい！！」

聞き覚えのある声に続いて、誰かが盛大に転んだ音が響いた。
……間違いない。クリックのヤツだ。


「いたた……」
「大丈夫ですかクリック君？ほら、私の手をとってください」
「うぅ……、すみません」