「ほら、ブレット、カメラ見て。いくよ？スリー、ツー、ワン……ハッピーバースデー！」
日付が変わった瞬間に、エッジがブレットの頬にキスをする。スマホで動画を撮りながら、だ。
ブレットの照れた顔も、エッジのリップ音も、しっかりと記録されてしまった。
「どうするんだ、そんなもの」
「思い出。あと皆に自慢する用」
「やめろ。誰にも見せるな」
ブレットはじとっとエッジを睨む。
へいへーいとエッジは特に残念そうでもなく、ふざけた返事をした。
「毎年同じ場所で……は難しいかもだけどさ。毎年同じようなキス動画撮りたいんだよね」
「毎年、ね。いつまでお前が俺の相手なんてしてるか分からないがな」
ブレットが嫌味のように言うと、エッジは

お互いの誕生日や記念日には、示し合わせて休みを取ることにしているエーリッヒとシュミット。
今日はシュミットの誕生日なので、二人とも休みだ。
前夜、カウントダウンをして、日付が変わった瞬間にキスをして、それからシュミットが生まれたこと、二人出会えたことに感謝をしながら抱き合って眠った。
そして今日は、どちらかが起きればもう片方の寝顔を眺め、戯れにキスなどしてまた寝て、を繰り返して、午前中いっぱいだらだら過ごして。
「…さすがに起きるか？」
昼になりシュミットが苦笑して言った。
「そうですね」
そうは言っても名残惜しい。
エーリッヒはシュミットが腕の中から抜け出したのを、残念に思った。
「腹が減ったな」
「なにか作りましょうか。それとも、食べに行きますか？」

「もうすぐ、あなたの誕生日ですね」
エーリッヒがそう告げたのは、まだ四月に入ってすぐの頃。
「え？もうすぐって、お前誰と間違えているんだ？」
シュミットが不機嫌さに頬を膨らますと、エーリッヒは真面目な顔をしてその頬をつつき、
「もうひと月を切っているんですよ？たった数十日で、あなたのお誕生日が来てしまう」
と言い返した。
「なるほど？浮気相手と私の誕生日を間違えたわけではなさそうだな」
「浮気なんて、僕がするとお思いですか？出来るわけないでしょう。あなた以上に魅力的なひとなんて、出会ったことすらないのに」
エーリッヒは眉を下げる。
シュミットは面白そうに、「で？私の誕生日が近いと何なんだ？」とエーリッヒを揶揄した。

練習走行を終え、残した事務仕事を片付けようと、シュミットはミーティングルームに戻る。
ミーティングルームはもう薄暗くなっていて、カーテンの隙間から赤い西日が差し込んでいる。
電気を点け、パソコンに向かおうとした時、部屋の真ん中のソファに人影が見えた。
見ると、エーリッヒがソファに凭れかかって眠っている。座面に投げ出した手と、向かいのローテーブルには書類が。彼もまた、事務仕事の為にここに来て、疲れのあまり居眠りをしてしまったのだろう。
シュミットは、そっと物音を立てないようにエーリッヒに近寄った。
いつもの香水の代わりにふわりとシャクヤクが優しく香る。練習の後風呂に入ったようだ。前髪はいつものように上げられてはいるが、少しまだ濡れているように見えた。髪を乾かす時間も惜しんで仕事をしていたのだろう。