メモ帳から出てきた女装鶴さんと源氏兄弟の話ハアと大きなため息が車内に響く、その様子に赤信号で停止し緑髪の青年が兄者と双子の兄に話しかけた。
「気持ちは解るが、もう手段を選んでられんだろ」
「まあ、それもそうだけどね……まさか、行き詰まるとは思わないじゃないか」
猫のような印象をした金髪の青年が弟を見る、顔立ちは瓜二つだが柔らかい印象のせいなのか全く違った顔に見えた。
弟が、信号を見据えて発進した。そのまま車は二人を乗せて郊外へと出る。ここからは見通しのいい真っ直ぐの道のせいか、車内では再び会話がはじまっていた。
「それでどこまで話は進んだかな」
「西園寺家の御令嬢が、ホテルの一室で失踪した、そして俺たちに依頼が来たんだ……」
「そうそう、よりにもよって消えたホテルがうちの傘下だったんだよね」

胡蝶の夢夢の中で、俺は蝶だった。

ふわふわとフラフラと飛んでいく、蝶になったせいか意識は朦朧としているがやりたいことはある。
たどり着きたい場所があったので、俺は必死に飛ぶ、そこを目指して何も考えずに一心不乱に飛んだ。
そして、見えたのは見覚えのある後ろ姿である。
着物は白く、髪も白くなっているが見間違えるはずはない、その歩く姿の後ろにぴったりとつけた。
すれば彼は、指先をこちらへ向けた白くなった指先に止まってみる。彼は俺の名前は呼ばなかったが、いつものように微笑んでいた。

「駄目だぞ」
（どうしてたい）
「お前のことは連れていけない」
（いいじゃないか、旅は道連れ世は情けと言うだろ）
「手八丁口八丁を弄されても、俺は連れて行かない」

水溜り台風が通過した日の翌日、審神者を含めた留守番部隊は周囲の掃除や雨戸の撤去の行っていた。
どこから来たのかわからないゴミや、飛ばされてきた妙なものを回収している、大所帯ではあるが本丸も広いので皆で手分けするのはまぁ当然の事で、その後に集団から作業を見つけた者から次々に抜けていき、最終的に三日月宗近と鶴丸国永だけになった。
その集団の中にへし切長谷部でも居れば、目くじらを立てながらこいつらを二振にするな！などと引き剥がしたが、そんなことを言う者も居ないので、二振はどこか気安く話しながらそれでも周囲のゴミや濡れた落ち葉などを集めて袋の中に入れていた。
そんな作業をしていると、二振りしてうずうずしてくる、千年も刀をしているがどうしても気安い間柄であるとふざけたくもなるものでその時に動いたのは鶴丸国永ではなく三日月宗近だった。

夕焼け任務の時に一面の曼珠沙華が広がる場所へ出たことがあった、そのときに一緒だった三日月がいつもののんびりした顔で呟いた。
「まるで、夕焼けの中に居るようだ」
「へえ、詩的な喩えじゃないか」
揶揄してやるような口調で俺は言ったのだが、そののんびりとした顔とは裏腹に三日月の瞳は、どこか別の場所を見ている気がした。
「日暮れというのは、あまり好きでないな」
美しいことに罪などないのにな、そう吐き出す言葉に俺は何も言えなかった。
俺も雪の日が、暗がりが嫌いだからだ。物語を与えられる事は特別な事だがその分痛みも伴う、その物語が真実なのか虚構なのかを理解もしていない人類が無邪気に祝福だと投げて寄越されたものから生まれた歪な命を補償してくれる訳ではないのだ！

物音畳張りの部屋だが、足音はよく聞こえる。
深夜にさりっぎしっと足音がして、少しすると布が落ちる音、シュッと着付ける音、そして最後に布団へと潜り込む気配を感じてから目を開けた。
そして、先ほどまで平べったく誰もいなかった布団に盛り上がりがあるのを視認して、そちらを見る。
（生きてる）
寝息なのだろう、微かに上下する掛け布団を見ながら思考する。三日月と同室になってから、彼がこうして任務から帰るたびにルーティンになってしまっている行動がこれだった。
（不健全なんだろうな、精神的に）
息をしている事を確認するのが日課なんて、自分自身でもどうかと鶴丸国永は思うが、どうしても確認してしまうのだ。
三日月宗近が、息をして動いて、任務をして傷ついて、そして流れる血を、苦悶の顔を見ながら安心する自分がいる事を鶴丸国永は認めてはいるが受け入れることはなかなか難しかった。