忘羨ワンドロワンライ【手懐ける】「小蘋果、世話をしに来たぞ、起きてるか？」
　小蘋果は大きな耳をピンと伸ばした。僅かに首を持ち上げて体を震わせ、折り曲げた脚の隙間に体を寄せている兎を起こして退かすと、ぐんと首を伸ばして小屋の扉を振り返る。簡単に開け閉めできる小屋の戸を押し開け姿を現した黒い影を見て、小蘋果はイーっと口を開けて歯を見せた。見ようによっては笑っているようにも見えるその顔は、小蘋果が嬉しい時に見せる表情だ。かれこれ三日、魏無羨は姑蘇藍氏の門弟に代わって小蘋果の世話に来ていた。藍忘機は仙門百家あげての大きな話し合いのために門弟を多く引き連れて金麟台に出かけている。年嵩の門弟たちが藍忘機の補佐のために駆り出され、年少の門弟たちがその穴を埋めているため、小蘋果の世話は魏無羨に回って来た。

忘羨ワンドロワンライ【中秋節】　中秋節は家族で過ごす日である。もちろん雲夢でも、ここ姑蘇でも。
　
　雲夢は宗主の屋敷を取り巻くように師弟や分家の屋敷が並び、下働きの家人もそのほとんどが通いであるため休みを取る。だから中秋節の食事を作るのは、虞夫人とその側近の二人、そして師姉の役割だった。時期がちょうど蓮の実の収穫期の終わりになるため、月餅の餡は蓮の実で作る。滑らかな餡を作るのは力仕事になるので、魏無羨は毎年延々スリコギを握らされていた。もうこれ以上はすり潰せないというくらいに潰して、蜜を加えて煮詰めて――滑らかな餡に仕上がるかどうかはスリコギでどれだけ頑張ったかによる。口でとろけるような餡に仕上がると、いつも師姉が手放しで褒めてくれる。

夜気の迫る音　そこは暗く、冷たい場所だった。
　耳の奥で金属音が鳴り続けるような無音、或いは本当に、鳴っているのかもしれない。
　痛い、と思った。
　藍忘機は耳を塞ぎ、その無音の痛みから逃れた。
　とにかくここがどこなのか、どういった場所なのかを把握する必要がある。
　現実味のないその暗闇から夢だとも思ったが、肉体の感覚は現実だと訴える。
　いつここに迷い込み、どれくらいここにいるのか。
　何かを、何か大切なものを探していたはずだ。

「魏嬰」

　大切なものなど、わかり切っている。藍忘機にとって最も大切だと言えるのは彼ひとりに他ならない。もちろん、彼以外がどうでもいいと言う訳ではないけれど、もし彼か彼以外の全てかを選べと言われたら迷わず彼を選ぶだろう。

忘羨ワンドロワンライ【隠し味】　魏無羨は赤い飯が好きだ。何をどう間違ったのか、考えられない唐辛子の量を最適だと思い込んでおり、大抵の鍋を真っ赤にする。しかし、けして味音痴というわけではない。むしろ酒の肴の味にはうるさい方だ。絶品と言われた江厭離の汁物は、魏無羨の口に合うように配合を変えていった結果であるし、細やかな隠し味までピタリと当てて見せる。だがなぜか自ら杓子を握ると、鍋が真っ赤になるのである。
　ゆえに、藍家の弟子たちは魏無羨が杓子を握ろうものなら、それを急いで取り上げ、何か手伝うことはないかと釜戸のそばをウロウロするのを慇懃に断る。夜狩で野宿ともなれば、なんとか周辺の地酒を見繕ってきて手渡し、『あちらに綺麗な花が咲いていましたよ』とか『あの木は枝振りが良いので、座ると月が見えるんじゃないですか』とか、極め付けは『含光君とお二人で少し広いところで食事の準備が整うまでゆったりとお休みください』とか、とにかくなんとか理由をつけて追い払い、その隙に薪に鍋を掛け、真っ当な色の粥を炊くのだ。

忘羨ワンドロワンライ【中秋節】　中秋節は家族で過ごす日である。もちろん雲夢でも、ここ姑蘇でも。
　
　雲夢は宗主の屋敷を取り巻くように師弟や分家の屋敷が並び、下働きの家人もそのほとんどが通いであるため休みを取る。だから中秋節の食事を作るのは、虞夫人とその側近の二人、そして師姉の役割だった。時期がちょうど蓮の実の収穫期の終わりになるため、月餅の餡は蓮の実で作る。滑らかな餡を作るのは力仕事になるので、魏無羨は毎年延々スリコギを握らされていた。もうこれ以上はすり潰せないというくらいに潰して、蜜を加えて煮詰めて――滑らかな餡に仕上がるかどうかはスリコギでどれだけ頑張ったかによる。口でとろけるような餡に仕上がると、いつも師姉が手放しで褒めてくれる。

忘羨ワンドロワンライ　静室の床に足を投げ出して座り、魏無羨はフンフンと鼻歌を歌いながら筆を動かしていた。綺麗な丸い円の中は複雑な模様が絡み合う。開発中の新しい陣である。
　雲深不知処は山深く涼しいが、晩夏の昼下がりはさすがに熱気がこもる。もちろん冷泉の傍に行って涼む手もあるのだが、夏場に多い童の風邪の時はそうもいかない。ここしばらく何人かの童が床についているため、陣で涼しくしてやれないか魏無羨は知恵を搾り始めた。まずは小さな陣を組んでみて、自分で試そうと考えていた。
「魏嬰」
「帰ったのか藍湛、思ったより早いな」
　魏無羨は振り返りもせず呼びかけに応える。一気に複雑な模様を描き上げて、陣を完成させたのち、ようやく振り返った。その視線の先には道侶となった藍忘機が西瓜を提げて立っている。

忘羨ワンドロワンライ【抱擁】　ポタリ――と落ちた雪が白く世界を覆う。黒々とした地面と木々を覆い尽くして、世界は白くなる。
　魏無羨は雪が生まれ落ちる天空を見上げた。月を覆い尽くした厚い雲から、音もなく雪が生まれ落ちる。
　魏無羨は冷泉で垣間見た藍忘機の白い背中を思い出す。
　藍忘機の白い背中には、無惨なほどに痕を残した戒鞭の傷があった。傷の所以を尋ねても藍忘機は答えなかった。答えをくれたのはその兄だ。
　魏無羨のために負った傷――否、藍忘機はそうは思っていないだろう。知己と共に有ろうとして、あの日の誓いのままに生きようとして負った傷だ。
　魏無羨はそっと琴を爪弾く藍忘機を振り返る。
　地位も名声も、輝かしい栄光も富も要らない、この世でただ一人、この知己が居ればそれで十分に満たされる――魏無羨は思う。

忘羨ワンドロワンライ【巻き戻る】【反省文】　雲深不知処の禁書室の虫干しには工夫が必要である。そもそも人目に触れないように禁書室に収納されているのだ、虫干しと相性が良いはずがない。作業は高位の弟子たちだけで、虫干しの場所には容易に入り込めないように結界を張り蔵書閣付近を人払いして行われる。
　そんな厳重な作業の中、思いもかけない出来事が起きた。見たことがない符が挟み込まれた、目録にない書が見つかったのだ。すぐに藍啓仁によって吟味され、書は百年ほど前のもので、内容は雲深不知処に持ち込まれた相談事を記録したものと分かった。その中の相談の一つに、今では世家としては絶えてしまった近隣の小世家から持ち込まれた『不明の符』の記録があり、おそらくこれが挟み込まれていた符のことだろうと思われた。小世家から雲深不知処に符が届けられた理由は、その符に透かしの雲紋が浮かんでおり、符の裏に何やら謝罪めいた文言が書かれていたためだったが、そこで藍啓仁は頭を抱えた。透かしの紙が使用されるようになったのは藍啓仁がまだ幼い頃からであり、どうしても書の記載とは年代が合わないのだ。

忘羨ワンドロワンライ【赤い糸】　世家によって多少の違いはあるが、仙師は十二歳頃から結丹しはじめ、十五で座学を修め、十八で剣術を修めて一人前となる。二十歳を過ぎると結丹する者は稀だ。姑蘇藍氏のように幼くして門弟となり本格的な修練を始めることが普通であるという世家もあれば、ある程度成長するまでは通いで修練し、結丹してから門弟として迎えるような小世家もある。ひとたび門弟となるとその世家に一生を捧げるのが当たり前の世家もあるが、雲夢江氏のように門弟の出入りがある世家も多い。
　雲夢江氏の門弟が流動的なのは、蓮花塢が水路を中心とした交易の要所であることが大きい。雲夢江氏は、門弟以外に武術を必要とする市井の民にも剣術や弓術を学ぶ機会を与えている。彼らの多くは水路沿いの街の民であり、男女の別なく水路の安全と街の安全のために武術を修めにくるのだ。その中にはごく少数だが修練によって思いがけず遅い結丹を迎える者も居る。彼らは市井の民と仙師の分け隔てなく武術を教えてくれる雲夢江氏に愛着と忠誠とを持っている。水路を伝って頻繁に街と蓮花塢を行き来する中で、世の不穏な気配や他の世家の情報を知ると、それを蓮花塢へと直ぐに伝えてくれるのだ。そんな日常の中で、門弟が民と縁を結んで蓮花塢を去り、結丹した民が妻を娶って蓮花塢の辺りに住み着き門弟となる。このようにして蓮花塢の門弟は流動する。全て人の縁によるものだ。