Unknown⑦──先輩は、まだ僕を好きですか？

　聞いたのはあのときと同じ、署の目の前の交差点。

　あれから何事もなかった、それまでと変わらず日々を過ごした、表向きはそうだったはずだ、少なくとも僕はそう努めていたし、先輩が滲ませていた違和感も徐々に消えていっていたからその確信は然程間違っていないと思う。

　だけどそれを、僕は、一言で変えた。
　先輩の目つきは、驚きの中に怯えのような何かを含んだものになった。

　──その日、同じ勤務帯だった僕と先輩は、大きな事件が起こらなかったのもあって帰る時間も同じだった。だから途中まで同じ道を帰ろうと歩いていた、特に示し合わせもなく、自然に。
　少し話もした、他愛のない世間話だ。
　そしてそれがふっと途切れた。あの交差点を渡り始めたときに。

家族「生意気なんだよ！ チビのくせに！」
こんな、こんな台詞を口にするのは何年──いや、何十年ぶりだろうか。



『大事な話がある』
そう言って家族を集めた兄が実家に連れてきたのは、かつて話に聞いていて、写真を強請ったこともある素敵な人。あの頃から歳を重ねても凛々しいその姿に見惚れるより前に、なんでこの人がここに、という疑問を抱いたけれど──それはすぐに解かされた、兄によって。
　曰く、兄はもう随分と前から──それこそ私が写真を寄越せと詰め寄った時期とそう変わらない時から、その人と恋仲であったそうだ。
　そして今日の話というのは、その人が近々お母さん──吸血鬼だ──の齎しにより吸血鬼になるから、自分はその人の使い魔になり共に永く永く、生きると、そういう内容だった。