Unknown⑤　そのまま暫く、何をするでもなく、ただ起きていて、それからちゃんと眠って、そして次の日──僕は変わらなかった、変えなかった、絶対に何ひとつとして、変えないようにしたんだ。
　それでも何処か少しぐらい違っているかもしれないし、そこに、僕が気付いたように先輩も気付くかもしれない。その可能性は頭にあったし、昨日の今日で先輩にもぎこちなさがあったっておかしくないと思っていた。
　実際出勤して最初に会ったとき、いつもどおりに挨拶したら先輩は一瞬、大きく目を見開いたし、返答もやっぱり一拍遅かった。
　その反応に僕はまた息苦しくなった、だけど。
　それでも僕は、そのあとも、前日の件には絶対触れなかったし普段と同じように振る舞った。

ツーマンセル　非番の夜、歩いていた街。
　ふと聞こえた喧騒、妙に気になって赴いた先には先輩たち。
　切羽詰まった雰囲気、騒つく胸中。
　だけど握った電話は鳴っていない、僕は必要ない？
　それでも駆けた、呼んだ。
「先輩！」
弾かれたように僕を見た先輩に、『何か手伝えることは？』と、聞く前に──
「助かった！」
先輩が応えて、くれた。
「吸血鬼が逃げた！ この地点から各周囲ふた区画、一般人への非難誘導を頼みたい！」
手短に、だけど要点は捉えた先輩の声に僕は頷いて、来た道を戻り駆けながら返答した。
「了解です！」
私服で丸腰の僕にできるのはそれくらいだ、だけど──
　ひたすらに嬉しかった。
　僕に、できることがある、そしてなにより──
　先輩が、僕を頼ってくれた、その一点が。

ふわふわ　ふるる　部屋に、先輩が来ると、空気が変わる。
　ふわっとする。
　だから眠っていても分かる。
　そして、ただでさえ心地よい微睡みが、僕をゆっくり溶かしきってしまう。
　そうなる前に、と、目を開けると、先輩は決まって
「起こしてごめん」
と、眉尻を下げるから、いつからか僕は眠ったままのふりをするようになった。そうすれば、先輩は僕の髪を撫でてから、寝る支度をして、そおっと隣に来てくれるから。

　だから今日も、僕はふわっとした空気を感じて、眠りの底から少しだけ浮かべた意識で、髪を撫でられるのを待った。
　期待どおりに触れられた手、だけど──

　いつもより、冷たい。

　ああそうか、もう夏の終わり、だからかな。

　ぼんやりと思った、僕の頭から、手はいつまでも離れない。

俺にお前は殺せない「ごめんなさい」
サギョウ、は、苦しそうに言った。



　突如とした吸血鬼の大量発生、サギョウと共に行動できていたのは現場に着くまで。
　そこからはそれぞれ対応に追われ見失った、そして俺自身も満身創痍の中、視界の端に入った緑色。
「サギョウ！」
路地裏で蹲っているそこに駆け寄り、上げさせた顔。
　覗き込んだ瞳、は──

　真紅。

　息を呑んだ。
　血に染まっている左首筋。

「ごめんなさい」
苦しそうに呟いた、その唇の両端には、尖った、対の牙。

　それがこちらへ向くより一瞬早く俺は身を翻して駆けた。サギョウ、は、飛ぶ様に追ってくる。
「吸　血　　鬼　になっ、　ちゃ　　ったぁ　　ぁぁぁ‼︎、！！」
出来るだけ人の居ない通りを選び、逃げ切れないだけの、敢えて落とした、速度で走る。