【ｺﾅﾝ】ゲーム(仮)『さあ、ゲームを始めようか―――』







　便利な技術とは、諸刃の剣である。
　生活を楽にしてくれるが、ときには災いももたらす。薬が、使い方によっては毒にもなるように。
　先日の、パシフィック・ブイもそうだ。最新技術を盛り込んだ海中要塞の話を聞いたとき最初に浮かんだのは、悪用する者がいたらどうするか、だった。案の定、組織にも目をつけられたし、他にも狙う輩は多かっただろう。
　最も、あの組織の目的は、他とは少々ズレていたわけだが。
「もし世界中にあるすべてのカメラを見ることができるとしたら――お前ならどうする？」
「すべてのカメラ、ですか」
「そう、すべて」
　部屋にいながら、世界中に散らばったカメラ越しに、すべてを見ることができる。把握することができる。

【夏五】第64回　お題「胡蝶の夢」――…る、――…とる



「悟！」
　びくりと、体が跳ねた。目を開けると、葬式にでも行ってきたような上下黒のスーツ姿の男が、呆れ顔で天井からぶら下がっている。
　…いや違う、五条が仰向けにひっくり返っているのだ。
「――…れ、すぐる？」
「待っても来ないと思ったら…ほら起きて、移動だよ」
「本当に、すぐる？げとー、すぐる？」
「はあ？」
　とにかく起きろと屈んだ男に額を軽く叩かれ、渋々上体を起こす。途端にくらりと襲ってきた眩暈を、首を振って追い出した。
　起き上がってみてようやく、五条自身も全く同じ黒いスーツを着ていることに気づく。寝るためになのかネクタイは緩んでいたが、こちらも同じく黒である。
　混乱していた思考が徐々に落ち着きを取り戻す。今の状況を思い出す。

【夏五】第63回　お題「ドーパミン」　自分の背丈よりも何倍も大きな呪霊と対峙する。ここには悟ひとりだけだ。一緒に来た付添人は皆、遠く離れた安全圏で見学している。
　どんなおどろおどろしい異形が襲い掛かってこようとも、悟の表情は1mmも動かない。ただ、いつものように攻撃を避けて、祓って、それでおしまい。
　無事に祓除が終わったら、見学していた大人たちは戻ってくる。
　それが普通。それが日常。
　彼らは頭を下げて、いつも同じセリフを口にする。
「お見事でございます」
「さすがは悟様」
「五条家の誇り」
　伏せられた顔が見えることはない。持ち上げる言葉とは裏腹に、そこに浮かぶのは嘲笑か、怯えか、それとも。
　どんなに稀有な眼であっても、他人の心まではわからない。

【夏五】第62回　お題「まやかし」「ねぇ、教祖様。僕と遊ばない？」

　首都・東京、呪いの坩堝たる街、新宿。右を見ても左を見ても猿だらけのこの場所は本来忌避したいところだが、ここほど上級の呪霊が溢れているところも他にない。さらに手駒を増やすためだと割り切って、夏油はときどきこうして足を運んでいる。
　だから、分不相応に話しかけてくる輩はいつもならば無視してそのまま去るところなのだ。思わず足を止めてしまったのは、その声が数年前にまさにこの場所で道を分かった、かつての親友と瓜二つ――いや、そのものだったからだ。
　振り向いて、さらに驚く。
　少し上にある視線、ネオンに照らされて輝く白銀の髪、そして。丸いサングラスから覗く、宝石を埋め込んだかのような青い瞳。

【祓本夏五】悪い夢　見慣れた後姿があった。しかしどこか違和感がある。
　無造作に遊んでいる白銀の髪が、きっちり短く切り揃えられきっちり整っている。そしてらしくないスーツを着ていた。お決まりのステージ衣装となっている、黒の上下ではなくて、なんというだったか…そう、いわゆるリクルートスーツ。
「悟…？」
　半信半疑でその名前を口にする。間違いなく彼だと思うと同時に、まったくの他人のようにも思えて、なんとも奇妙な感覚だった。
　声が小さかったせいなのか、彼が振り向くことはなかった。それがなぜか拒絶されているように思えて、焦りが浮かぶ。
「悟、」
　さっきよりも大きな声で呼び、同時に何かに突き動かされるように走り寄る。今度は気づいてもらえたようで、ゆっくりとこちらを見た。

溶けたマシュマロとパンケーキの隠し味　　　　　３

「休みなのにアンタたちと顔合わせなきゃいけないの、何かの罰ゲーム？」
　しかめっ面の歌姫に、五条が舌を出した。
　燦々と降り注ぐ太陽光が容赦なく肌を焼く。硝子は手のひらを目の上にかざした。普通に眩しい。五月の晴天を舐めていた。
　街はようやく起き出したところだった。休日の東京の朝は遅い。開店時間前に繁華街を歩く人は少数だ。怠惰な休日にはふさわしい。連休で旅行に行っている人も多いのか、繁華街はいつもより少しだけ控えめだ。近くの改札から吐き出される人数もなんとなく少ないような気がする。
　眩しいので、硝子は少し移動して五条の影に入った。こういう時は無駄にある身長が役に立つ。
　あまりに有名な犬の銅像の前で、四人は集まっていた。