雨の日に青姦する若トマしとしと、しとしとと、外では細い雨が降っている。銀色の針によく似た雨だ。静かな雨音は聞いていて気持ちがいい。波立っていた心がゆったりと落ち着いていくのを感じる。
先ほどまでトーマと綾人は紺田村に滞在していた。どうしても綾人が紺田村に出向かなければならない用事があり、トーマは彼の供として同行した。
用事が滞りなく終わり紺田村から神里屋敷に帰る途中、にわか雨が降り出した。トーマがこれはいけない、と思ったときには既に手遅れだった。雨脚は一気に激しさを増した。綾人とトーマは道を外れて、ひたすらぬかるむ土の上を駆けた。
切り立った崖下に洞穴があるのを見つけると、綾人は迷いなくその中に飛び込んだ。凶暴な魔物の住処かもしれないのに。自分の強さに自信があるからできる所業だ、さすがは若。と、トーマは彼の背中を追いながら感嘆した。

目は口ほどに物を言う朝日がだだっ広い寝室を白く染め上げていた。ベッドでは二人の逞しい美丈夫が仲睦まじく抱き合いながら眠っている。
彼らは上司と部下の間柄であり、ステディでもある。金髪の男の名はジョルノ・ジョバァーナであり、黒髪の男の名はグイード・ミスタである。
ジョルノの小麦色の金髪は粉砂糖をまぶしたような煌めきに透かされ、いつもより色を薄くしていた。
安らかな寝息を立てているジョルノとミスタに朝の訪れを告げるのは目覚まし時計か？　はたまた携帯のアラーム音か？　否、そのどちらでもない。

「朝ダー！　朝ダゾミスター！」
「起キロ！　起キテ飯ヲ食ワセロ！」
「ジョルノー！　ミスタヲ離シテクレヨー！」
「腹ペコナンダヨー！」
「焦ラシプレイハゴメンダゼー！」

童心を浮かべて啜ってまた明日日差しが強くなり、したたるような緑が野山を覆うようになると、トガ山地にある火馬の民の里には大勢の客が訪れるのだ。

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「先生ーっ！　ホッサル先生ーっ！」

午前の診療が終わり長椅子に寝そべって居眠りをしていたホッサルは、にぎやかな声に呼ばれて目を覚ました。
背もたれから上半身を起こして振り返ると、診療所の入り口に子供たちがたむろしているのが見て取れる。

「どうしたんだい？　ずいぶん騒がしいけど」

耳を澄ませるとガヤガヤした喧騒や、ドタバタと行き交う荒い足音が聞こえてくる。只事ではない様子だ。

「あのね！　もうすぐ来るんだって父ちゃんが言ってたんだ！」
「準備が必要だからホッサル先生を呼んでこいって！」

子供たちが一斉にさえずる。声が診療所の壁にぶつかってこだまする。ホッサルは苦笑して長椅子から足を下ろした。床に投げ捨てていた靴を履き直し、よっこらせと立ち上がる。

万華鏡みたいな君の夢学校から帰る途中、アヤックスは灯台に立ち寄ることにした。
アヤックスは海と森に囲まれたスネージナヤの港町に住む八歳の少年である。
父親はいわゆる海の男というやつだ。大きな商会に水夫として雇われていて、貿易船に乗り、世界中を旅して回っている。
今日は父親の乗る船が町に帰ってくる日だった。大好きな父親の出迎えがしたくて、アヤックスは海に行こうとしているのである。
ただし冬の海は荒れやすく危険だ。凍っている海の上でスケートをしていたら、足元の氷が割れて真っ逆さま、なんて事件は珍しくもなんともない。
日光に温められて溶けかかっていた氷塊が自重によって沈むこともある。そのときに起きる波しぶきはアヤックスのような小さな子供であれば簡単にさらってしまえる。

朝まだきすら遠いところで息をするうららかな日差しが大地に降り注ぎ、ホーホケキョとどこかでウグイスが鳴いている。空の青は淡く、糸のような雲が細くたなびいているのが見える。
今日は和平を結ぶのに相応しい青天だ。しかしゴローの胸中には暗雲が立ち込めていた。

（なぜか胸騒ぎがする……珊瑚宮様はご無事だろうか……）

ゴローは和平交渉の場では自分が心海の警護に当たるものだとばかり思っていた。しかし蓋を開けてみれば、ゴローに与えられたのは別の任務だった。
和平交渉の場に精鋭たちを連れて行ってしまえば海祇島の警備が手薄になる。
自分が和平交渉に赴いている間、万が一の事態が起きた際は、貴方にここで暮らす人々を守ってほしいのです――と心海はゴローに語った。