ORANGE「へ？」、と間の抜けた声がした。
大きく見開かれたその金色の瞳には、間抜けな顔をした自分が映っていた。





「ホメロス、ホメロス！」
あちこち探してやっと見つけた友人は、こちらの姿を認めると嘆息した。
「なんだ、グレイグ。図書室では静かにしろ」
「ごめん、でも、聞いてくれよ！俺、彼女が出来たんだ！」
「へぇ…へ？」
目の前の男は先程の彼女と同じような反応をした。
「…お前今なんて言った？」
「だから、俺、彼女が」
「彼女？」
「ああ、あの、最近入ったメイドの子。ほら、この間メイド長に紹介されただろ、小柄な」
「赤毛の？」
「そうそう、その子にさっき、付き合って下さいって言われて。
　俺、そんなの初めて言われたから」
「承諾したと？」

we used to be 4「春の嵐」



冬が終わり、ようやく春の足音が聞こえてくるかという頃になって、デルカダールには珍しく雪が降った。
日が落ちたころからちらちらと降り始めたその雪は夜になって強い風を伴い、その勢いを増している。

「…すごい風」

何年かに一度、温かくなってきた頃にこんな嵐が来ることがあるんです、とメイドが言っていた通り、外はさながら吹雪の様相を呈している。
がたがたと揺れる窓に近づき、外に目を凝らす。

「本当に明日には止むのかな」

おじさんもメイドも庭師も、嵐は一日でおさまるから大丈夫だと言っていた。
何度もこんな嵐を経験している３人がそういうのだから間違いないのだろうが、今こうして窓の外を見る限りでは俄にそれは信じられなかった。

we used to be 3「庭」

おじさんは、登城しない天気のいい日は裏庭にある畑の手入れをする。
別に何か言われたわけでもないのだけれど、その時には僕も手伝うようにしている。
だってあの人は虫が触れないから。
それに自分が育てた植物が花や実をつけるのを見るのは、楽しいことでもあった。

「おや、随分大きくなりましたね。そろそろ食べごろかも知れません」

通いでやって来ていた年老いた庭師が赤く色づいた実を触りながら言った。

「今年は天候に恵まれたからな。どれも去年より出来がいい」

その分虫も多かったけどね、と僕が言うと、おじさんは大きな手で僕の頭を撫でた。

「その点では、お前には世話になったな」
「まったく、天下の英雄が虫が苦手だなんて、子供や孫には言えませんよ」

we used to be 2「髪」

ぼっちゃん、だいぶ髪が伸びましたね
女の子だってこんなにきれいな髪の子はそうそういやしませんよ
…ええっ！？これを切るなんてとんでもない！
旦那様だってそうおっしゃいますよ
そうですよ。旦那様もぼっちゃんの髪をとても褒めていらっしゃいました
旦那様の故郷の麦畑を思い出すのですって
ええ、旦那様はお育ちはデルカダールですけれど、
お生まれはバンデルフォンという今はもうない国なのですよ
…あら、よくご存じですね
そう、あの辺りは今でも小麦の生産が盛んで、
実は旦那様も広い麦畑を持っていらっしゃるんですよ
うちで食べるパンは全部そこの小麦を使っているんです
ふふ、ぼっちゃんの大好きなあの白いパンもね
…、
さあ、できましたよ

we used to be 1「鳥籠」





そこは、優しい鳥籠のような家でした





「ぼっちゃん、少し休憩したらいかがですか」

不意に声をかけられて、僕は手にしていた本から視線を上げた。
声のした方を見遣ると、そこにはお茶の入ったカップと数枚の焼き菓子が載ったトレイを手にした年老いたメイドが立っていた。

「ありがとう」
「本を読むのもよろしいですけどね、あまり熱中しすぎると目を悪くしますよ」

老婆はどうぞ、と手にしたものを僕の前のテーブルに置いてうふふ、と笑った。

「旦那様がぼっちゃんが読書に熱中しすぎて心配だとおっしゃっていましたよ。
たまには外で日光を浴びないと。今日もいいお天気ですよ」
「…今日は、おじさんは？朝から見ないけど」
「今日は早くからお城に向かわれましたよ」

DANCE３２６－１
ほら、きみを見つけた



眩い灯りの下、色とりどりのドレスの波が揺れている。
色彩豊かな景色とは裏腹に、自分の心は重く沈んでいた。
何度出ても舞踏会と言うやつは苦手だ。
愛想笑いは苦手だし、正直社交辞令と言うやつもよく分からない。はやりものには疎いし、ダンスだって踊れない。剣の腕を披露する場があるなら話は別だが、どこからどう見たって、自分はこんな華やかな場には不向きな人種なのだ。
それでも、次期女王の成人の祝いの舞踏会だといわれれば、出席しないわけにはいかない。
これも立派な騎士の務めだと父上は言うけれど、実のところ父上もこういう場は苦手なのだろう。
だから自分を名代としてたてるのだ。

そんな自分でも、年若い着飾った令嬢に何人か声をかけられたが、自分が何も話せないでいると、皆早々にその場を離れて行ってしまった。