パラクラ自陣「天然記念物男」げんみ✖️ 自陣⚪︎

　深夜22時過ぎ。
　ピークのすぎたダイナーは人影もまばらで、ウエイトレスとして働く自分としては良く言えば楽な時間帯、悪くいえば時間の過ぎるのが長く感じる時間。
　いうなら消化試合の時間帯だ。
　普段ならカウンターに頬杖をついて、ただ時がすぎるのを待つか同僚とお喋りに花を咲かすのだが、最近は一つ楽しみがある。
「……また来た」
　見慣れない顔の男二人だった。
　どちらも美丈夫で片方は金髪を後ろに撫でつけるような髪型、もう一人は赤茶けた少し長めの髪を無造作に流している。
　年齢に差がある二人の雰囲気は合わず友人には思えない。
　かといって漂う気安い空気が、確かな絆を思わせた。
　いつもピークを外した時間に来る二人は疲れた顔をしてることも多く、激務に従事する仕事仲間なのだろうと結論づけている。

あわいに酔う　空が徐々に白む。
　新しい朝が、新しい一日が今日もはじまる。
　重く静かに包むように、ただそばにいてくれた暗い夜が終わり、また全てを新しくするような日が昇る。
　泣き腫らした腫れぼったい目を、光が刺す。
　その眩しさに目を細めるまでもなく、二重の消えた厚い瞼は薄ぼんやりとしか開かない。
　薄く、わずかに。

　夜を越える、というけれど。
　越えたくなくても朝が来るのに。
　何も変わらない気持ちのまま、ただ日々がすぎることを。
　いつか懐かしむように振り返ったときには越えたと表現するのだろうか。
　ただそんな日々が今の自分にはあまりにも遠く、やはり己のために用意された言葉とは思えなかった。

　季節外れの浜辺には他に人もなく。

会番　ワンライ『2回目のキス』「……お疲れ様です」
　部室のドアを何の気無しに開ける。
　特に誰かと約束をしたわけではなかったが、今日はいつもよりも遅くなってしまった。
　普段ならゲーム音や話し声が聞こえる室内は今日は静かで、誰もいないのかと思った。
(……会長さん……寝てる……)
　窓から光が入る位置で暖を取りながら、机の上に腕を組んで眠る加賀美がいた。
　横を向いていたから寝顔が見える。
　起きていればコロコロと表情が変わるのに、眠っているとあどけなくて、純粋に可愛らしいと思った。
　起こしてしまうのが申し訳なく思う気持ち半分、ゆっくり寝顔を見ていたかった気持ち半分で、音を立てないように気をつけて、番井は隣に座ることにした。
　静かな時間だった。

会番　ワンライ「手ックス」「思ったよりも時間かかりましたね」
「だね〜」
　用事を終え、珍しくバス移動をすべく後方2人座席に並んで座った。
　時間帯によるものなのか、路線によるものなのか車内には人の姿はまばらだった。
　普段よく使う電車ではなくバスを選択したのは出発地から加賀美と番井の自宅付近まで上手い具合にバスが通ることがわかったからだった。
　バスの座席は二人で座ると少し狭く、いやでも身体と身体が触れ合った。
(……やっぱ、大きいよね……)
　こうして座ると体格の差を意識してしまう。
　肩やももが相手に触れ、赤の他人なら居心地悪く感じるはずなのに、番井が相手ではその体温が少しくすぐったい。
　こうして近くにいるということに、もうすっかり慣れてしまって、いまではどこか安心感すら覚える。