汚れた部屋で遊戯に耽る。シャワーの流れる音を聞きながらクローゼットの中に掛けられている手触りの良いジャケットの内側を漁ると黒いスマートフォンを取り出す。
予め注意深く手元を確認して盗み見ておいたパスコードを画面に打ち込むと直ぐに操作が可能になった。
SDカードを挿入すると迷う事なく内部のデータを全てコピーして完了した物を引き抜くとラインストーンの施された華美なシガレットケースの中にしまった。
スマートフォンも元あった場所に入れておくと何事も無かったかのように女は革張りのソファに腰を下ろしシャンパングラスを傾ける。
カーテンの開かれた窓の外には電飾に彩られた摩天楼の景色達が広がり、そこから下を見下ろすと自分がまるでそれらを手に入れたような気分になった。

すえながくおしあわせに　その日から、平凡なわたしの世界は華やかになった。関わってはいけないと、本当はしっていたのに。



　閑散とした喫茶店。祖父が残した場所が、会社を辞めたばかりのわたしの居場所だった。営業はしていない。祖父の死と共に、店は閉めてしまっている。空気を入れ替えるのを口実に、わたしはすっかり喫茶店に入り浸っていた。
　古いビルの二階。ネイルサロンと、タトゥスタジオ、カイロプラクティック店、あとは弁護士事務所や会計事務所などがはいっている。人の出入りはほとんどなく、事務所はともかく、お店の方ははっきり言って大丈夫なのかと心配してしまうほどだ。まぁ、完全予約制の隠れ家的ショップというのなら、その目的はじゅうぶんはたしているだろうけれども。

東京都郊外別宅殺人事件漫画家ココ×刑事イヌピー＋刑事ナオトのおはなしです。





　東京にも鄙びた場所はあるものだ。駅からは遠く、バスも通らない。都市開発からは遅れ、人口も過疎の一途をたどる。そんな中に、豪奢な屋敷があった。裕福な一家が建てた別宅である。金持ちの考えることは分からないが、都会の喧騒を離れ、自然を楽しむということなのだろう。そこで殺人事件があった。橘は相棒である乾とともに赴いた。交番勤務の巡査部長が家の周りを警備しているくらいで、まだ他の刑事たちは到着していない。
　殺されたのは若い男である。リビングの中央で、細い紐で首を絞められていたところを、住人が発見した。隣家があるのは二キロ先だ。当然ながら一家の者が疑われた。両親は数年前から海外で暮らしている。容疑者は長男、長女、次男の三兄弟である。

そういうことでいいよな？　オレとイヌピーはいちど離別している。そして今いっしょにいるということは、和解したということになるのだが、なんというか、勢いというか、ノリというか、それらしい言葉があったわけではない。唯一それらしいのは「マブだろ」だと思うのだが、イヌピーがどう解釈しているはわからない。とにかくオレたちはいっしょに暮している。それも言葉にしたわけではない。タクシーで自宅に帰ってきたときに、ほんとうはイヌピーのアパートによればよかったのだけれど、肉体的にも精神的にも疲弊しきっていて、うっかりイヌピーをお持ち帰りしてしまったのだ。オレより動いていたイヌピーも死んだような目をしていたので、とりあえず寝た。眠ったという意味だ。

十二国記パロ②　それにしても、と禎衛は、巧国に登極する王の姿を眺めた。蓬莱に渡っていた麒麟の帰還と王の誕生に、蓬山は浮足立っている。女仙たちがあれこれと走り回っているのをてきぱきと指示しながら、今回の塙王を眺めていたのだが。
　そうときまっているわけではないが、王は美丈夫が多い。登極まもなくの国は荒れていることが多く、王が立ちまわることが多いからかもしれない。とはいえ、塙王延王や戴王のような武人と言う感はない。まだ若いということもある。見た目であれば、十代後半。かの慶国の景王くらいであろう。彼女は若々しく凛々しいが、彼女ともまた違う。なんというか。
「朱氏のような方ね」
　思わず口に出してしまい、はっとして噤む。幸いにも聞き留めた者はいないようだ。ほっと息を吐いた。

かみさまのくに　川端康成の有名な小説の書き出しに「国境の長いトンネルを抜けると雪国だった」とある。オレが鳥居をくぐり抜けたら、そこは神様の国だった。
　オレもね、おかしいなと思ったんだよ。こんなところに鳥居なんてあったっけ？って。
　そのときオレはバイトに遅刻しそうになって、携帯片手に走っていた。30分にタイムカードを押さなきゃいけないのに、携帯が示す時刻は27分。ちなみに職場まではバスに乗って20分。バス停にすら辿り着いていない。どうやったって無理だ。どこでもドアでもない限り無理だ。そんなオレの目の前に飛び込んできたのが鳥居だった。こんなところに鳥居なんてあったっけ？

「あ、しまった」

　鳥居に気を取られたせいか、オレの手から携帯がすっぽ抜けて、鳥居の奥に飛んでいった。今日日、携帯がないとなにもできない。遅刻の連絡さえできない。オレは慌てて携帯を取りに行った。携帯しか見ていなかったから、鳥居をくぐり抜けたことに無自覚だった。