「……あのさ」
「はい……？」
　喉から出た声は掠れてみにくかった。
　けほ、と咳払いをすると、となりのおとこはぎょっと目を開いて、あわてて起き上がると水差しに手を伸ばした。……甲斐甲斐しいことだ。
　寝転がったまま、緩慢な動きで首を傾ける。あわい間接照明が、おとこの背をぼんやり照らしている。発達した筋肉で覆われて、山みたいに凹凸のあるそこに、細く伸びる引っ掻き傷。
「……ごめん、無理させたね」
「いいえ……、私も、背中を」
　起き上がるのにも手を借りなくてはならぬ体たらく。水の中にいるかのよう、芯の芯まで、身体が重たい。
　差し出されたグラスの中の水はぬるかったが、痛む喉にはちょうどよかった。
　飲み干してやや体裁をととのえた声で指差し言うと、自覚がなかったらしい、首を回してみとめて、「ああ」と笑った。

　拝啓　ふたりの悪党さま

　こんにちは。お元気ですか。ぼくは元気です。
　手紙を書くのは三回目ですね。
　きのう、パパの面会がありました。前よりすこし元気になったみたいです。えらい人が、あとちょっとででられるかもしれないといっていました。すぐにはむつかしいかもしれないけれど、また、いっしょに暮せたらいいなとおもいます。
　ところで、さいきん暑くなりましたが、二人とも、げんきに悪党をしていますか？
　ぼくが捕まえる日まで、絶対に捕まらないでください。いつか、ぜったいに会いにいきます。
　首をあらって、まっていてください。

　あなたのちいさなヒーローより



　書き上げた手紙を読み返して、そのひどさに深く深くため息をつく。

個性の世界目を覚まし辺りを見渡すと知らない土地にいて､商店街に並ぶ店の鏡を見ると何故か若くなっており､何故かそこには幼い父がいた。

ルーク
｢いやいやいたじゃないよ何これ何があったの｣

エドワード
｢ふむ､どうやらここは｢個性｣が現れる世界らしい｣

ルーク
｢えっ何で分かったの父さんってか､かなり若くなっちゃったね……｣

エドワード
｢推定だが7歳か8歳ぐらいか､ちょうど小学一年生ぐらいだな｣

ルーク
｢ってか､冷静だし……深く考えたらこれヤバくない｣

エドワード
｢安心しろルーク､どうやら異世界またはパラレルワールドみたいなものだ､スマホがこちらでも使えるのはありがたい……｣

ルーク
｢いや､その辺は確かに安心かもだけど､そもそも異世界だかパラレルワールドだか知らないけど僕だけならともかく何で父さんも居るのっというか｢個性｣って何｣