ありがとうを泣きながら『今もこれからも、どんな君でも強く愛することを誓うよ。これが一生に一度の愛だと、決して忘れないことを約束する』








恋を、した。
人を、愛した。
大事な、大事な人。


＊＊＊
静かな朝。
｢おはよう、凛月｣
｢おはよう、兄者｣
髪の毛も、服もきちんとセットし終えた零がテーブルに着く。それを見計らって、凛月は朝食をテーブルに並べた。
｢おお、今日も美味しそうじゃ♪｣
｢美味しそう、じゃなくて美味しい、の｣
｢そうじゃな、凛月の作る料理はどれも美味じゃ｣
手を合わせて、一緒にいただきます、と言う。一口舌鼓を打てば、零はにっこりと笑った。毎日毎日、飽きずに凛月の料理を美味しいと言ってくれる。それを正直に嬉しいだなんて思ってしまうほどには、凛月も大概零に惚れていた。

香水ある昼下がり。花曇りの空は苦手な日差しを遮っていた。

｢凛月、よく来てくれたの｣
｢ごめん、待った…？｣
｢いいや｣
おいで、と手を伸ばされて手を繋ぐ。寮生活の中、たまにこうして2人だけの秘密のデートをする。もちろん、変装のためにメガネも帽子もつけるけど、手はやっぱり恋人繋ぎをする。
いつも特別だけど、今日は俺にとっては少し、もっと少し特別。
ほんのちょっと距離を詰めて、隣を歩いてみる。
｢おや、……シャンプーでも変えたのか？｣
｢…ううん｣
俺の変化に聡い兄者が好き。
｢香水…この匂い、わかる？｣
｢凛月、もしかして｣
実家に昔、お兄ちゃんが置いてけぼりにしたナイトテーブルの上のもの。懐かしくって、でもちょっぴり恥ずかしかったけど、

鈍痛｢あれ、零くん首元どうしたの？｣
明るい髪色の相棒が、自分の首の付け根を指さして言う。それがワイシャツの襟からはみ出ているのに気付いた零は、慌てて襟元を隠した。
｢猫にでも引っ掻かれた？｣
｢まぁ……そんなとこかの｣
仰々しいくらいに貼られたガーゼ。目を凝らすとほんのり朱が見える。
｢痛そう｣
顔を顰める相棒を横目に、零はどうしたものかと首を傾げた。


それが付けられたのは昨夜のことだった。情事中、抱きしめていた愛し子がガブリと首筋に喰らいついた。突き刺さる牙の鋭い痛みに、思わず顔を歪めると、その子は顔色を一瞬で青くして、すぐさま口を離した。
｢ご、ごめんっ…｣
｢大丈夫……｣
自分の血の匂いが鼻をつく。思わずえづきそうになるが、何とかこらえて、よしよしと頭を撫でた。

明かり凛月が寝る時に電気を消すのは幼い頃からの習慣だった。眩しい太陽みたいでこわい、と昔はぐずったものだったから。
だから、いつもだったら、すぐにでも電気を消して寝床に入るところなのに。
今、凛月がそれを出来ないのは

目の前にいる先客のせい。

(兄者……俺のベッドで眠ってる……)
ちょっと、と怒り気味に言って布団から追い出したいところである。しかし、いつも無理やり起こされるのを嫌がってる身としては、道理に適わないかな、と思いつつそっと近くに寄った。
滅多に見れない、兄者の寝顔。普段は凛月が眠ったのを確認してから零は眠るし、お腹を空かして起きた凛月に朝食を出すために、零は凛月より早く起きる。しかも凛月のためにすべての電気を消すのだから、いくら吸血鬼で夜目が効くとはいえ、ここまではっきりとは見えない。