洋服について話し合うバスラマゼニゲンの話ふくのはなし

　OWの拠点内に、饒舌な様子のビープ音が響く。バスティオン、ゼニヤッタ、ラマットラの3名が待機スペースで何やら話をしているようだった。元は明日早朝の任務に関する集まりだったが、珍しくそのまま雑談に移行したらしい。
「それでね、ブリギッテが帽子以外にもおしゃれしてみたらっていうんだ」
「ほう、面白い発想だ。具体的に何を？」
　相槌を打ったのはゼニヤッタだ。相変わらずふわふわと浮かんだままバスティオンの話に相槌を打つ。
「んー、よくわからないけど、首に巻くやつとか、腕につけるやつとか、ステッカーとかそういうのだって」
「機能的なものとは思えないな。アクセサリーの類か」
　フン、とその隣で聞いていたラマットラが鼻を鳴らす。

めめんともりもりもり「あなたは十分に苦しんだ。貴方の心は、ずっと昔に開いた一つの穴に囚われ、縛られている。何を捧げても、何を得てもその穴が埋まることはない」
「やめろ……」
　暗い瞳が、私を閉じ込めたまま優しく揺れる。
「優しくて寂しがりなジョゼフ、もう苦しまなくていいんですよ」
　穏やかな声音が失った半身の言葉をなぞる。
「やめろ！！」
「永遠の探究もあなたを救ってはくれなかった」
「……っ」
　私室どころではない。人の過去、心にまで無遠慮に踏み込んで、私が求めたもの、何もかもに抗ってまで手に入れたいと切望したもの、その全てを否定するつもりか。温もりも、幸福だった時間たちも、それを失いたくないと願う心すら。
「忘れてしまっても、彼らの心は共にある。そう思えばどうでしょう。あなたは何一つ失ってはいない。死は喪失ではなく、行先が違うだけの別れなのだから」

永遠へ至る道　永遠を手に入れられる喜びに勝る感情などあるだろうか。たとえ切り取られた瞬間がどんなものだったとしても、感謝されこそすれ、文句を言われる筋合いはない。今はまだ不完全でも、いずれ近い将来、“それ”は完全なものとなる。
　そうすればもう何を悲しむことも、恐れることもない。焼き付いた胸の痛みに苦しめられる日々に別れを告げられる。私はこれ以上何も失うことがないのだから。
　写真機が真の意味で完成して、私はさまざまな人間を写真に収めた。鏡像の中では、老いや病に怯えることもない。何の憂いもない世界、そのはずだ。

　私を悪魔だと罵る者がいた。神の名の下にこの所業を責める者も。だがそんな彼らも、今はアルバムの中で仲良く並んでいる。

めめんともりもり歩いているか、立ち止まっているか。
その程度の違いに過ぎない。
彼の友人達は、彼自身がそうであるように、一様に無口で、穏やかで、安らかであった。少なくとも、彼にとっては。


「一応、どういうつもりか聞いておこうか」
「……ここは騒々しすぎたので」
　人の部屋に勝手に入り込んでコレクションをめちゃくちゃにした男は、悪びれる風もなくこちらに向き直ってそう言った。ジョゼフの手元で、キシ、とサーベルの鞘が軋む。
「前から思っていたんですが、貴方は趣味が悪すぎます」
「奇遇だね。私も君のことが大嫌いだ。この惨状について申し開きがないなら、さっさと出ていってくれないかな」
「何故こんなことを？」
「この状況で私が答えると思うかい」