きいろの黎明●

　目が覚めたら暗闇だった。
　ここは病院で、ベッドの中で、大人達がたくさんいて、家族が死んだことを伝えられ、警察があれこれ聞いてきた。
　……よく、分からなかった。
　ただ、真っ暗で、真っ黒で、「なんで真っ暗なん？」「電気つけへんの？」と聞いたら、眼球が二つとも壊れてしまったことを知らされた。

　それからのことはよく覚えていない。

　気付いたら、吹雪の中を――病院から抜け出して――暗闇を――素足で歩いていた――目を覆う包帯を引き千切り、空を仰いだ――太陽も星もない、果てしない闇が、暗闇が、ぽっかりと空いた大穴のような空が、そこにあった。
「見えへん……」
　目を見開いたまま、呆然と呟いた。……だが、どうしたことか。
　見えるのだ。ここまで歩いてこれたように。暗闇の中で……そこに何があるのか、見えるのだ。壁や木の向こう側すらも、見えるのだ。音の反響が、空気の震えが、風が、少年の黒い世界に白い輪郭を作り出す。
　……目を失った者が、他の感覚が研ぎ澄まされる話を父から聞いたことがある。きっとそれだ。少年はそう思った。
（見えるなら……狩りができる……！）
　込み上げる激情を狂笑に変えた。悲しむものか。涙を流すものか。悲しみとか涙とか、寂しいとか怖いだとか、家族に会いたいとか、そんなものを心の中で衝動のまま殺戮する。ほろに砕いて、丁寧に壊して、二度と直らぬようバラバラにして、殺戮する。この復讐に正気が足を引っ張るのなら、そんなものは豚にでも喰わせてしまえばいい。
「殺してやる――」
　少年の情動に合わせて、風がいっそう強く渦巻いた。吼え叫ぶような激しい旋律を、雪を舞い上げながら狂おしく奏で始める。
「侠太郎くん――」
　後ろから、大人達の声と駆け寄ってくる足音が聞こえる。
　少年は振り返った。笑ったことで顔の筋肉や皮膚が動き、縫われた傷が裂けて、だらだらと、おびただしく流血していた。
　血だらけの顔と、縫合痕だらけの悍ましい顔と、爛々炯々と見開かれたぐちゃぐちゃの目玉。怪物、としか呼べない異様に、大人達はぎょっとたじろぐ。
「おう先生、俺もう元気やし退院するわ。おおきにな、ほなの」
　そこまで言って、身体が痛くて、嫌に寒くて、無理やり動いたから体の傷まで血が出ていて、少年は雪の上に倒れた。その瞬間、吹き荒れていた風もフッと止んだ。

　●

「――のう侠太郎、負けるちゅうんはなんやと思う？」
「え〜……？　うーん……どつかれて倒されてもた時？」
「ちやうで。負けやと思うた時じゃ。おどれが負けやと思わん限りはの、まだ負けやないっちうこっちゃ。ええか？　どんだけしばき回されても……なんぼぶっ倒れて気ぃ失うて、歯ぁ折れて血尿ちびっても……気持ちで負けたらあかんど、侠太郎」
「……おう！」
「侠太郎、ええか、覚えとけよ、侠太郎の侠は男気の侠や。『漢』であれよ。分かったな？」
「任せときいな〜！　……のう、オトン？　オトンはさあ、負けてもたな〜思うたこと、人生で一回でもあるのん？」
「そ〜〜〜れはアレじゃあ、オカンにゃ毎日惨敗じゃあ！　ダハハハハ」

　●

　ああ、覚えとるよ、オトン。
　教えてもろたこと、全部全部覚えとるよ。
　俺は未だ、負けとらんよ。
　寂しうないよ。悲しうないよ。辛ぁないよ。大丈夫。痛いのも平気じゃ。俺は最強や。俺は最強の男やさかいにの。

「――先生ぇ！　見てくれ！　指が……俺の指が動くぞお！　ハハハハハ　ちょっち痛いが……まぁささいなこっちゃ！」
　くすねた釘を、右手の五指の根本に包帯の上から挿して。黒い細い歪な『指』を、ぎこちなく、血を垂らしながら、少年は動かしてみせた。
「侠太郎くん！　な、な、なにしとるんややめなさい！」「消毒液持ってきて急いで！」「八代くんそないなことしたらあかんよ！」
　たくさんの声が聞こえる、白い輪郭の『のっぺらぼう』達がベッドを取り囲んでいる。なぜ彼らがそこまで狼狽するのか、少年には分からなかった。
「これであの怪物をブチ殺せるのう！　逃がすもんかよあの畜生風情がよお……待っとれよ、覚えとるからなあ、覚えたからなあ、ブチ殺したるからなあああああ」
　見えるし、指も動くし、生きてるし、もう病院には用はない。少年はベッドから降りようとしたが――たくさんの手が、それを阻む。
「やめろっ……触んなや！　どかんかい！　やめろ！　離せコラ殺すどボケえッ！　武器が要るんじゃ！　オトンの銃取りに行くだけや！　アイツをブチ殺しに行くんじゃ！　クソがあ！　離せ離せ離せおまえらから殺されてえかぁあああああッッ」
　鎮静剤を、とか聞こえて、針を刺されて、意識が遠くなったのを覚えている。

　●

　あの子――八代のとこの侠ちゃん――
　ああ――熊に襲われたっちゅう――
　なんで歩いてはるの？　目ぇ見えへんて――
　それが、侠ちゃん見える言うてはって――
　嘘やろ？　だって――

　目は目蓋を閉じればいい。
　だが耳に耳蓋はないので、筒抜けだ。聞きたくないものまで、聞こえてくる。

　見た？　オバケみたいな顔――
　なんで右手に釘刺してはるの――
　ずっと銃の練習して――
　盲学校行かへんて――
　どないすんねやろ、あの子――

　それがどうした。
　だからなんだ。
　文句があるなら直接言いに来い。

　熊の話したらえらい怒りはるわ、まだ心の整理が――
　佐藤さんちの子、侠太郎のことからかってえらい殴られたって――
　あの子、ちょっと変やで――
　熊にやられたせいちゃうか、頭に衝撃が――

　普通のいい子でいれば復讐が果たせるのなら、そうしてやるさ。
　そうじゃないから、こうしてるんだろうが。

　侠太郎がまたよその人殴ったって――
　あの子は気ぃ違えてしもたんや――
　怖いのう――
　女子供は近寄うたらあかん、何されるか分からへん――
　キジルシじゃ――
　キジルシ侠太郎じゃ――

「キジルシ侠太郎、のう――」
　聞こえてくる音の中、幾らか成長した少年は――口角をつりあげた。
　狂気上等。地獄上等。あれを殺さぬ限り、己の心に安寧は二度と訪れないのだから。どうせ目に映るのは、真っ暗闇の奈落の底なのだから。
　少年は、嗤うのだ。

「――ええのう！　ほな……俺はキジルシ“狂”太郎じゃあ」


『了』