大きな扉がゆっくりと開き、盛大な拍手の中、前髪をワックスで整えた辻ちゃんと真っ白なドレスに身に包んだ金髪の女の子が入ってくる。辻ちゃんは顔を少し赤らめて、けど嬉しそうに女の子に笑いかけた。
思ってた数十倍、きっついなぁ。
その感想を飲み込み、おれも観衆と一緒になって手を叩いた。



昔、辻ちゃんとおれはどちらから告白しただとか、そういう明確な言葉を掛け合わずに付き合っていた。普段はただの先輩後輩で、でも2人きりになったら手なんか繋いだりして。付き合ってることは誰にも言ってなかったけれど、ひゃみちゃん辺りは察してたかもしれない。
けれど、ある日突然辻ちゃんから自分じゃおれのことを幸せに出来ないと思う、という理由で別れを告げられた。引き止めればよかったのに、おれは物分りのいい男を演じ、頷いた。頷いて、しまった。

｢辻ちゃんのえっち｣
｢なっ！…そん……こ……｣

いい加減辞めたらいいと思うのに、どうにも辻ちゃんには意地悪をしてしまう。


年の瀬、任務もないので自宅でゴロゴロしていたら｢大掃除の邪魔｣と追い出されてしまった。
せっかくの休みだ、いいじゃないか、と思いつつも、ここは口答えすると何倍も返ってくるのは長年の流れでわかる。姉2人、末っ子長男とはそういうものだ。

メッセージアプリを起動して恋人に連絡してみる。元々夕方に落ち合って、深夜に初詣をしようと約束していた。
学校も結構ギリギリまでやっているし、冬休みも突入してなかったしで、クリスマスを楽しむだけの余裕はなく、というか、そもそものボーダーの仕事があった。そうだったわ。だから、それを穴埋めるために少しでも予定を調整してたんだった。