引っ越し*



　スカーとアステルはギルベルト王の強い勧めで、結婚後二人の新居を構える事になった。
「スカーさんッ……これは、ここに置いておいて良いですか？」
　振り返った先で覚束ない足取りで重たい荷物を運ぼうとするアステルを見るなり、スカーはギョッと目を見開いて慌てて彼女の傍に駆け寄りアステルが荷物を落とさなように手を添える。
「いけない、そう言う重たい物は私が運ぶから、君はあちらの軽い荷物を運んでくれ」
　それが自分を慮っての事と分かっていながら、アステルはどうしても納得がいかなかった。
「私だって誇り高き獅子騎士団の女騎士です、これくらいの荷物一人で運べます！！」
　子供じみていると分かっていながらも、それでもスカーに早く追いつきたい、肩を並べたい、そんな気持ちが先走ってしまいついカッとなって言い返してしまう。

愛妻家の朝食　～ザイトリッツ家～*


　カーテンの隙間から差し込む、爽やかな朝の陽ざし。
小鳥のさえずりと、ドアの向こうからただよう香ばしい焼きたてのパンと、スープの美味しそうな匂い。
「おはようアステル、ちょうど朝食の準備ができたところだ、君は座って待っていなさい」
　新居のキッチンに降りると、スカーが手際よく二人の食事を盛りつけている最中だった。
まるで絵に描いたような幸せな朝の光景……のはずが、アステルの顔はまるでこの世の終わりのような絶望の表情にそまっていく。
「また…また……間に合わなかった～～～～～」
　アステルの悲痛な叫びが、新婚である二人の新居にこだました。
「あ、アステルどうしたんだ急に」
　最愛の新妻の悲壮な表情に、バルシオンの英雄はオロオロとうろたえる。

揺籃歌*


　宮殿から一際遠い離宮。
アステルはその扉の前で大きく深呼吸すると、力ずよく握りしめた拳を開いて絢爛豪華な扉を開けた。
「あら、いらっしゃい」
「はじめまして……義母上様」
　黄金の椅子にゆるりと座り、侍女に爪を手入れさせていた女性、ラーカムの母は
アステルに視線を向けると美しい口元を引き上げて立ち上がる。
「ごめんなさいね、仕度に時間がかかってしまって……さあ、どうぞあちらへ」
「はい、失礼します」
　口元をヴェールで隠した侍女に案内されるまま、アステルは大きな大理石の食卓に座る。
長い大理石の食卓の端と端、一組しかない席の向こう側にラーカムの母が腰を下ろした。
褐色の肌に映える美しい赤い髪と、青い瞳。
年齢こそ重ねてはいるが、その美しい見目は間違いなくラーカムに引き継がれていた。

勇者の目覚め（スカアス）　アステルが目を覚ますと、ぼんやりとした視界に映ったのは見慣れた拠点の天井だった。
いつもと違うのは、ここが自分の部屋ではないと言う事。そして隣に、自分以外の温もりがあると言う事だった。
（まだ寝てる……）
　大抵、自分より早く起きて朝の鍛錬に励んでいるスカーの寝顔を見る機会は滅多にない。
それも実は目を伏せると頬骨の上に影を落とす睫毛や、口の回りの少し伸びた色素の薄い髭が見える特等席で見るなんて、初めての事だった。
「スカーさん……」
　少し寝乱れた寝巻、そこから覗く肌に刻まれた歴戦の跡、まるで壊れ物の様に自分を抱く腕
そのどれもが愛おしくて、アステルの口からは彼の名前が零れた。
「アス……テル……」
　スカーの口元が僅かに動き、アステルの名前を呼んだがどうやら寝言だったようだ。