引っ越し*



　スカーとアステルはギルベルト王の強い勧めで、結婚後二人の新居を構える事になった。
「スカーさんッ……これは、ここに置いておいて良いですか？」
　振り返った先で覚束ない足取りで重たい荷物を運ぼうとするアステルを見るなり、スカーはギョッと目を見開いて慌てて彼女の傍に駆け寄りアステルが荷物を落とさなように手を添える。
「いけない、そう言う重たい物は私が運ぶから、君はあちらの軽い荷物を運んでくれ」
　それが自分を慮っての事と分かっていながら、アステルはどうしても納得がいかなかった。
「私だって誇り高き獅子騎士団の女騎士です、これくらいの荷物一人で運べます！！」
　子供じみていると分かっていながらも、それでもスカーに早く追いつきたい、肩を並べたい、そんな気持ちが先走ってしまいついカッとなって言い返してしまう。

愛妻家の朝食　～ザイトリッツ家～*


　カーテンの隙間から差し込む、爽やかな朝の陽ざし。
小鳥のさえずりと、ドアの向こうからただよう香ばしい焼きたてのパンと、スープの美味しそうな匂い。
「おはようアステル、ちょうど朝食の準備ができたところだ、君は座って待っていなさい」
　新居のキッチンに降りると、スカーが手際よく二人の食事を盛りつけている最中だった。
まるで絵に描いたような幸せな朝の光景……のはずが、アステルの顔はまるでこの世の終わりのような絶望の表情にそまっていく。
「また…また……間に合わなかった～～～～～」
　アステルの悲痛な叫びが、新婚である二人の新居にこだました。
「あ、アステルどうしたんだ急に」
　最愛の新妻の悲壮な表情に、バルシオンの英雄はオロオロとうろたえる。

揺籃歌*


　宮殿から一際遠い離宮。
アステルはその扉の前で大きく深呼吸すると、力ずよく握りしめた拳を開いて絢爛豪華な扉を開けた。
「あら、いらっしゃい」
「はじめまして……義母上様」
　黄金の椅子にゆるりと座り、侍女に爪を手入れさせていた女性、ラーカムの母は
アステルに視線を向けると美しい口元を引き上げて立ち上がる。
「ごめんなさいね、仕度に時間がかかってしまって……さあ、どうぞあちらへ」
「はい、失礼します」
　口元をヴェールで隠した侍女に案内されるまま、アステルは大きな大理石の食卓に座る。
長い大理石の食卓の端と端、一組しかない席の向こう側にラーカムの母が腰を下ろした。
褐色の肌に映える美しい赤い髪と、青い瞳。
年齢こそ重ねてはいるが、その美しい見目は間違いなくラーカムに引き継がれていた。

ハツコイ娼婦遊郭パログラアス



「おや、おやおやおや……グランツ様、太夫が待ちくたびれておりますぞ」
　楼主は真ん中が二本欠けてヤニに黄色く染まった前歯を見せてにたりと笑う。
グランツが父親に無理やり連れて来られていた頃から変わらない曲がった背中で楼主は遊郭の一番奥の部屋へグランツを案内した。


「遅いわよ、グランツ」
「ハハッ、悪ぃなピンキー」
　煙管の紫煙を燻らせて美しい牡丹が咲く打掛を纏ったピンキーは
わざと眉を顰めてグランツを睨めつけた。
「こらこら太夫、御贔屓様にそんな顔するじゃありませんよ」
「構わねえよ、遅刻したのは俺だから、今日はちっこくなっとかねぇとな～、ってな」
　グランツの駄洒落にピンキーは呆れた顔で口から煙を吐き出し火皿の灰を火鉢へと落とした。

勇者の目覚め（スカアス）　アステルが目を覚ますと、ぼんやりとした視界に映ったのは見慣れた拠点の天井だった。
いつもと違うのは、ここが自分の部屋ではないと言う事。そして隣に、自分以外の温もりがあると言う事だった。
（まだ寝てる……）
　大抵、自分より早く起きて朝の鍛錬に励んでいるスカーの寝顔を見る機会は滅多にない。
それも実は目を伏せると頬骨の上に影を落とす睫毛や、口の回りの少し伸びた色素の薄い髭が見える特等席で見るなんて、初めての事だった。
「スカーさん……」
　少し寝乱れた寝巻、そこから覗く肌に刻まれた歴戦の跡、まるで壊れ物の様に自分を抱く腕
そのどれもが愛おしくて、アステルの口からは彼の名前が零れた。
「アス……テル……」
　スカーの口元が僅かに動き、アステルの名前を呼んだがどうやら寝言だったようだ。

それはふたりだけのひめごと 夜中に目を覚ましたリーンハルトは、パジャマのズボンがぐっしょりと濡れて冷たくなっている事に気づき、この世界が終わる程の絶望感に襲われていた。
まだ５才の子供が粗相をする事など珍しいものではないのだが、それでもリーンハルトは恐ろしかった。
ミルド王夫妻に失望される事が、お前なんかいらない子だと言われることが、何より恐ろしかった。
　見回りの衛兵に気づかれないように、声を殺してべそをかきながらリーンハルトは世界地図を描いてしまったシーツを引きずり、真っ暗な王宮の廊下をそろそろと歩いていた。
どうやってこの秘密を一人で処理するかなど、到底幼いリーンハルトに思いつく訳もなかったが、それでも自分が犯した重大な失態をどうにかして隠蔽しなければと、リーンハルトの頭にはそれしかなかったのだ。

【花束】堂唯　コンクールが終わり、制服に着替えた朝日奈が控室を出ると、廊下に緊張した面持ちの男子生徒が立っていた。
「あの、朝日奈さん、あなたのヴァイオリンのファンですッッ！これ、受け取ってください！」
　そう言って半ば強引に押し付けられた衝撃で花束の花からひらりと一枚花びらが落ちる。
「えっと……あ、ありがとうございます」
　その気迫に気圧された朝日奈がそう答えると、男子高生は顔を紅潮させて
「スタオケ、応援してます！！」
　そう言って朝日奈が止める間もなく走り去って行った。
丁度グランツの控室から出てきた堂本は、あっけに取られている朝日奈の背中に声を掛ける事もせず、自販機のある反対側の曲がり角へと足を進めたのだった。