夕食後、江澄は客坊に留め置かれた。
　藍曦臣がわざわざ足を運んでくれるという。
　今までであれば寒室に招かれたはずだ。
　江澄は己の腕をさすった。
　机上に置かれた茶をすする。
　寒々しく思うのは気のせいか。落ち着かない。
「お待たせして申し訳ない」
　もう亥の刻になろうかという頃になって、ようやく藍曦臣は顔を見せた。
　江澄は腕を組み、むっつりと黙り込む。
　これは遠ざけられようとしているのか。
「ご用をおうかがいしましょう」
　いつか聞いた言葉だ。
　江澄はこめかみのあたりを殴られたような気分だった。
　藍曦臣は穏やかな笑顔を顔面に張り付けて、あのときは感じられた切迫感もない。
　たとえ自分が悪かったのだとしても、こんなふうに、他人のように、扱われるいわれはない。

　寝待月が天頂に差しかかる頃、外から声がかかった。
「沢蕪君、申し訳ございません」
　江澄の代わりに政務に従事している師兄の声だった。
　藍曦臣は牀榻から下りると、深衣を羽織って外廊に出た。
「なにか急事ですか」
「お休みのところ失礼いたしました。宗主は……」
「お休み中です」
「実は、宗主の異変について手がかりを得まして」
「まことですか」
「門弟をふたり、次の間に連れてまいります」
　藍曦臣は急いで室内に戻った。
　牀榻の内で、江澄は静かに眠っている。藍曦臣はその頬をそっとなでた。青白い顔だ。早くどうにかしなければならない。
　藍曦臣は身なりを整えると、房室を移った。家僕もすでに休んでいる時間である。手ずから明かりをともす。

【夢】藍悠瞬という人【創作モブ】「思追のばぁああかああ！！」

その声が響いたのは、酒楼の一角だ。
夜狩りが終わったが、それぞれの仙府に帰るには難しい時間だった。
涙が混ざった声は、あらゆる者の注目を集めた。
しかもそこには、金凌と欧陽子真もいる。そう、さまざまな仙門の修士が集まっているのだ。
監督には、江晩吟。もう一人は、藍悠瞬という藍啓仁の補佐役だ。

「失礼します」
「ああ」

すっと立ち上がると、泣きそうな内弟子の所へと向かう。
その背を見ながら、江晩吟は行く末を見守った。

「どないしたん、おじさんに話してみぃ」

子供たちの間に立った藍悠瞬という男は、藍氏には珍しい人物だ。
藍兄弟の再従兄弟に当たるというが、四千もある家規を破るギリギリの行動を起こす。

【曦澄】もう一度 ＃2気丈な人の気落ちした背中が胸に痛く、少しでも慰めになればと、あれから季節の折には文を送り、子供たちへと菓子を贈った。
そんなこちらの気遣いを、江晩吟は丁重に受け取ってくれた。
返礼の文に添えられた、子供たちが菓子を喜んで食べていた様子に藍曦臣も慰められたように思う。
葬儀で目にした幼子たちは、突然の母親の死に戸惑い、嘆き悲しみ、怯えているようにも見えた。
おそらく初めて触れたであろう死というもの。喪失の悲しみや寂しさに加え、何か得体の知れない恐れを感じ、父親の傍を離れなかった姿を思い出す。不安に怯える幼子の姿を見るのは心苦しい。そんな子供たちを、決して失うまいと抱き寄せていた彼の人の腕もまた震えていたのを覚えている。

【曦澄】幸せなこと「嘘つき！　私を愛しているって言葉も全部嘘だったのね！」

ガシャーン。
卓上の茶器が床に落ちる。器は音を立てて割れたが、店員は片付けにも行けず、困ったように遠巻きにしているばかり。
だが、それもそうだろう。なにせ店内では今、男女の修羅場が絶賛展開中なのだった。

「もう何もかも信じられないわ！　いったい私の他に何人の女に手を出していたの？！」

女の怒声が響く。金切り声のそれは店中に響いていた。間違いなく外にも聞こえているだろう。
江澄はその光景を苦虫を噛み潰したような顔で眺めていた。とりあえず五月蝿い。

「すげえなあ」

魏無羨は初めこそ野次馬根性を出してニヤニヤしていたが、口を開くたびに感情の高ぶりが増していく女の男を責め詰る言葉に苦い記憶を思い出したらしい。顔を引きつらせて乾いた笑いを浮かべるようになるまでそう時間はかからなかった。