秋の食卓とふしだらな吸血鬼「ハァ……参るなァ、もう」
　食卓の上には山盛りの唐揚げ。出汁の効いた玉子焼きは綺麗な黄色が目に鮮やかだ。
　秋を先取りとばかりに、甘いサツマイモの味噌汁と、焼き秋刀魚の炊き込みご飯。塩気が食欲を唆って、かれこれすでにこれで二杯目だ。
　ああ、出汁があるから〆にお茶漬けにするよ、とは食べ始める前に言われているから、その分の腹は空けておかなければならない。けれど、どっさりと添えられた薬味がまた食欲を唆る。美味い、もう一杯。味噌汁のサツマイモの甘みと合わさると、甘いしょっぱいの対比で倍速だ。

　このサツマイモは、この間の地域行事で、ジョンが掘ってきたものだ。小さなおててでいっぱい掘ってきたの。かわいいねえ。

きみの雨　自然と視線が吸い寄せられた。健康的な証と言わんばかりに上下する喉仏。
　代謝が良いこの男は、えぐいほどに汗をかく。そりゃあもう、雨かと思うくらいに。

　初めてそういう関係になり、まあ、なんやかんやで、びしゃびしゃと想定以上の汗を降らされ、驚いたのはもう随分前のこと。
　健康的な男だな、と何もかも自分とは違うこの男のことを思う。

　汗としてばしゃばしゃ水分を飛ばしているからか、良くこの男は飲む。たとえば、私が常に用意している麦茶だったり、原稿の合間のコーヒーだったり。
　そして、枕元に用意してあるミネラルウォーターだったり、だ。
「……飲むか？」
　こちらの視線に気付いての問いかけに首を横に振る。
「あとで牛乳をいただくよ」

カナリアの夢　ふわりと鼻先を擽るリネンウォーターの香りに、ドラルクは強張っていた身体からゆるゆると力が抜けていくのを感じて寝台に沈み込んだ。
　滑らかな肌触りのパジャマとシーツ、枕からも優しいラベンダーの香り。すっかりと整えられた寝室は、疲れた身体を穏やかに眠りへと誘ってくるようだ。
　間接照明に切り替えられているのがにくい演出だ。見事に整えられたお世話に、畏怖さえ抱きそうになる。どこまでこの男は成長してしまうのだろう。
「……寝そう……」
「……いや、寝かしつける為にやってんだから、寝ろよ……」
　不本意そうに眉根を寄せるドラルクに、布団を掛けながらぽんぽんと胸元を優しく叩きながらロナルドは穏やかな声で囁く。
「ヤダヤダ、まだ寝ない……」

8月新刊Δ本用サンプル　宵闇に浮かぶ赤い月が、辺りを照らす夜。人は不安に駆られて、吸血鬼は狂乱に酔う。
　帰りを急ぐ人々の姿もだんだんと疎になってくる時刻。
　街灯の少ない道は、どうしても不安と僅かな恐怖がある。その闇の中に何か潜んでいるのではないかと、想像を走らせてしまう。
　制服姿の少女は一人、鞄をぎゅっと抱きしめながら不安そうに夜道を歩く。部活ですっかり遅くなってしまった帰り道、仲間と別れた道は暗く静かだ。先程までは、あんなに賑やかだったというのに。
　一人になると、心細さや不安が押し寄せてくる。万が一の時に防犯ブザーは持っているけれども、コレで逃げてくれる相手ならば良いけれども、もしもそうでなかったのなら。
　不意に背後から聞こえてくる足音に、びくりと少女は身を震わせた。

桜の下には夜明けが埋まっている「う～ん、う～、あー」
　ロナルドはノートパソコンを前にし、唸りながら書いては消して、書いては消してを繰り返していた。
　現在ロナ戦番外編の執筆中である。締め切りまでまだ時間はあるが、いつも余裕がなく、あわやカラッと揚げられるという事態になってしまうので、事務所が休みである本日、少しでも進めてしまおうとしているところだ。
　そんなロナルドをドラルクは憐れみとからかいの目で見ていた。余裕を持ってできるのであれば、毎度毎度ギリギリで原稿を仕上げる事態になっていない。ただの悪あがきと自己満足だ。
「あ？」
　さて今日は何をして執筆の邪魔をしようかと考えていると、ふいにロナルドが顔を上げ、机の上で何かを拾っている。