無敵家司の噂　鳴神島某所、トーマは浪人たちと対峙していた。
　神里を陥れようとする存在の噂を小耳に挟んで以来探っていたが、ようやくその尻尾を掴んだのが昨日。そのままあれよあれよと男たちを追い込んで根城へと攻め入ったのである。
「神里の犬が来たぞ」
　男たちは煽るように言うがトーマはどこ吹く風だ。トーマは無用なプライドはそれこそ犬にでも食わせておけと思っている。無駄なものを削ぎ落とし、残った有用なものを神里に捧げる。というのがトーマの信条だった。
「平和的に解決しないかい？」
　あくまで下手に出る。これは本心だ。できれば荒事を避け、平穏無事にこの場を収めたかった。人と仲良くするのは得意だし、好きだ。しかし男たちは聞き耳を持たない。男たちは数でトーマを押し切れると読んで、事を構えるつもりのようだ。交渉が決裂したのは明白だった。

泡沫に杭を打つ　鶴見の北側には秘境がある。そこには異界からやって来た獣がひしめいていた。旅人に連れられて秘境を攻略した帰り、それは起こった。秘境から漏れ出した獣が一行を襲ってきたのだ。
　一行は当然武器を取り応戦する。綾人はその剣戟を獣に食らわせ、トーマが守りを固める。しかし獣たちはシールドを貫通して痛みを与えてくる。回復が得意な者を連れて来たが、動きにくい船上での戦いだ。苦戦しつつも敵の数を減らしていく。
　獣をあらかた掃討したときだった。海上に一際大きい獣の叫びが響き渡る。虚空から現れたのは他の獣より大柄の、親玉らしき獣だった。突然のことに旅人が一瞬怯む。その隙をついて獣が爪を閃かせた。爪はぎらりと黒く不気味に輝いている。旅人は反射で目をつむり、痛みに備えた。しかし痛みはやってこない。旅人が目を開くと目の前にはトーマがいた。

心海に沈める　人には誰しも欲望がある。出世したい、お金が欲しい、美味しいものを食べたい、人によって様々だ。それが世界を発展させ、進化させる。ものによっては神の視線が降り注ぎ、力が与えられる。それは理解していた。
　では私は、問いかける。私に欲望は必要ない。国の、家族の礎になるためには己を殺さねばならない。そう思っていたのに、あの出会いから何かが変わってしまった。海の向こうから来た黄金の影が夢の中にまでちらつくのだ。
　全てを手に入れて、羽根をもいで閉じ込めてしまえと欲望が囁く。命までこの手に収めてしまえと心の奥底が願う。彼は私に応えてくれたが、これ以上求めれば私はきっと彼を壊してしまうだろう。
　だからこれはしまっておこう。鍵をかけて閉じ込めるのだ。誰にも触れさせないように心の深く、深くに沈めるのだ。

闇夜の折　闇夜の中、トーマは一人歩く。
　不気味なほど静かな夜だった。虫の声も鳥の声もなく、月もない。ただトーマの足音だけが鳴っている。導のない夜だ。手に持った提灯のみが頼りなく足元を照らしていた。
　そろそろ鎮守の森に差しかかろうかというところだった。しんと静まった辺りに殺気のようなものを感じて足を止める。見回すも姿は見えない。なかなかの手練れのようだった。きょろきょろと提灯をかざすトーマに後ろから気配が忍び寄る。その間は一瞬だった。
「誰だ！」
　トーマは身体を反らせ刃を避ける。負傷はしなかったものの、束ねられていた髪が斬られて舞い散る。それは提灯のほのかな光に照らされきらきらと輝いていた。
　刀を構えた男を振り返る。長い太刀を持ったその男の図体は大きい。笠を目深に被っていて表情は伺い知れないが、姿勢から自信と喜色を感じる。トーマは槍を取り出して男と相対する。