鳥はついに願いを葉え,彼のもとに帰りました1.

僕がに組み立てられた時、地上の整備士たちが、上層部が誰にこのMSを操縦させるべきかを話し合っているのがかすかに聞こえました。

イザックにあげるそうですよね、銀髪の女議員の息子さん。地球連邦軍のパイロットの誰かと因縁があったらしく、「あいつに復讐してやる」と威張っていました。

あの『ストライク』のパイロットのことですよねあのパイロットですはP.L.A.N.T.の目の敵であるばかりでなく、我々地上整備班にとっての悪夢なのです

でも、ストライクのパイロットは、別の赤服のエリート軍人にやられたでしょう。最高賞の「ネビュラ賞」をもらってよかったね、ともう一人がからかっている。賞や栄誉ですますますつまらなくなってくる話に、僕も耳を傾ける気が失せた。ただ、新しく入ってきた人は何枚かの図面を手に持っていて、僕の全体的な仕上がりを見ていたようで、小型の機械と交信していました。

「『フリーダム』は組み立てられましたが、『ジャスティス』の場合は」

フリーダム、それが僕の名前ですか



2.

前に騒いでから少し経っていません。ピンクの髪をした白いドレスの少女と、茶髪の赤い軍服の少年が、エスカレーターのところに立っているのが見えました。

「キラには今、その力が必要だと思います」

優しく、しかししっかりとした女性の声が響きました。

「力だけではだめです…信念だけではだめです…」

少女に応えた少年は、呟いてその言葉を考えました。やがて、僕は彼の紫色の双眸の中で次第に堅くなっていくのを見て、何かが彼の心の中でひっそりと建立するようです。二人の小さな人間は僕のコクピットの前で短い別れのキスをしました僕は彼らの密かな誓約に立ち会いましたその直後、少年は僕の運転席に乗り込んできました。

その直後、少年は僕の運転席に乗り込んできました。

キラ、キラ・ヤマト。僕の小さなパイロットです。

地球に来てから、彼は何かに間に合ったようです。僕の力を総動員してすべてを阻止しようとしたのですが、とても奇妙なことです。キラが僕のパイロットになるのは初めてのはずなのにです。しかし、彼の操作技術はとても熟練しています。その前脚の長い戦艦に立ちふさがり、翼を広げ、体を伸ばすと同時に、僕は青空と柔らかな陽射しを前にして、初めて生きるということを感じました。

キラは苦戦しています。

三機の敵機です。彼らは協力を欠きましたが、キラを追い詰めました。僕にもう少し力があれば、キラをもっと助けられたかもしれませんし、こんなことにはならなかった。すると状況が変わり、僕に似た赤い機体が空から降りてきて、敵の攻撃を制しました。それが正義なのでしょうか整備班の連中は、俺たちを双生児だと言っていました。

キラは何かを考えているようでしたが、僕のコクピットを開ける前に、ひそかに拳を握り、ある決意を固めました。黄昏の下、僕はジャスティスと向き合います。キラとジャスティスの青い髪のパイロットであるアスランは、しばらくの沈黙の後、緑色の小鳥がキラの肩に飛んできて、二人はついに膠着状態を打破しました。

久しぶりに見たキラの自然な笑顔です。



3.

宇宙では、あの「プロヴィデンス」の機体は本当に厄介です。そのパイロットも、キラが身につけていた穏やかな雰囲気とはまるで違う、不吉な雰囲気を漂わせています。

翼を傷つけられ、腕も足もことごとく削り取られてしまいました。それでもキラがあきらめない限り、僕の力は彼とともにあります。

僕は宇宙を漂っています。先ほどの大きな爆発で、キラはコクピットから弾き出されたようです。

どうかご無事で。

冷たい鋼鉄のコクピットで彼を守ることも、安否を知ることもできず、不安でしたが、どうすることもできませんでした。なにしろ僕は戦場兵器ですからね。

僕には彼を自ら守る力がありません

静かな宇宙から澄んだ小鳥の声が聞こえてくると、赤い兵器がキラの前にやってきて、キラは救われました。そして僕もまたエターナルの作業員によって修復されました小さな体にこの力が秘められているのが、わたしにはたまらない、不思議な小鳥でした。



4.

地球に戻り、キラは病気になったようです。悪夢、幻覚、幻聴が彼を伴っていました。これはたまたま聞いたピンクヘアの女性の話ですが、彼はとても弱くなっていて、僕を見ていると戦場でのことを思い出しそうです。彼の状態を緩和するためです、僕は密かに地下空間に封印され、キラが僕の力を必要とする日を待っていました。

もう一度キラに会いました。前よりも体が痩せているようで、心配でした。しかし、キラの紫色の瞳は、異様に毅然としていました。同時に、しっかりとした足取りを伴ってゆっくりと踏み出します。

やっぱり彼は変わっていません。自分がつらい思いをしても、大切な人を守りたいと思います。彼の意志を貫くために、僕の力は引きません。

久しぶりに青空の戦場に帰ってきました。多者勢力の乱戦にもキラは臆しませんでした。彼の意のままに、僕は戦場を自由に飛び回り、空は僕の居場所であり、キラがその気になれば、どこへでも連れていきます。

たくさんの場所を通って、他の人間たちの僕に対する評価もかすかに聞こえてきます。ある人は僕が戦場の天使だと言って、真っ青な大空の下から剣を持って降りてただ阻止するために更に大きい悲劇です;ある人は僕が血色の悪魔だと言って、降臨の所はただ悲しみの慟哭が湧き上がることができ(ありえ)ます;「フリーダムガンダム——舞い上がる天使、戦場を舞台に、砲火をワルツの音楽に」という奇妙な見方もあります。何と何ですか人間の想像というのはとんでもないものです。他の人間にどう思われていようと気にしません。僕が望んでいるのは、キラの願いを葉える力になることだけです。

最後までキラにつきあって、剣と力になりたかったんです。この小さな少年には、あたたかさと柔らかさがありました。目が合って一人になったときも、冷たい鉄の塊ではなく、優しい眼差しを向けられました。あの紫の瞳を透かして思うのですが、僕は彼にとってもとても有意義な机体なのでしょう。

心がショックを受けて壊れそうになっても、僕のコックピットで一人で泣いていました。優しい人なのに、いつも苦しんでいます。多く僕が1人の人類であることを望んで、このようにして彼の涙と脆弱さを撫で去ることができます。



5.

蒼茫とした雪原、必死に我らを追ってきた機体は、僕の翼を斬り裂きました。もう彼を連れて空を飛ぶことはできそうにありません。続いて手足と、いつになく狼狽し、僕は人間に苦しめられて飛行能力を失いつつある鳥のようでした。混乱と慌ただしい不利な状況の中、いつの間にか灰色の海に近づいていました。アークエンジェルは脱出に成功したようで、援護の対象が脱出に成功したかどうか確認するため、キラは一瞬気を取られました。その瞬間、鋭いビームの長刃が僕の身体を貫いたのです。

————キラ  

最後に、大きな衝撃を受けて気絶した彼は、本能的に核反応のスイッチを切りました。二年前、あの少女に約束したとおりです。

「僕が生きている限り、この機体の中性子干渉除去器のデータを漏らすことはありません」

相手はあなたを正面から殺したと思ったようで、捜索や確認をやめました。 構いません、僕の死を利用して相手を麻痺させてください、その前に発見されてはならないのです......

体はどんどん抜けていって、部品はどんどん海に落ちていきます。彼の仲間によると、彼は2年間海を見て、ゆっくりと回復との戦争の影を緩和したそうです。すみません……キラ、これからは海も君にとって悲しい場所になるかもしれません。

どうやら僕の寿命は尽きたようです。人は死ぬ前に走馬灯の思い出があると言いますが、僕も君と会った日とその後の思い出を思い出しています。

どうかご無事で。


6.

機械に死という概念はありませんが、客観的な事実では言い表せない状況です。

どんよりとした雨雲と激しい雨、大きな爆発音が響きました、油煙と火花が大小の音を立てながら、壊れた青い機体から、赤毛の男性が緊急バルブを開けました。

この青い機体は、どことなく僕の体に似ています……

「どうしてですか……」

「まだ少年ですよ……」

少年が戦場に行くことに、驚きましたか僕のパイロットは同じ少年で、理想の世界のために戦場に赴きました。懐かしいです、キラは無事に逃げられたのかな……それから。相手の抱いている少年が、あまりの悲しみと爆発の衝撃の大きさに、昏睡しているのが見えました。体にも大小さまざまな傷がありましたが、それほど深刻ではなさそうです。

それはよく知っている顔で。

そしてあの青いパイロットスーツです。

——キラ！

「大丈夫ですよ……俺は君のパイロットを助けます」赤い髪の男性は雨の中、倒れた機械に誓いました。

その青い機体は、救出されたパイロットの姿を見ていたらしく、雨に濡れた機械の顔は、まるで人間の涙のようでした。それまで明るかった黄色い目の光がだんだん消えて、やっと安心して目を閉じました。その異様な光景に、人間は感嘆しました。

「そうですか……」

「君は死ぬ直前までパイロットを守っていたのですね……」

次の瞬間、その機体に関する無数の記憶が襲い、それが僕の記憶と融合したかのように閃きました。それから、白い光がありました。そして、あたりは、すべて、沈黙の闇に包まれました。




7.

それからどのくらい経ったのか、遠くから人間の女性と男性の声が少しずつ聞こえてきました。聞き覚えのある声でした……

ああ、あれは僕の少年です。

キラの様子が一層大人っぽくなったようです。前に雪原で追われた時と比べます。彼の眼差しの中の強さは失われたり弱まったりしていません。むしろ強さを増しています。何かを悟ったのでしょうか。

「キラ……」ピンクヘアの少女は少し不安そうでした。

その不安に応えるように、少年は彼女の手を取って、そっと返事をしました。

「待っていてください。すぐに戻りますから」

「そして、みんなのところに帰ります」

似たようなシーンで、同じ二人、守るために戦う少年、平和のために頑張る少女の姿がいよいよ近づいてきます。

「GPU設定完了、神経接続開始です……」いつものような素早いキーボード操作が彼の指の間を滑って、「イオン濃度正度、メタ運働性判読装置更新します」各項目のデフォルトを素早く最大値に調整してから、彼はきっぱりと言いました。

「キラ・ヤマト、ストライク・フリーダム、システム起動」

アナウンスの間から少女のCICが流れ、「X20Aストライクフリーダムガンダム、発進どうぞ」一方、ひらいていく扉の外では、敵はまだ、新しい力の到来を知りません。

僕の力は君と共にあります。君の選んだ道に立ちはだかっているものを、新しい力で取り除いてあげましょう。

「キラ・ヤマト、フリーダムガンダム、行きます」

ハッチを飛び出すときは、今度こそ彼が望む世界へ行くのを見届けられるかもしれないと、少し興奮しました。そして、何かに気づいたのか、ちょっとコクピットを見あげましたが、何の異常もなく、自分で幻聴を聞き、呟いたとしか思えません。

「フリーダム……興奮しているみたいです」

宇宙では、新たな伝説が始まりました。

——End——