似たもの同士の引力③簡単な言葉、この上なく奇妙で効果的な呪文を組み合わせることができます。


第3章 呪文

二人はスーツケースを引きずって温泉旅館の入口の受付に立ち、壮大な建築群を眺めながら感嘆していました

「うわあ、立派な住まいですね」キラは感心しました。

目の前にある温泉宿は、ガイドブックで歴史を説明すると何百年も前のものらしいです。淡いブラウンとスミレのクラシックな配色で、建物は古風で優雅です。最近は秋の雨の影響もあってか、訪れる人の数もそれほど多くはありません。

落ち着いている隣のキラとは違い、シンの状態はどぎまぎしていて、真っ赤な頬でキラの視線をまともに見ることができません。好きな人がすぐ近くにいるからではなくて、これから……彼らが泊まるのはカップルの部屋———  

似たもの同士の引力②ある暑い夜、少年の心の中で感情が少し変わりました。


第2章 熱い夜

キラ先輩と知り合った半年間、シンは1年生の後半、キラは3年生でした。

めったに見られない蒸し暑い夏の夜を経験したこともありますし、たまたま寮が停電に見舞われたこともあり、窓枠を開けた夜風でも、湿った不快感を増幅させるだけです。薄いシーツにはりついているだけで汗が出すぎてしまい、その汗が粘度のいい糊のように肌にしっかりと密着し、ベタベタした体感になります。

薄暗い中に、携帯電話のほのかな白熱光だけが断続的に浮かび上がっています。シン百頼は退屈に同窓が停電の爆撃のニュースを見て、恨んで、狂って、憂鬱で、多すぎる負の感情を受信して、体の苦痛はますます明らかになるようです。

似たもの同士の引力①二匹のウサギの初対面。

第1章 ウサギ


君のことが知りたい、

本当の君を知りましょう。

そのために、俺は繭を剥がし、君の変装の層を辛抱強く切り裂いていきます。



ポケットに入れて眠っていた携帯電話がぶんぶんと振動します。その微かな音が深夜勤務の環境で耳をつんざくほどで、シンの眠気をかすかに現実に引き戻します。

「シン。最近の生活はどうですか。こんな時間に申し訳ありません。でも、来週の週末、予定はありますか。」

ぼうっとしていた頭が、スマートフォンのメッセージを見た瞬間、急に覚醒しました。青年はハッとしました。目を見開いて、呼吸は速くて、辛うじて唾を飲み込みました、体は軽く震えて、指先は冷たいです。檻の中で丸くなって眠っているペットが、店内に入ってきた人にからかわれ、興奮したスクラッチ音を出します。 しかし、シンの集中した視線は全く揺るがなかった。

あの人について ⑤目の前には、危険な漆黒の銃口が並んでいて、その銃口が迫ってくると、思わず後ずさりして、冷たく粗い壁にぶつかってしまいました

後がありません。

背後には高いフロアがあるだけです。

屋上の喧風が彼の髪を乱れさせ、白い軍服の裾も宙に揺れて音を立てた。 この場合はどう見ても、彼は降参するか、死ぬかの無解エンディングに追い込まれています。

ええ。アスランの忠告をよく聞いて、ふだんから実戦訓練をしておけばよかったんです。こんなことにはならなかったでしょう。

気が大きいと言うべきでしょうか。命がかかっているときは、余計なことを考える余裕ができます。やっぱり、別れる前にアスランの顔をもっと見るべきでした……彼の大好きな顔です。そうすれば、人生の最後、意識がなくなるまで頭の中を占拠し、最後まで一緒にいてあげることができます。

あの人について ④塩辛く冷たい海風が鼻の間を抜け、興奮しすぎた脳をわずかに落ち着かせた。一歩一歩は水域で歩いて、踏み出した歩調は数朶の白い波しぶきを踏み出します。

月明かりに照らされた海岸を、大好きな人と歩くのは楽しいものです。

このことを考えると、キラは目を閉じて、丸いボールルームで回転して踊っている自分を想像せずにはいられませんでした。 彼はまさにその通りに行動し、体と足が波のリズムに合わせて踊りました。 彼はあまりにも幸せで没頭していたので、うっかり沈んだ砂トラップを踏んでしまい、それに気づきませんでした。

瞬間、キラの体はバランスを欠いた天秤のように、海水に落下しました。幸い、その人は後ろからじっと見ていて、すぐに手を伸ばして、転びそうになった彼の体を引っ張ってくれました。

あの人について ③パソコンのモニターに映っている人です。爽やかなイメージを維持し、青と白の端正な軍服を着て、姿勢良く軽やかに踏み出す一歩一歩が、彼の心を的確に踏みしめていました。

ポンポン——ポンポン——

あなたの行動に興奮した鼓動です。なるほど、あの人が正装して本番に臨む姿は、実に美しいものでした。

体を少し後ろに倒して、右手の掌を上げて、満開の花びらのように丸めます。画面に映ったその人の縮んだ姿に、ちょうど手のひらの上に立っていました。童話の幻想の世界のポケモンのようで、足を踏み入れて彼の掌の間に来ます。彼も口角の弧度を上げて軽く笑って、このようにして全世界を持ったようです。

別のファイルの音声ファイルを開いてみると、その人独特の声色で、部下との相談や整備班の機械技術の指導など、さまざまなことを話しています。キラは興味がありませんでしたが、アスランの声だけが必要でした。とにかくその人が声帯を震わせて出す音はなんでも好きなんです。

あの人について ②キラとアスランの恋人関系が正式に確立するのは、微妙な雰囲気が漂う場です。

時は遡りますが、ヤギンの戦いが終わった直後のことです。

彼のptsdは、戦争が終わってすぐに噴出したものではありません。

ある場面で、ある瞬間に、自然と彼の生活に割り込んでいくのです。異変に気づいたときには、その症状が目に入り、脳の判断に影響を与えています。無視も許さないし、拒否も許さないのです。

それは真に迫った幻でした。幻影に偽装されたその人物は、まったく同じ外見、声色、行動上の癖まで完璧に再現されています。

直前までキラはその人物のことを考えていましたが、次の瞬間、次々と幻覚が尾行し、残忍な嘘の返事をしてきました。

それは天国の極楽に身を置いていた浄土が、次の瞬間に崩れ落ちて灼熱の苦痛の地獄に落ちたような体験でした。もしあの時、あの人がすぐに彼を見つけてくれなかったら、キラの心は幻に粉々に砕かれていたでしょう。

あの人について ①ひとめ見ただけで忘れない人もいます。

あの時の時空間の雰囲気、あの初めて見た驚きと震撼、すべてその人の善意のほほえみに出会う刹那を迎えるのです……

──記憶の底に凍りついています。





ゆったりとしたバイオリンの音が泉のように、耳を伝って彼の頭の中に流れ込んできました。心地よいメロディに心が和み、キラは今、安順に撫でられる猫のような顔をしています。

軽く目を閉じると、チェロの低く重厚な音程が重なり、まるでオフィスではなく、壮大なクラシックコンサートの客席にいるかのようなクリアな音になります。指も伴奏に合わせて、テーブルを指先で軽く叩くと、規則正しい音がします。

もう一方の手でイヤホンに触れ、頭の外側の肌に手のひらをあてると、夕暮れの桜の木の下を手を引かれて歩いている人の姿が浮かびます。