光と影が入れ替え1.
iyon-ne-eq nami-nu-ric iyon mou-n,
貴方は己を影だと思っていた、

iyon an-mou-n nami-nu tes-nz.
いつからか覚えていない程に長い間。



初めて「彼」に会った場面を、キラは今でも鮮明に覚えています。

大切な幼なじみのアスランと月面都市での七年間の共同生活の中で、彼らはとっくに深く息の合った友情と絆を育成して、二人の付き合いは日常の中の水と空気のようで、互いに双方の生活に浸透します。

幼なじみ以上の親密さを語る人の声もよく耳にします。二人はあまり気にしませんでした。

表面的には、アスランはキラのぼんやりとした楽天家ぶりに辟安しているように見えますが、心配性で親友に安心できません。2人の友情の中で、いつもアスランは一方的に彼に払うようです。

しかしキラは、これがアスランが追い求めていた別の満足感にすぎないことを知っていました。 アスランは友達に対していつも無力感に満ちた表情をしていますが、実は他人の世話をするのが好きで、そこにとした自己満足と幸福感を感じています。

まあ、幼なじみのひねくれた性格は確かに変ですが、相手を楽しませることができるならキラは気にしません。

そして彼自身もアスランが彼に与えた援助を楽しんでいます。人間は、とぼけたふりをしたほうが、簡単に幸せを感じることができます。そのため、年齢的には「兄」であっても、介護を必要とする「弟」のような振る舞いをすることが多いのです。

ただ、幼なじみに何度も甘やかされたことで、アスランに甘える性格になってしまったようです。最初に宿題をしなかったときは忘れていたのですが、アスランに注意されて目が覚めました。一人で一晩であれだけの量の宿題ができるとは思えませんが……慌てて机の周りを歩き回る彼は、まるで鍋の上の蟻のようです。焦ったような、哀れな涙で潤んだキラの顔色に触発されて、幼なじみはゆっくりとラブコールを送りました。

「俺が手伝ってあげる……キラ。だから慌てずに宿題出してね」

「————ほんとう...... アスラン……」

その日の驚きと感動は、正直キラ自身もよく覚えていませんでしたが、その言葉にアスランが浮かべた口元のゆるやかな反りと、濃い緑の瞳にかすかな喜びを感じたことにキラは戸惑いました。

アスランは、依存的な行動を取られるのが好きなのでしょうか

その後、彼はアスランのラインを一歩一歩探り、相手側のそのようなことに対する下限を知りたかった。彼はひそかに考えて、アスランが口を開けば言います:「俺はやりたくありませんキラは自分で成長することを学ぶ必要があります」

そうすれば、キラは適切なバランスを把握し、親友から一方的に与えられるのではなく、アスランが二人の友情に喜びを感じることができるように。

しかし、アスランの言葉は、そのたびに無視を装っていました。結局、幼なじみは「宿題はどうなったの」と聞いてきます。完成していませんか……はぁ、これで最後ですよ。早く宿題を出しますよ、キラ。

彼はついに確信しました。

ですから、授業でも、日常のことでも。いずれにしても、面倒そうに見えたことがだんだんと後回しになり、キラは涙目で友人に助けを求めます。そして、思った通り、相手の容姿を見て、「しょうがないですね」と呆れ顔になったかと思うと、にやにやしないで仕事をしろ、と愚痴交じりに促した。一緒にやり遂げた後は遠慮なくアスランを褒め、相手が自然に満足感を示しているのがいつも見えた。

うーん、もしかして、これもアスランの計画の一環なんですか

「キラ……新しい友達を作る気はありますか」

彼の部屋で二人きりでゲームをしていると、ぽつりとアスランが尋ねてきました。「えどうやって言い出すんですかいやですよ」

「どうして」親友は追及しました。

なぜですかって……彼はゲームのコントローラーを操作して画面の跳ねる変化を見ながら考えをめぐらし、リラックスした気持ちで答えました。「新しい友達は、アスランのように美しくて、とても賢くて、そして強すぎず、僕の怠惰な性格に甘やかしすぎずである必要があります...ええと……どう見ても当てはまらないですよ」

「アスランのおかげで友達作りの基準が上がった気がする、ははは……」

嘘ではありませんが、アスランの優れた容姿と大切な人を思いやる優しさは、学年の多くの女の子たちから慕われる前に、キラの心を虜にしていました。

キラが出した答えに、アスランは面に浮く熱を感じ、豊かな髪の毛に覆われた耳たぶが真っ赤になりました。キラが髪を分けたり、隠れることの多い耳を見たりしなかったことに、彼はいくらか感謝した。同時に幼なじみの答えに顔を赤らめ、ぎこちない口調でキラの褒め言葉を受け入れました。

「まったく……俺がいなくなったらどうするんですか…… 」


2.
アスランはなぜそんなことを言ったのでしょうかキラは少し混乱していた。 どう考えても、二人の友情は双方から積極的に破壊されることはないだろう。 相手との友情は、ここ数年も今も、そしてこれからもきっと続いていくだろう……

アスランの言葉は、どうでもいい短いエピソードのように、すぐに忘れられてしまいます。

その甘い考えが現実によってすぐに粉々に砕け散ることを、キラはまだ知らなかったのです。

アスランと別れる日が来るとは思いもしませんでした

細工の行き届いた機械仕掛けの小鳥を両手で大事そうに抱えているうちに、キラは、あの日のアスランの何気ない言葉が、実は別れのしるしだったことに気づきます。

アスランは、彼がいなくなった後、新しい仲間と付き合うことで、一日も早く別れの悲しみから解放されることを願っています。

キラは唇の角を引き結んで、深い紫の目は水の霧を含んで、まるで暴風雨の沖撃を受けて洗い流す力がなく垂れ下がる桔梗のようです。胸の奥から酸っぱさと痛みが広がり、ひどく狼狽しているに違いありません。

「大丈夫ですよ……戦争は始まりません」この期に及んで、アスランが慰めてくれたのは、彼も心の底では苦しんでいたはずなのに……

「キラ一家も、プラントに来るんでしょ俺たちはそこからまた始めます…」

二人が別れた日の夜、家に帰ってきたキラはトリイを大事に置くと、大声を出して部屋で号泣しました。昼間に押さえつけられていた哀しみや未練が、まるで制限を解いた放水のように噴出しています。どれくらい泣いていたのかわからないキラですが、布団を握りしめた手の甲にかすかに脈打つ青筋が浮かび、その強すぎる力が彼の脳に微かな痛みを与えています。シーツも枕も濡れ、時折塩辛い涙が彼の唇に流れ込み、彼の舌で味わったものは苦くて悲しいものでした。

彼はずっと泣いていました。

虚脱状態で咆哮を始めてから最後まで、彼の声帯は泣き声でミュートされており、ぼんやりと不明瞭な嗚咽しか出せなかった。 彼の目の端は過度の涙で赤く腫れ、痛みを感じていました。彼の胸は常に激しく鼓動し、過呼吸による痛みに圧倒されました。アスランが去ったとき、キラはこの13年間でこれほど悲しい日を感じたことはなかった。そうでなければ、どうして今この瞬間に呼吸困難に陥るだろうか。それでも、肉体の痛みは、心の痛みには遠く及びません。人間の体内は水が約7割を占めると言われていますが、キラはその水を吸い込んだスポンジのように、悪意に押しつぶされていきます。

最後には、泣きすぎた疲労感で脳がくたびれ、強制的に眠り込んでしまいます。

悲しい夢から目覚めたのはもう深夜でした。目を開けると、そこは困難と苦痛でいっぱいでした。簡単に洗おうと風呂場にやってきたキラは、鏡を見て自分もびっくりしました。血走った瞳、色のない唇、そしてしわしわの顔。昔のみずみずしい魂は友人の別れとともに、生気を失った蕾のように凋落していきました。キラは、果たしてアスランが去ったという残酷な事実から自分は抜け出せるのだろうかと疑い始めます。今の自分の顔が、いかに醜く、いやでならないか、つくづく思いました。

アスランのことを思うと、何とも言えない悔しさが込み上げてきて、また泣きそうになりました。

情けないですね……キラは自分の無力さに無力感を感じています。この敏感で気弱な性格に、どんなことができるのでしょうか。考えているうちに、彼は軽く目を閉じ、深呼吸をして落ち着かせようとしました。

そして、再び目を開けたときです。

「彼」が現れました。

鏡の向こうには、もうひとつ、ぼんやりとした黒い影がうつっていました。顔ははっきりとはわかりませんが、輪郭だけを見ると、彼の顔によく似ています。

泣くのはやめて…キラ。 君がこんなふうになると僕もつらいです。しっかりしてくださいますように……

「」

これはどういう状況ですか心霊事件ですかそれとも夢ですかキラは状況をうまく考えられませんでしたが、心の中にたまったぬかるみをすべて吐き出すためのはけ口が必要でした。さもないと死んでしまいます。

それを感知したかのように、鏡の中で手のひらを伸ばし、そっと励ます。

大丈夫です、僕に発散してください、僕は君のすべての悲しみを受け継ぎます。

すると、思わず手のひらを鏡に当ててしまい、冷たい鏡越しに二人は触れ合いました。触れ合った瞬間、キラの心に奇妙な絆が生まれ、二人を結びつけていくのを感じました。

その夜、彼は再び眠りにつきました。しかし、再びネガティブな感情にとらわれることはなく、誰かがネガティブな悪いものをすべて防いでくれているかのようでした。彼は相手の熱い膝にもたれかかりながら、安らかな夢を見ていました。

その後のことを思い出してもキラはぼんやりとしていますが、自分はアスランがいなくなった事実から進んで出てきて、一人で新しい明日を迎えているようです。

内気で柔和で争いごとを好まない性格と、清楚な顔立ちのおかげで、新たな仲間たちが彼と接するようになりました。また、聞き上手であり、他人から打ち明けられた秘密を外に漏らすこともなかったため、多くの友人を持つことができました。

両親に連れられてコペルニクスから中立の植民地衛星ヘリオポリスに移り住み、自然人の友人たちと知り合ったことで、彼は明るく楽天家な性格を取り戻しつつありました。

忙しい学業の中で、キラはたまにトリイの独身を見つめて考えて、アスランのあれらの共存の日はすでに遠い封印した記憶になりました。まるで人工衛星に身を置いているようで、天然の柔らかい月の光に対する追求は永遠にはるかに及ばない思いです。

将来的には、徐々にお互いの生活から離れてしまい、相手にとってはあまり知らない存在になるかもしれません。しかし、これは良い発展かもしれません。彼らはお互いに依存し続けるのではなく、異なるものに依存して成長することを学ぶべきです。



3.
彼が過去の影から出て来てから、あの晩彼の負の感情を受け入れたあの人も、暁の海の上で上升した泡のようにはかなくて、一突きすると静かに砕けて、わずかに残った接触の記憶だけを残します。キラが複雑な夢の中の夢を重ねていると思った構造は、あの日の接触も、僕の夢の産物だったのでしょうか

彼らの再度の接触まで(へ)、キラの長い葛藤の考えを打ち破りました。

その日、彼はひどく落ち込んでいました。トリイはうっかり忘れてしまい、服の隙間から取り出し損ねてしまいました。水に染まった精密機械がストを起こし、機械類の専門書を泣きながら調べてみましたが、難解な用語は虫が這い回るようで、なかなか理解できませんでした。キラは舌先を嚙みしめ、鋭い歯の間の痛みで酸欠感を和らげました。一方の痛みでもう一方の痛みを止めることを、一方的に学んだのもこの時でした。しかし、この時点ではキラは、未来に自分を奈落に追いやることになるとは知りませんでした。遠い未来から振り返ってみると、その習慣がいかに一朝一夕で自分の生活を蝕み、自分を飲み込んでいったかがわかるのです。

トリイの修理はうまくいかなかったし、もともとゼロから一人で複雑な作業に取り組んでいたので、途中で何度も再燃を諦めたくなりました。しかし、その終わりの見えない過程はキラを困惑させます:僕は本当にトリイを修復することができるのかアスランが数日をかけて生みだした傑作です。絶望感や自信のなさを感じると、影が広がっていきます。

少し疲れたので、部屋の近くにある鏡に合わせて、少し冷たい感触で混乱した頭を少しでも鎮めたいと思いました。頬を鏡面に当てたその時、久しぶりにその人が口にした言葉は、長く続いた霧の中で初めて迎えた心地良い海風のように、彼の心の中のぼんやりした表情を吹き払った。

怖がらないで、君はできます。

たしかに人間というのは不思議なものです。さんざん苦しめられてたまったイヤな感情も、ちょっとした励ましで吹っ飛んでしまいます。もやもやした感情のはけ口を見つけて、どんどん相手に吐き出していきます。仲間たちは彼のことを良い聞き役だと言っていますが、キラは鏡の中の彼のことをそれ以上だと思っています。その上、二人の行為はいつも彼が一方的に相手にぶつけ合い、相手はそれを受け入れようとしただけで、文句ひとつ言わなかったのです。

相手の激励と寛容により、キラはトリイの修理を完了し、生体認証技術も改良、最適化した。 これまで頭を悩ませていた機械科の欠点を独力でクリアしたのには、本人も少し驚いていた。

トリイが生まれ変わったその日の夜、キラは鏡に顔を近づけ、これまで心に引っかかっていた疑問を投げかけます。

「そういえばですね……君の名前は何ですか」

彼はとても相手の名前を知りたくて、このように彼は喜びを持って相手を呼ぶことができます。キラは大切な人が独特の声色で声帯を震わせて本名を呼ぶのを聞くのが好きで、心の中で違う感じを持っています:母親は慈愛を持って、アスランは世話をして、他の友達も心を躍らせます。温かい感情に包まれるような、とてもやわらかい体験をしたのです。

名前その人の声には、不思議な響きがありました。

そうですょ。それぞれの名前には特別な意味があるんですね……それがなければ、君の大好きなものや大切な人を想像してみてはいかがでしょうかインスピレーションを得られるかもしれませんね

相手はしばらく沈黙していました。キラは促しもせず、ひんやりとした鏡面に頬を寄せると、軽くまぶたを閉じて返事を待っていました。

彼は予想もしていなかった答えを得ました

……キラ。

え、

はっと目をひらき、鏡の中を見ると、そこにはまったく同じ顔が浮かんでいました。その似たようなもう一つの顔には、優しく揺るぎない薄笑いがありました。ただ一つ違うのは、その人の瞳が深い紫ではなく、金色で、陽光に照らされた琥珀のようだということです。

「この答えはちょっとドラマチックですね。君は…」 冗談ですか

ゆっくりと話しているうちに、相手の答えに体が小刻みに震えるのを感じました。どうして彼と同じ名前を選んだんでしょう。キラは自分の中に、他人に気に入られるような質を持っているとは思っていません。そして、相手の純粋な感情に、彼は沈黙しました。

冗談ではありません、キラ。僕の好きな人、大切なもの……

————すべてキラです。

キラは目を見開き、思考が一瞬止まりました。

それはどんな体験だったのでしょうか氷に閉ざされた川を斧で切り裂いたかのように、氷の下の激しい急流が吹き出してきます。ハリケーンに襲われているような気がして、目を開けると、それまで暗かった氷と雪の世界が突然砕け、空が打ち砕かれ、暖かい春風が吹き込み、暖かな景色が広がった。あちこちに咲く花々によって。 暖かな太陽と、ふわりと広がる花の香りに包まれながら、キラが見たのは、眩しい光の下、眩しいほどの白い光に包まれたその人の姿は、まるで高貴で荘厳な神のよう、あるいは暗く優しい夜のようだった。 そこで彼はよろめきながらその男のほうへ走りました、そして彼を迎えたのは温かくて力強い抱擁でした。

キラ。

キラ。

彼らはお互いの本名を語り、永遠に抱き合います。

目を閉じたまま互いの温もりと、震える二つの鼓動を感じながら、キラの耳には相手の安堵の言葉が響きました。

大丈夫ですよ。君の嫌な気持ちは全部受け止めてあげます……ですから————

キラは笑顔を見せるだけでいいのです。



でも、

彼はやっぱりダメで、こんなこともできないんです。

こうして戦争が始まったのです。平和な日々の中にひっそりと忍び込んで、あとはほんのわずかな火で、秘められた火薬と導火線をすべて爆発させて、それまでのもろくもないバランスと静けさを簡単に壊してしまうような、いやな存在です。相次ぐのは果てしない硝煙と戦火で、まるで伏蟄行進して人の群れの中で早く意図の反働分子があります。

彼も戦火の中でかつて重要な幼なじみと再会して、感じたのは少しの感働と喜びがなくて、ただ限りがないのはよく知らないと分かりません。完全武装したアスランの姿を前に、一部だけ顔を覗かせる一瞬の驚愕があっても、キラにはアスランの凄みが溢れるのが伝わってきます。かつて機械仕掛けの小鳥を作ってくれた手とは思えないほど、血に染まった刃と銃を握っていました。

いや、いや——  

脳が暴走して騒いでいて、あの凶暴で鋭利な人が彼の記憶の回廊の優しい白い月の光だとどうしても認めたくありません。

キラは頭がぼうっとして、周りのものがぐるぐると回るのを感じました。あまりにも馬鹿げていて、それが現実なのか夢なのかよくわかりませんでした。眠りについた巨大な兵器の中に引きずり込まれ、キラは平穏な日常が永遠に離れていくことを知るのです。

キラは危険な状況の中で、自分の潜在的な資質を認識することを余儀なくされました。たとえそれが気に入らなくても、発達させたくなかったとしても。

「ガンダム」という戦争機械に乗って、人を殺したり、殺されたりします。

遠い未来になって初めて、彼はその素質の背後に、強欲な人間の原罪があることを知りました。

そして、弱い友人や仲間には選択肢がありませんでした。最初から、彼の道と結末は一つしかなかったのかもしれません。

殺人です。

仲間を守るためには、身も心も戦争に打ちのめされて消滅するまで、敵と戦い続けるしかありません。


4.
「ストライク」というコードネームのガンダムを操縦する彼の天賦の才と操縦能力は、多くの人を圧倒しました。キラがいると心強いですね……ストライクのコクピットの中で、最適化の手順を直していると、たまたま耳にした言葉が、一瞬の温かさを胸に流れました。しかし、次の一言で、僕は凍りついてしまいました。

でも、それも怖いですよね。しかも、ストライクの性能を完璧に発揮できるのは、さすがのコーディネーターと言うべきでしょうか……

寒さは獲物をねらったウワバミのように彼の背中にからみつき、毒を持った信子はシュシュと彼のもろい首に触れました。

何ですかそれ……親友を守るために、自分のものではないはずの責任を押し付けられて、他の人たちの命を自分の手で殺してしまった彼も、仲間からすれば恐ろしい殺人者なのでしょうか彼が何度も経験してきた苦渋の決断を、あっけなく一蹴してしまうような馬鹿げた、馬鹿げた言葉です。いつの間にかキーボードを打つのをやめていましたが、目の端から熱い涙が落ちてきたので、キラは苦々しく目に手を当て、冷たくて真っ暗なコックピットの中でうずくまってすすり泣いていました。

よろしければですが……

——僕もやりたくないです  

彼は昔、大人たちに「ガンダムに乗りたくありません」「人を殺したくありません」そんな不可能なこと、僕にはできません大きな声で不満をぶちまけても、目を開けたままの仲間たちの声にならない懇願は、彼をジレンマに陥れ、大人の大きな掌が彼の肩を叩くのは、なだめるようで見えない重さです。大人でさえ、こんなに密かに助けを求められたら、どうなるんですか全員を置き去りにして現実逃避ですか彼の心と魂は、これからの人生をいつまでも苦しまなければなりません。

そこで、強制的に、自発的に手錠をかけられたのです。

キラも夢の中で何度も感情を吐露しています。

無理です、無理です……

君にできます,もちろんできます。

赤い少女の温かい体は彼の耳たぶにフィットし、冷たい言葉は猛獣のように追い打ちをかけます。

「私を守ってくれるんでしょう私を守るために戦うんでしょ」

彼は眉をひそめて体を横向きにし、その儚い言葉を振り払おうとしました。幻は望みどおりに消えて、しかしそれに伴って彼に継ぎ目のない新しい幻影を与えます:幼い小さい女の子は花の折り紙を持って注意深く彼に呈して、幼い声と純潔な皎顔は彼に相手の質問に応えなければならないことをさせます。

「お兄ちゃんは必ず私たちを守ってくれるよね」

「……はい」

それでどうしたんですか彼はどちらも二人に安らかな結末を与えることができなかったようです。彼の無能な幼い女の子が爆発した救命カプセルで惨殺されたため、最後の1秒はまた彼のガンダムを見つめます;少女も異動で引き離され、安否や行方は分かっていません。

同時に、アスランとの壮絶な死闘も印象に残っています。ラクスと正式に人間関係を結び、ピンクヘアの少女に新たな力を得たことで、どうにか悲劇を食い止めることができました。しかし、過去の心残りや経験は、常に猟犬のように追いかけて、夢の中にも平気でいられません。


5.
iyon-ne ner-nr nami-nz-eq an-nami-iz chei-iz｜iyon-re wa-fui-i siwa-nu iyon ahih=refu-ea,
隣り合わせの闇は光に変わる｜この手を伸ばして助けてあげる、

og-az-ne i-o-n ahih=og-an-ea i-tes
貴方を死なせはしない



キラは現実の圧力に押しつぶされそうになり、ボロボロになっていました。夢の中ではもう一人のキラにイヤな感情をぶつけることができても、夢は彼にとっては短すぎて、艦上のサイレンの音ですっかりさえぎられてしまうことも多く、また現実に迫ってきます。

目を覚ましたくない……目が覚めたくないです 

夢の中は暖かくて、純粋です。大小の争いに直面することも、心の感情に苛まれることもありません。誰かと一緒にいると、その人は悪いことを全部引き受けてくれたり、落ち込んでいることを敏感に察知して、すぐに温かく抱きしめてくれたりします。

目覚めたくないんだ......

キラが目を開けると、朦朧とした視線が船倉に当たった瞬間、目の端から苦い涙が音もなくこぼれ落ちました。

心の底から、そして魂の底から湧き上がってくる悲しみを鎮めるための、はけ口が必要だったのです。

でも今はフレイもいません。たとえそれが偽りの優しさであったとしても、彼はそれを甘やかしたのです。今、どうすればいいのでしょうか。

そんなことを考えていると、キラの視線がゆっくりとアスランとの決闘のあとに残った、まだ癒えていない爪痕の手首のガーゼに向けられました。そして、過去の断片的な痕跡が、彼の頭の奥から跳ね始め、奇妙に歪んだ手がかりへとつながっていきました。

目と鼻の先で起きた大爆発や、意識が朦朧としていると全身が今にも崩れ落ちそうな建物のようになっていたり、肉体的な痛みは、療養中の精神的な痛みとは別の、極端な方法で暴力的に抑えられていたりします。

心の痛みに比べれば、肉体の痛みはなんとちっぽけなものでしょう。魂の重さがあまりにも重くて、精神を運ぶことができないので、肉体の衝突を引き裂いて、拘束されない自由を感じさせたくなるのです。しかし、肉体を引き裂かれ、再びつなぎ合わせられたとしても、キラの作戦に影響が出るのではないかと心配になります。だから身体に痛みを与え、痛みに意識を朦朧とさせることで、その心の痛みから逃れるしかないのです。

ある種類の痛みを利用して別の種類の痛みを抑制する……それは————

「自分を傷」

おさまらぬ思いが、春泥のように蠢いていました。

その思いに気づいた瞬間、キラの中で異様な微動が湧き起こりました。頭に浮かんだのは、「これはいい発散法かもしれない」ということでした。もう一つは彼を止めることですが、これはよくないことで、人間の本能は自分の体を傷つけるようなことはしません。

初めて手首を切ったときは、緊張しました。唾を飲み込んで思考を集め、ナイフが肌をかすり、微妙だが持続的な痛みを彼の脳に返した時、2種類の痛みのぶつかり合いが微妙な化学反応を生み、意外にも精神安定剤のような効果が出て、キラを混乱した思考から冷静にさせ、心の痛みさえも幾分緩和されました。血が溢れた瞬間、音もなく温かい涙が流れていくのを感じました。彼は本当に無能で、このような手段でしか苦痛を和らげることができません。

その後、気分の落ち込みや強い負の感情に遭遇するたびに、夢の中で他の人に言い逃れるのを待つことができないと、キラは自傷的な方法を取り、一方の痛みでもう一方の痛みを抑えて自分を麻痺させます。想像以上に傷口の回復が早く、傷が残りにくい体質であることも、キラに発散の糧を与えました。

アスランと一緒になった時までです袖口の手首にうっすらと浮かんでいる痕に敏感に気づいた相手は、きびしい表情でキラの手首をつかみ、有無を言わせぬ勢いで袖口をまくりあげると、赤茶けた斜めの傷跡が現れました。それは明らかに最近のことでしたが、キラには相手の体の震えが伝わってきました。

「君は……自分を傷つけているんですか」

ああ、見つかってしまいました。

どうすればいいのでしょうか。


6.
最初に彼の頭に飛び込んできたのは、アスランに無実を証明するためではなく、発覚したら二度と自傷行為ができなくなるのではないか、ということでした。

そんないびつな考えに、自分の精神状態の危うさを痛感していたのですが、幼なじみの問いに、キラは思わず反論しました。

「まさか昨夜、果物の皮をむいているときに、うっかり手を切ってしまいました…アスラン、そんなに深刻な顔をしないでください......」

優しい声と穏やかな笑みを持ち、言葉や行動は自然な流れのようです。キラの笑顔を見つめながら、アスランはもう一方の手首の袖口を開いて何度も見比べてみましたが、確かに大した傷もないことが分かり、かろうじて彼の言葉を信じました。

「……次からは気をつけてね。無理だったら、俺のところに来てくれてもいいですよ、昔のように……キラ」

珍しく、アスランが恥ずかしそうな顔をしています。しかし、病気が深刻なので、知られたらアスランの苦痛だけが増すでしょう。

ありがたいことに、前回の手首カットの傷は完全に癒えていて、弱みとしての傷跡は一切残っていません。でなければ、彼の嘘はアスランの綿密な調査によって明らかにされるでしょう。自分の回復の早さにキラは感心しながら、この体には少しだけ褒められるところがあると思いました。

でも次からは気をつけなくてはいけません。露出しやすいところを選んで、大切な人たちを心配させないように。

大丈夫ですよ、彼はその密かな奥にある肌を、痛みのはけ口として選ぶことができるのです。



二人が正式に復縁した後、彼らは長い会話を交わしました。

「ラクスと対峙したあの日です…彼女はあなたが死んでいないと言いました。スパイを庇うこともなく、新しい剣をあなたに渡しただけです……」神だけが知っている、その日のラクスの驚くべき言葉は、彼に第一にキラが死んでいないことの喜びを与え、第二に相手があのような環境で余生を生きることができたことの驚きです。

あの人はいつも奇妙です……それまでの冷静さを簡単に打ち破ることができました。父の命令でフリーダムガンダムの討伐と奪回を命じられていたはずなのに、地球に来て青と白の機体が包囲されているのを見た時点で、アスランは自分の本心をごまかすことができなくなっていました——

——守りますキラが傷つくのはもう見たくありません 

そして彼は自分の本心に従い、悔いのない選択をしました。

アスランの言葉に耳を傾けたキラは、ラクスの言葉に呆然としました。

実は彼は剣を持つのが苦手だ。

戦いの剣でもありません。

彼は虚しさ、苦しさ、弱さが組み合わさって響き続ける器にすぎないのです。

キラは水拷問を受けた囚人のようだと思い、足首に重い砲丸投げをつけられました。逃げることのできない残酷な現実に直面して、ただ重い体を引きずって冷たい海水に向かって歩き、足もとの重みごと深い海の底に沈んでいきます。

あ、そうですか。

それが無能な彼への最高の罰でしょう。


7.
彼は自分がすでにいくつかの試練を経験して、少なくとも強そうな外見を偽装することができて、そう簡単に崩壊寸前にならないと思っています。

どうしてあの深い罪を予想することができて、生まれた時から彼と一緒に行を結んで、静かに彼の影の中でほぼ16年の時間を伏蟄します。

その残酷な真実は、自分を支えてきたキラの信念を簡単に打ち砕いてしまいました:僕はごく普通のコーディネーターです。

そもそも彼は初めから常人の画定した範囲にはない、罪深い人なのです。五万人の兄弟姉妹を犠牲にして生き残った人工生命体です。

嘘です。

嘘です

何でもかんでも嘘です。

人間であることを象徴する「キラ・ヤマト」という名前も偽物です。

「キラ・ヒビキ」という名前だったはずです。

笑ってくださいよ、人間社会の根源にある自分の存在すら否定されているのです。

キラは心の間に鋭い錐の持続的な痛みを迎えたことを感じて、それは魂の深いところから切れて引き裂く苦痛で、あまりにも重すぎる重さは目尻に涙が溢れても少しの痛みを緩和することができません。泣くことはネガティブな感情に対する本能的な防衛機能だと言われていますよね しかし、なぜ彼は心の中に空虚感が増していくのを感じるだけだったのでしょうか

死ぬ、

死にたかったんですね。

本当に死にたいです。

彼にとって死は暴力であり、プロセスではありません。

暴力の結果は破片です傷も破片、痛みも破片、どうでもいいと思っていても破片です。

動脈に切っ先を当てて、血を飛ばすだけです。しばらくすると意識が空白になり、耳鳴りが聞こえ、目を閉じて暗闇を迎えたら、すべてが終わるのです。

キラは見慣れた刀の柄を拾おうと立ち上がったのですが、いざとなると、長く続いた泣き疲れのせいで場違いな夢に引きずり込まれてしまいました。

彼は再びその人の夢を見ました。

君は苦しんでいます、キラ。

ええ、僕は辛かったです。でも、すぐに終わります。

……ですそんなことはしませんように。抱きしめられた彼の表情は切なげで強張っていて、まるで冬の冷たい手に包まれたような熱が伝わってきます。

だが……

彼は本当に耐えられなくなり、その意味深い姓は、追い払うことのできない幽霊のように、彼の生涯にぴったりと付きまとうことになる。

言ったでしょう君が悪いと思っている感情や事柄は、すべて僕にぶつけてくれます……

——「キラ・ヒビキ」という名前もそうです。

はっと目を開けると、信じられないような、本当ですか……という気持ちが混じっていた。いいんですか……甘やかされているとも、逃げられないとも、自分を欺いているとも言えます。でも今はそうやって、抑圧された現実に息をつくしかありません。

もちろんです。

相手の小さな言葉が耳に届き、キラは心の荷を下ろしました。

君はまた君で、君は「キラ・ヤマト」です。僕は「キラ・ヒビキ」です、君の影として、君の夜として、君の負の感情を永久に受け入れます……

寝よう、夢を見よう。

再び目を覚まし、暖かい日差しを浴びていれば、すべてはうまくいくはずです。


8.
nami-nz-eq an-nami-iz chei-iz,
闇は消え、光を識った貴方は初めて、

iyon-eq an-nami-iz-ric mou-i.
自身が影ではないことに氣付くだろう。



戦争は終わりました。

彼の十六年間の人生よりも複雑で冗長な数ヶ月の間でした。

絶え間ない戦いに身を投じ、傷や別れを感じる必要が、ようやくなくなったのです。姉が心を込めて用意してくれた癒しの部屋に、赤ん坊の母が歌う子守歌のように規則正しい波が打ち寄せ、木の椅子に座って潮のリズムを聴いているうちに眠りに落ち、目を覚ましたのは夕方だった。戦時下では、一分一分があまりにも長く、一日がこんなにも早く過ぎていくことを彼は知りませんでした。

また、ラクスと母親の細やかなケアは、彼の長い休養の中で戦争の後遺症を徐々に薄れさせ。だけど、見えない敵は常に彼を死へと導いていました。最悪の場合には、夢の中にまで入り込んで、それは子供、少年少女、大人の声が入り混じった、悲鳴のような慟哭でした。

キラはその叫び声で目を覚まし、まだ意識が朦朧としていたので声の元を探そうと、かすかにすすり泣きが聞こえてきた方へ歩いていったのですが、少女が不安をこらえるような息をしながら、いきなり彼の手の甲をつかんで、海に身を投げようとしているのだと勘違いしました。悲しみと未練を含んだ美しい姿を見て、キラはやっと少し我に返ることができました。

あの迫真の泣き声も幻聴だったのですか

それ以来、周囲は一人で休ませることができなくなりました。

戦争の影から抜け出すには数年かかるかもしれませんし、戦後の影に包まれたままの人生を送ることになるかもしれません。しかしキラが予想していなかったことに、わずか二年の間に世界は再び混乱に陥ります。

ラクスを暗殺しようとまでする。

彼は再び戦場復帰を余儀なくされ、満身創痍の身も心も二重のダメージを受けました。

これから先は戦争が先に終わるのか、それとも僕の心身が完全に滅茶滅茶になるのでしょうか。



もう現実に負けないかもしれないと思ったその時、思いもよらない急変が訪れる。

彼はあの雪のちらつく日に、長年のパートナーを失いました——

フリーダム。

ラクスが彼に与えた新しい力は、白い体の上に二人の共通の信念を持っています。そこに注がれた心血と、そこから生まれた守る覚悟とは、また別の特別なものが生まれてくるのです。

そして今、彼は再び大切なものを失ってしまいました。彼の自負心と無能さ、あの特殊な机体への油断、そして彼が長年維持してきた敵の処刑の原則、戦場での敵への優しさの代償として、パートナーを永遠に失ってしまったのです。

キラは自分を疑い始めます。もしかして、将来、彼は戦場で、あの日軽視した敵と同じように、ラクス、カガリらを間接的に殺害する犯人となるのだろうか？

負傷から覚めた彼は、胸の中に解けない結び目が、息苦しく絡みついているのを感じました。ちょうどアークエンジェルが海の上を漂っていますから、行ってみましょう、海と青空を見て、自分を落ち着かせましょう。

1羽の鳥の到来のため簡単に彼の強がって支える平穏を打破したくありません。

それは真っ白な羽をした鳥で、ふくよかな翼の尾は青のグラデーションになっていて、瞳の色も普通の鳥とは違って金色に輝いていました。キラには友好的で、触れることを恐れません。それが空から鳴いて翼を収めて彼の肩に落ちて、キラは少し意外です。アークエンジェルではたくさんの海鳥を見てきましたが、どれも人と適度な距離を保っていて、一歩近づくと翼を広げて逃げていきます。今日のこの親身になる鳥とは、妙に対照的です。

キラはその鳥がどんな姿をしているのかをはっきりと見たかったので、手のひらを伸ばすと、鳥が彼の手のひらに飛び込んできました。 しかし、その全貌を見たキラは恐怖と緊張だけを感じ、体が小さく震えるしかなかった。全身の配色は小型のようにフリーダムで、その上まるで濃霧を見透かすような鋭い金曈……

まるで彼の過失を暴くように叱っています。


9.
だから逃げたんです。慌てて見知らぬ小鳥を追い払うと、慌てて甲板から逃げ出し、自分の私室に戻って鍵を閉めました。

それまでの負の感情の蓄積と、数日のストレスによる苦痛が、絡み合って、彼の心の隙を突いて、その痛みが雪崩と転がる巨石のように彼を飲み込んでしまうという連鎖反応が起こりました。

———すみません、すみません……  

彼は誰に謝っているのですか。殺した敵ですか救えなかった人たちですかそれとも、亡くなった人々の命を救えたかもしれないのに、その人生を台無しにしてしまったのは彼のせいだったのだろうか？

痛みに耐えている間に、キラは痛みを我慢するのが限界に達したと感じました。

もういいです、彼はもうたくさんです……

ふるえるようにして、ナイフの先端を抜いて、自分の心臓に向けました。

必要なのはほんの一瞬です…… 

目を閉じ、歯を食いしばり、右手で握った刃を心臓の位置に突き刺します————

長い間、痛みが神経から脳にフィードバックされていません。 キラは疑問を抱きながら、ゆっくりと目を開けた。

そして、

彼は、左手がもう一人の意識ある魂に支配されているかのように、武器を持った右手を握りしめて、それを止めたのです。

「これはですね……何ですか……」

その異様な光景に思わず声を漏らしたかと思うと、眩暈に襲われて力なく倒れてしまいました。

夢の中では、別の人が「どうしてこんなことをするのキラ」とうろたえて襲いかかってきます。「そんなことしたら死んじゃいますよ」その人の顔には、はじめて、いつものような落ちつかない色があらわれました。

「すみません、すみません……でも、苦しいんです……この痛みはなかなか治りません……ですから、ですから……」語りながら、キラは力を失ったねじまき人形のように、ゆっくりと地面に正座します。

彼はもう持ちこたえられません。崩壊は極点にあります。

長い間、その人は黙っていましたが、やがて夢の中には、彼の悲しげなすすり泣きと、息の詰まるようなしゃくりあげだけが反響しました。そして相手はゆっくりと身をかがめ、背中を軽く叩いて気持ちを落ち着かせたが、その言葉にキラはきょとんとした。

僕にすべてを任せてくれませんか

すべてとは……顔を上げて見つめ合ったキラは、深く深い金色の瞳に狼狽した自分の姿を映していました。

キラのために嫌なことは全部引き受けます。君のために嫌なことは全部処理します。ストレスも苦痛も傷も——すべて僕に任せます。

キラはただ眠ればいいのです。

君が目を覚ますのを待って、きっともう君を苦しませない世界……

彼はしばらく相手の顔を見つめていましたが、やがてこう答えました。

「……いいですよ」

彼は相手を信じ、いつもネガティブな感情を受け入れているもう一人の自分を信じます。いつまでも続く夜の中にいても、きっとあたたかさに抱かれた優しい闇なのでしょう。

彼らはこの瞬間に交換を完了しました。

傷ついたヒカルは、心と身体を癒すために影の眠りに導かれ、影はヒカルの代わりに残された仕事をしてくれるのです。

彼はキラを軽く抱え上げ、その軽い重さにはっとしました。それに合わせて夢が変化し、キラの好きな色やものに合わせて、長い眠りにつくのに適した場所を作り上げていきました。

弥山に広がる青と白の花の海は、キラの着ている青と白の軍服とマッチしており、キラのお気に入りのMSと一致しています。天幕は星と柔らかな月光があいまって、慈愛に満ちた光が大地を包み、眠っている人に暖かい包みを与えます。彼はキラを花の海の真ん中に大切に置くと、その人の顔に優しくキスをしました。

おやすみなさい、キラ。

良い夢を見てください。



目を開けると、ゆっくりと立ち上がり、室内の後始末をしました。甲板を出た時、月が空にかかって暖かい黄色の柔らかい光を発していました。キラは軽く目を閉じ、やわらかな風とひんやりとした夜の体感を感じながら、生まれて初めて外の世界に触れました。

「キラ……走るんじゃないですよ、怪我をしないといけないのに……」元気な女性の声が遠くから聞こえてきて、落ち着きのない双子はいつも余計な心配を必要とします。

彼は首を向けてそれと目を合わせて、顔は嘉嘉莉をぼうっとさせます。キラのあの深い紫色の目、どうして今金色ですか……次の瞬間、相手のまばたきは見覚えのある瞳の色に戻ったが、それでもかすかに違和感を覚えたのは、双子の奇妙な感覚なのかもしれません。

「——君はキラです……間違いないですか」

お馴染みの声色でくすりと笑い、「もちろん、僕はキラです... カガリ、疲れすぎていますか リラックスする時間を見つけてください 砂漠で買い物をするとき、いつも花柄のスカートに苦労していませんでしたか」と呆れたように言った。

「平和になったら、四人で買い物に行きませんか……」

何この弟は本当に彼女を落ち着かせません。しかし、その後に相手が発した言葉の内容は、その場ではキラしか知らなかったのです……

「元気があるなら早くご飯を食べなさい早く元気になります」恥ずかしい気持ちでいっぱいになって、彼女は背中を向けました。あの金色の瞳……ですやはり黄いろい月明かりが影響しているのでしょうか。


10.
キラは自分の部屋に鏡を設置しました。暇な時は鏡の前に座り、冷たい鏡面に手を触れると、彼の目には自分の鏡像ではなく、花の海で眠る安順の顔が映っていました。

キラ・ヤマト準将のプライベートな話を部下たちがひそひそ話していたのですが——あの人は先の戦いでガンダムのフリーダムを失ってから少し気性が変わったようで、鏡の中の自分を一人で眺めているのが好きだったそう……

確かに彼の顔は非常に繊細で格好良いですが。 でも、これはちょっとナルシストすぎませんか

ああいう姿は、なによりの資産ですよハハ。仲間は大声で笑っていましたし、君も準将の顔をしていたら、もっと自分を見ていたでしょう。

ええとですね……それはそうですね。

束の間ののんびりとした時間は、やがて敵の消滅を迎え、再び忙しい戦時状態に突入します。

ストライク・フリーダムに二度目に乗った時、キラは先に装備倉庫に入っていました。宇宙で初めてその機体を見た時、彼は何かがついているのを感知したのです。

相手を見て、彼は少し失神しました。

「君は……」

フリーダム。

やはり人間ではないということが、お互いを会わせているのかもしれません。

「君が死んだ日、キラはとても泣いていましたよ。泣き言が長く続きました」その場面を思い出すと、キラが自分の身の上を知ってから久しぶりに声を出して泣いていました。

何度壊されても……

僕は必ず彼のもとに帰ります。

敵の光刃に貫かれたその日、確かにあの黒ずんだ海に墜ちたのです。でもキラの安否を確かめたくて、長い暗闇の中で必死に意識を働かせて目を覚ますと、かつてキラを乗せて空を飛んでいた時のように真っ青な空を飛んでいた。かなり時間がかかりましたが、最終的にキラの肩に戻ってきました。

しかし、キラを驚かせたようです。

「そう......」彼は軽く笑って、「でも、しばらくは一緒にいてもらうことになりますけど……」彼は影として、フリーダムの意味がキラにとっていかに大切かを知っていて、命の危険が迫ったときにもその少女との約束を守っていました。

大丈夫。

そうですか

だって、君もキラです。

……………………

彼はこの答えに唖然として、長い間黙っていた。 すると彼の顔には安堵の笑みが浮かんだ。

うーん、分かりました。

空へもっと高く飛び立つ準備はできていますか

「そうですね。あの子のために、僕は……いや、僕たちというか、負けません」

キラはとても優しくて、救いたい人が多すぎて傷だらけでした。彼の願いに比べてどんなに狭くて、ただキラが見慣れた笑顔を見せてそれを守ることだけを見たいです。

世界を平和にすることには興味がありませんが、もしこれでキラが戦わなくても済むのなら、キラの顔には昔愛した笑顔がよみがえるでしょう。

それが彼の戦う理由です。

彼は夜です。

彼は影です。

彼は一人だけに優しく包み込む闇です。

——End——


文章に疑問を持たれるのではないかと思い、少し説明しました。

「kk」はずっと外にいて、苦しんでいたキラです。
「k」はもう一人のキラで、普段は紫色の瞳をしていますが、「SEED」モードでは金色の瞳になります。

全体の短編のストーリのあらすじは文の中の歌詞です:kkは長い時間で自分の無能に対して迷いが発生するため、自分が影だと思っています;kは身も心も壊れそうなkkを救うために二人を交換し、kが戦う必要のない世界を作ってくれると、kkは長い夢から覚め、自分が影ではなく光であることに気づくでしょう。

カラーリングでは、紫はちょうど黄色を補色しています。この法則に基づいて、私は二つのキラを区別するヒントを得ました。

KはKKの影であり、KKから生まれる意志である。両者は異なる独立した意識を持っている。 二人のやりとりの後、KKは鏡（夢）の中に入り深い眠りに落ちた。 ｋが戦わなくて済む世界をKKが創れば、KKは自然に目覚めるだろう。 同時に、KKの過去の記憶や経験もｋに共有されることになるので、Cを納得させるような発言ができるようになる。

Kもとても優しいのですが、それはKkに対してだけです。 彼は生まれた時からKKの負の感情に文句も言わず耐え続けてきた。

フリーダムが撃墜された後、彼の魂は一時的に鳥に憑依しました。僕が実際にKKを探しに行ったのは、彼を悲しませないでほしかったからであり、それはやがて彼に戻ってくることになるからです。残念なことにkkの精神が不安定になることができ(ありえ)て、間接的にkkの崩壊を招きます。