2022/12/18 司冬ワンドロワンライ 「指先から伝わる」「紅潮」 本格的に冬が訪れ、雪がちらつき始めた午後。時間が経つにつれ寒さが厳しくなるだろう、と冬弥は空を見上げた。朝は雲ひとつなかった空は、今や灰色を身に纏っている。不意に冷たい風が頬を撫で、無意識に両手の指先を擦り合わせる。はあ、と息を吹きかけると、心做しか温かさを取り戻した。何度か擦り合わせていると、視界の端に見覚えのあるコートが目に付いた。後ろ姿に声を掛けると、相手も気付いたようで。手を振りながら近付く様子に笑みが溢れた。
「すまん！待たせてしまったか？」
「いえ、俺も今来たところです」
そうして冬弥は、待ち合わせ相手───司の頬が赤みを帯びていると気付いた。
「司先輩……少々顔が赤いですね」
体調を崩されたのか、という冬弥の不安とは裏腹に。司は目を見開いた後、納得した様子で答えた。
「それは、走ってきたからだろう」
軽く告げられた答えに、今度は冬弥が驚く番だった。
「司先輩、ここまで走って来たのですか？」
「ああ、冬弥を待たせるわけにはいかないからな」
雪も散り着く中で司先輩を走らせるわけにはいかない。それに、連絡をしてくれれば待っていたのに。そう言いたげな冬弥の視線を感じ取ったのか、司は首を振った。
「良いんだ。走ったら身体も暖かくなったしな！」
「むしろ、冬弥は寒くないか？」
真逆自分が聞かれるとは思っていなくて、冬弥は目を開いた。優しく、手に触れてもいいかと司に聞かれ返事をすると、途端に右手を握られる感触が。
「うおっ冷たっ！冷えているんじゃないか」
もう片方も、と言われ素直に手を出すと、冬弥の白い両手がふわりと包み込まれる。じっと指を見つめた末、指先が赤くなっていると気付いた司は、指先を重点的に覆った。その動きが少々くすぐったくて、つい笑みがこぼれてしまう。つられたように、手を握っている彼も笑い出す。
「指先も赤いぞ」
「ふふ、司先輩の手は暖かいです」
「それは走ってきた甲斐があったというものだな」



手のひらを両手で包み、あったかくなれと念を送る。たまに手の甲を撫でて温めると、赤みは徐々に引いていった。整えられた爪をそっとなぞる。彼の手先はいつも綺麗で、手入れされている。幼少期の教育故かはわからないが、司はその繊細なやわらかな手が好きだった。
（きれいだ）
暫くして、「……司先輩？」という声が振ってきた。顔を上げると、困惑した表情と目が合った。瞬間、すぐに逸らされ俯かれる。いや違う。視線はオレの手元へ向かっているようだ。
「えっと……いつまで手を？」
何か言いたげな視線を通して、困惑げに呟かれた言葉の意味を、司はようやっと理解した。
「す、すまん！綺麗だと思ってな……」
顔が沸騰したように熱い。ちらりと覗いた顔も、同じように赤かった。あんなに冷たかった手も、今やほかほかである。
「……」
冬弥の口が、声にならない声をあげる。唇はあ、とかう、の形をするも、何も言葉に出来ていない。なんだかオレも恥ずかしくなって、赤くなった顔を隠すように歩き出した。
「そ、そろそろ行くぞ！」
握った手はそのままで。どんなに寒くても、手のひらの温度は変わらない。感触を確かめるように、離れないようにしっかりと繋いだ。二人でいれば、冬の寒さになんて負けないだろう。


「司先輩、目的地はそちらでは……」
「す、すまん！」