君に捧げる■君に捧げる

　君と僕とが出会ったのは、冬の最中、１２月のこと。
　初めて言葉を交わし、初めて手をつないだ。
　そして、君と心を通わせて共に歩むことを決めた初めの月。
　有り体に言えば、記念日ならぬ記念月といったところだろうか。僕と、そして君にとって大切な月として記憶されていたら嬉しい。
　月日は経って、あの江戸での日々から今は遠く。
僕はこの世界に彼女とやってきて、すっかり現代人らしい生活も板に付いてきた頃。再びこの月が巡ってきた。
「うん。今日も綺麗だ」
　広めのバルコニーの片隅で声を掛けメモを取る。
　お披露目の日を前に咲き誇る姿に口元がほころんだ。
　これでも僕には特技が沢山あって、例えば自虐的なものでいうと草木を枯らす……というのも上げられる。
　それは愛情の裏返しなのだけれど、そうすることで相手を押し潰してしまうこともあるのだと、かつては押し潰してしまうことを厭わない自分を見て見ぬ振りをしていたこともあったけれど、今は真摯に「愛情を傾ける」ことを考えている。
　愛しくて愛しくて堪らない。そんな相手が目の前に現れるなんて考えたことも無かった。夢で見た龍神の神子はあくまで憧れの天女であって、だからこそ僕を救ってくれる神々しいものでしかなく、期待を裏切ろうとするなら僕の想いで押し潰してしまっても致し方ない位に思っていた。
　でも、今は違う。
　彼女が愛しくて堪らない。
　今なら、３６５日陰日向となって彼女の姿をこの目に焼き付けておきたいと願う気持ちが痛いほど分かる。かつての星の一族たちが、その手で筆を取って帳面に書き取って置こうとした気持ちがよく分かる。
　３６５日、いつだって彼女をこの眼に映しておきたい。そして、その隣にはいつだって僕が寄り添っていたい。
　何より悲しいのは君が僕を映さないこと。なお辛いのは、君が歩んでいくその未来を共に見られないこと。
　いつ、いつまでも、君と共に居たい。
　叶わないなら、どうか君を影から見守らせて欲しい。
「よし…」
　思いを込めて書き綴ったメモ帳を閉じる。
　そしてゆっくりと目の前の愛しい子を抱き上げた。


■素敵な贈り物

　夜も更けて、もうすぐ年が明ける。
　僕は彼女と自宅の居間でくつろいでいる。この後、零時を迎えたら初詣に行くのだ。
　もう何度目かを数えるようになって、僕らの間の習慣になった。
　やがて、近くのお寺から鐘の音が聞こえてくる。
新しい年がやってきた。
「あけましておめでとうございます。リンドウさん」
「あけましておめでとう、ゆき」
　その年初めての挨拶を交わして微笑みあう。
　もう何度も繰り返している習慣だけれど、今年は特別な年だ。
「少し早いけれど、ゆき。成人おめでとう」
「あ、そうですね。ふふ、ありがとうございます」
　今年、ゆきは二十歳を迎える。
　出会ってから四年間、僕は彼女を傍らで見続けてきたことになる。そして、それはこれからも続くことを願ってやまない。
　出会った頃には知っていたことだけれど、彼女はとても努力家だ。そして献身的でもある。
　この四年間勉学に励み、僕に心を砕き、周囲への気配りも欠かさない。本当に自慢の恋人と言うより他ない。
　その恋人へ、大人になったら贈ると約束していたものを。
「ねぇ、ゆき。手を出して」
「はい、どうぞ」
　躊躇いも疑いも無く差し出された掌を取って、甲に口づける。
　そして、捧げるのは永遠に朽ちることのないリング。
「っ、あのこれ……」
「忘れちゃった？２年前に君が言ったんだよ。大人になったら欲しいって」
　みるみる間に彼女の頬が紅潮していく。眦には透明の滴が漲り今にもこぼれ落ちそうになる。
「あの、これ……」
　彼女がもう一度繰り返した。
「嬉しい？そうじゃなかったら困っちゃうんだけど」
　僕の言葉に、彼女が言葉にならず首を縦に振る。
「あとね、これだけじゃ芸が無いからもう一つ。これも一緒に」
　ただ、ただ無言で感極まった様子の彼女に微笑んでから、昼頃大事に部屋へ移した特別な贈り物を運んだ。
「これも君に」
　それは、白い薔薇の鉢植え。
　この国で生まれた、君を思わせる名の真っ白な薔薇。
　合わせて一冊のノートを添えて。
　薔薇とノートを受け取った君が、ページをめくる。
「……っ！」
　３６５日、この薔薇を君に贈ると決めてから毎日綴った観察日記。そして、君への一言。
「毎日、ゆきのことを考えなかったことはない。そう口で言うのは簡単だけれど、本当なんだよって伝えたかったから。書いてみた」
　毎日、毎日。心を込めて。
　君が愛しい。君が好きだよ。君を愛している。
「ちょっと気持ち悪い？重すぎるかな」
「……そんなわけないっ」
　ついに声を上げて泣き出した君が、胸に転がり込んでくる。
「そんなわけない、そんなわけないですリンドウさん！」
「ふふっ、ひどい顔だよ。ゆき」
「だって、あんまりです。こんなもの貰ったら！」
　嬉しくない筈がない。
　そう言った彼女の涙でぐちゃぐちゃの顔がくしゃりと中心によって。
　向けられた笑顔はこれまでで最高に素敵だった。
「今年も、その先もずっとよろしくね」
「はい」
【白薔薇の花言葉　心からの尊敬・相思相愛】