メロンクリームソーダカランコロン。カランコロン。

グラスに入った氷が涼しげな音を立てる。

貴女は嬉しそうに白いアイスクリームを一口頬張り目をキラキラと輝かせた。

「フフッ。ご機嫌だね」

俺がそう言うと
貴女は満面の笑みを浮かべ

「もちろん。だって今ちょっとした贅沢をしているんだもの」

と、微笑み返した。

「フフッ。それはよかった。主様が幸せな気分になれてるなら、俺は嬉しいよ。」

アイスクリームにスプーンを入れるたびに
カランコロン。カランコロン。
と、涼し気な音がする。

白いアイスクリームと緑色のメロンソーダ。
2つの比率的にアイスクリームがすぐになってしまう。
けれど、貴女はそれがいいのだと前に話してくれた。

美味しそうにアイスクリームを頬張る貴女を見つめながら、お皿に乗せたお菓子をテーブルに置いた。

幸せのシーグラス遠くに見える貴女を見ていた。

貴女は他の執事達と波打ち際で遊んでいた。

楽しそうだな。私も一緒に遊びたいな。

そんな我儘は胸の奥底にしまい込んで

私は離れたところから

太陽のように眩しい笑顔の貴女を見つめていた。

ザプンと波が勢いよく海に飛び込めば、広い海に吸収され、サラサラと穏やかな波へと変化する。

貴女は押し寄せた波を、上機嫌に蹴りながら声を出して笑っていた。

楽しそうに過ごす貴女を見れて一安心した私は、本へと視線を落とす。

別に今読まなくてはいけない訳ではないけれど、あまりジロジロ見るのもいけないと思い始めた読書。
けれど話の内容は、頭の中に入ってこなかった。

「ベリアン」

遠くで私を呼ぶ声がした。
視線を上げれば遠く離れた所にいる貴女と目が合った。

最年長組がオムライスを食べるだけのお話ベレン・クライアンが目覚めてから数日後の昼。
彼はベリアンと共に食堂へと足を運ぶと、ロノから出来たてのお昼ご飯を受け取り、隣り合うように席に座った。

トレーの上には、黄金色の卵に包まれたオムライスと、わかめスープ。
バターと卵の優しい香りとケチャップの甘い香りが食欲をそそらせるように鼻をくすぶった。

「オムライスなんていつぶりだろう？すごくおいしそう。」
「幼い頃にお父様が作ってくれましたよね。お父様のオムライスも絶品でしたが、ロノくんのオムライスもとても美味しいですよ。」

彼らの育ての親。
ゴエティア・クライアンがまだ元気だった頃。特別な日には必ずオムライスを作ってくれた。
ゴエティアの死後はその役目をベレンとベリアンが引き受けていたが…卵で巻くひと手間かかる料理故、わざわざ自分達の分は作らなかった。

名前は最初の呪いらしいけど増えたらどうなるんだろうね名前は最初の呪いらしいけど増えたらどうなるんだろうね
ふと思い出したが、うちの主様は変わった名前を名乗っている。
本名、にしては凝っているというか……そう、違和感があるんだ。
それに気づいてから、居ても立っても居られねぇほどでもないがなんというか、喉に魚の小骨が刺さったような気持ち悪さがある。
それを取り除くためにも、聞いておいて損はないだろ。本名だったとしたらそん時はそん時だ。

「主様」
「何？🦾」
「失礼だが、主様のその名前は本名なのか？」
「マジで突然過ぎてびっくり。当たり前じゃん」

さも当然の様に答えた主様にまあ当然か……と思った。偽名を名乗るほど頭が弱いか、単に平和ボケしているかが俺の所見だったからだ。

甘える姿はSSR　玄関ホールの大階段に小柄な人影を見つけて、テディは内心、ラッキーと喜びの声を上げた。彼は厨房での手伝いを終えて、別邸に戻るところだった。慣れない作業をこなすのは大変だったが、その疲れも、彼女に会えば途端に吹き飛んでしまう。
「主様、おかえりなさいませ！」
「あ……テディ。うん、ただいま」
　元気いっぱい出迎えたテディとは対照的に、主人は疲れきった様子だ。応える声も、どこかぼんやりとしている。
　こんなにお疲れなのに、仕事のあとわざわざ屋敷に顔を出してくださるのだから、主様は本当に優しい人だなあ。そんなふうに思って、テディは自然と笑顔になる。
「主様、こんなところで、なにをしていらっしゃるんですか？」
「いやあ……特になにをしていたわけでもないんだけど……」

星の夜　星を見に行かないかという誘いに、ハウレスの主人であり恋人でもある女は、にっこり笑って頷いた。拒否されるとは思っていなかったが、それでも受け入れられると嬉しいものだ。ハウレスは微笑みを返し、彼女に手を差し出した。
　陽はとうに落ちて、屋敷には夜闇が蟠っている。ロウソクだけが光源の視界では足元が疎かになるからと、女が夜の屋敷を歩くときは、その日の担当執事が手を引いてエスコートするのが常となっていた。
　主人の部屋のある二階から階段を上がり、三階の細い廊下を奥へと進む。見張り台へと続く階段を上がって扉を開け放てば、一気に視界が開けた。
「屋敷の中より、外のほうが明るいんだね」
　歓声に続けて、女が言う。彼女の視線はすでに、数多の宝石を散りばめたような星空に釘づけだった。