太陽だった　金が無かった。あの頃、破格で譲り受けたビルのローンも自分で組めなかった一郎は、工面して貰った分の支払いだの、引っ越し費用だの、弟たちとの当面の生活費だのに追われていた。一日を終える頃には身体も頭もくたくたで、好きなコーラも空却と金を出し合って半分ずつ飲むことさえあった。でも、どんなに疲れて眠っても朝目覚めればその身はまた新品のように軽かったし、目はいつも生き生きと輝いていた。ここはもう泥の中じゃない。生まれて初めて自ら選んだ階段を、夢中で駆け上がっているところだ。登り切った先の景色を信じて。
　チームの事務所に入るとまだメンバーは揃っていて、空却と簓はこちらを見るなりギョッとした顔をした。
「なんだ、誰か担いできたのかと思ったぜ」

【じろ左馬】大人のアイス　身体を動かすのは好きだ。しかしこの時期の自転車は暑くて敵わない。二郎は滝のような汗を目に入りそうな部分だけでも拭った。元々新陳代謝がいいのだ。
　特に今日は５時間授業で、寄り道の予定も無い。早く帰れるのは大歓迎だがその日差しは壮絶だった。どんなに速く漕いでも焦がすような熱波からは逃げも隠れも出来なくて、太陽って、すげえでかいな、と、もしかしたら畏敬の念に近いものを抱く。家に帰ったら、とりあえずシャワー浴びて、冷房19度にして、ガリガリ君食べながらアニメ観よう。三郎がソファー陣取ってなければいいんだけど。あいつ寒がりなんだよな……。

「ただいま！」

　汗で張り付くシャツのせめて襟元をぱかぱかと仰ぎながらリビングの扉を開けると、変に甘い匂いがした。同時に真っ白い雪女みたいな人がソファーにもたれてるのが見えて、居るだけでやたら涼しそうな存在に五感がバグを起こしそうになる。

【一左馬】「どこ見てんだよすけべ」
　そう言って左馬刻は胸元を抑える真似をした。飲んでいたコーラが気管に入りむせる。
「いやっ見てたけど！　見るだろ、そりゃ……」
　図星を指摘され、一郎はついつい言い訳がましくなる。相手はそれを人一倍許さない男だというのに。白のバニースーツは胸の部分だけが変な余り方をしていて、先ほどからちらちらと乳首が見え隠れした。男の体格なのに、他はまあまあ、ぴっちりと身体の線に沿っている。そのカットは深く、スーツと同じ色の網タイツで覆われた脚が付け根まで、小さい尻までほとんどが晒されていた。どこを切り取ってもセクシーで、真っ白で、全く滑稽な印象を受けないのが不思議だ。それは一郎が、左馬刻に特別な感情を抱いているからかもしれないが。

【寂左】鷹で嵐で大いなる歌「道がすっかり色づいたね」
　そう言うと、左馬刻は無言で寂雷を見上げた。
「以前ここを歩いた時は、まだ街路樹には色濃い緑の葉が生い茂っていましたから」
　紅葉よりも鮮やかな瞳が、葉の溜まった足元を、周囲を映してから、またこちらに戻ってくる。
「秋が好きなのか？」
「ええ好きですよ。左馬刻君は？」
「まあまあ」
　美という概念は一体誰が作ったものなのだろう。人が生まれるずっと昔の原初からそんなものが存在したかのように、微に入り細に入り、端々まで自然は美しい。　
「例え誰に教わらなくとも、我々は何かを美しいと思うのかな」
　イチョウの葉が、不規則的な軌道で舞い落ち左馬刻の上着に引っかかった。寒い時期において当たり前のことかもしれないが、今日の彼は軽装とはいえ長袖に上着も羽織っていて安心する。葉を手に取り、顔の横に掲げてみた。

【一左馬】泣きたいくらい身勝手　ふと気づくと見知らぬ部屋に一郎は立っていた。空調が効いているのか少し涼しい。そこらじゅう白くてホテルの一室のような印象だが、出入り口も無ければ家具は小さな引き出しと、大きなベッドがど真ん中に設置されているのみだ。
　真っ白いシーツの膨らみ。緊張とともにそれを捲ると、空間に溶け込みそうに白い男が目隠しをされ後ろ手に縛られていた。左馬刻、と、思わず声が出そうになるのを抑える。他の物に気を取られたからだ。正面の、ただの壁だと思っていたところに大きくネオンのような文字列が瞬く。
『部屋から出るための条件』
　続く言葉に一郎はカーッと耳まで赤くした。なぜ、まさか、まるで、自分の欲望を見透かされているような。ネット上でこういった創作を目にはするが、実際に身に起こるとなるとどこかに要因があると思わずにはいられない。

【空左馬】　賃貸の事務所に元々備え付けてあったソファーは硬めで、大きくもなく、寛ぐには適さない。それでも愚かな男たちは待ち合わせまでの間、食事の後、ついついそこでうたた寝し、繰り返し首や腰を痛めた。
　簓が薄っすら瞼を上げると、向かいには後から来たらしい白い相方と、最近チームに入った燃えるように鮮烈な色の髪の少年が、位置の異なる頭を突き合わせて一つの漫画雑誌を読んでいた。あまりにも微笑ましくて思わず口を挟みそうになる。しかし夢から醒めたばかりの頭と身体が動くのはいつもよりワンテンポ遅く、偶然にもそのまま見ているという選択肢をつくった。目が細いのが幸いし観察はごく自然に出来た。左馬刻が出会って間もなく一郎を気に入ったのは傍目にも分かったが、空却と二人で居るイメージはまるで無い。共通点といえばピアスだらけの耳と鬼のように短気なところくらいか。

【一左馬】雪が溶けたら何になる？　縄を出されて正直、こいつMなんかなと思った。
「こう結んで……潜れる？　俺も潜るからさ」
　がっしりと腰を掴まれて、入り口をなぞっていたものが明確な意思を持って先端を沈めてきた。期待に勝る、ごく自然な反射で左馬刻は腕を突っぱねる。
「やだったらやめる……」
　時々する子犬のような顔、キラキラと濡れたように光る瞳が眩しい。まあお前がやりたいならやってやっても満更でもないが、と言う気持ちになる。ただ正面座位なんだよな。先ほどから視線がうるさい。
　一郎との関係は既にのっぴきならないものになっていた。まさに今の体勢がそれを表しているかのようだ。縄の輪っかにお互いの頭を通して、自分が引けばその分相手が引っ張られる。挿入され、揺さぶられ、意図せず声が出た。

【一左馬】生まれてきてよかった　今まで数々の違法マイクと戦い時には特殊な効果を受けてきた。身体が子どもや女性、犬に変化したことも、記憶を喪失したことも本音しか話せなくなったこともある。今回対峙したマイクの効果は、実感が乏しくなかなか異変に気づくことが出来なかった。目の前にあるのが鏡ではなく自分自身だと気づくまで。
　一郎を二人に増やした違法マイクは粗悪品だったらしい。使用者本人が分身しようとして失敗してしまった結果、本来の倍のダメージを受け意識を失っている。各々身体に異常はないか病院での検査を受け、とりあえず問題は見当たらないという判断で一郎たちは帰宅の許可を得た。その帰りを、同棲中の彼氏であるところの左馬刻が迎えに来てくれたのだが。