貴方が想うよりずっと。父と兄の無念を晴らす為、帝国の存続の為、この世界の未来の為。
その為の邪魔になるものは継承初代であるジェラールが全てを取り払っておかねばならない、今後1000年を越えて続く皇帝継承の為にも。
だからこそ血によって繋がれるバレンヌの血の継承を自らで打ち切ると宣言した。
元々第二皇子だった時から自分の婚姻は国の増強の為と割り切っていたが、それも今は武力を持って行わなければならない。継承についても血ではなく能力で。
自らの幸せを擲つ事を魂を帝国に捧げると誓ったジェラール自身は既に受け入れている。
ただ、このしがらみに彼を巻き込む訳にはいかない。
だから覚悟を決めて今夜、彼…ヘクターを人払いをした皇帝の自室に呼び出した。

月より団子デート。「ついに9月だね！とは言え暑い事に変わりは無いけれど…。」
「大丈夫ですか？ちょっと日陰行きましょう。」
週末の休日、ヘクターはいつも通りの時刻にいつもの場所でジェラールと落ち合った。
月が変わった程度で暑さが急激に変わる訳もなくジェラールはここまで来る間に消耗しているようだったので、ヘクターは涼しい木陰までジェラールを寄せる。
昨夜メッセージアプリで9月になったら食べられるアレを食べてみたい！という内容が送られてきたので今日の行き先はそれが食べられる店だ。
前からあったメニューなのでシーズンになれば食べられるものであるが、基本的に自宅での食事が主な上に家族で外食するとなれば格式が高めの店でという事になるので結局食べる機会は失い続けていたとの事で。確かにそれはそうだろうとヘクターも納得する。

酒は飲んでも呑まれるな。飲ませなきゃ良かったと思った時にはもう遅かった。
「貴方はいっつもそうなんですよ...！下手に自信と力があるから先走っては皆に迷惑をかけて...！」
サジタリウスが酒に弱いのはオライオンが皇帝に即位する前の共に帝国に仕える一兵士だった時から知っている。
早いうちからやんちゃしていた自分と違い成人後に飲み始めたようだがとにかく酒に弱い、小さなコップ1杯で酔えるのはある意味才能だと思う。
「はいはい、お説教はもう耳が痛いほど聞かされてるからとりあえず水飲め、な？」
「もっと真剣に聞いたらどうなんですか！」
なんだろうこのやり取りに既視感覚えるな、なんて事をオライオンが明後日の方向を見ながら思っていると影が降りてくる。

前皇帝陛下の恋人に文句のひとつくらい言いたい現皇帝陛下。「こんな夜中にどういう御用件でしょうか皇帝陛下？」

カンバーランドへの内乱に巻き込まれての長期遠征を経ての帰国とそれに関する山のような報告書の作成でオライオン皇帝の側近であり親衛隊として付き従っていたサジタリウスは何ヶ月もの間休暇も返上で仕事漬けの毎日が続いていた。
その整理もやっとの事で目処がつき明日からは数日は強制的に休暇を与えられやっと自室でまともな睡眠が取れると思った矢先に皇帝陛下からのお呼び出しをいただいたのだから基本的には沸点の高めのサジタリウスであってもあまり良い顔は出来ない。
元々同じ歳の友人で同僚である気安さがあったとしてもそこは抑えなければいけない、多少出てしまっているのは今まで通りに接して欲しいと煩い皇帝陛下への甘えもあるかもしれないが。

泡末のような話。※ヘクジェラとサジオラとハーキュリーズ×終帝くんを混ぜた傭兵一人称雑文です。






「…何処なんですかね、此処」
夜半眠りに付いた記憶はある。
最終決戦を前にして怖気付く自分を慰めてくれた白銀の色を持つ主君と共に。
覚醒する刻かと思い目を開ければ広い白の世界に自分と主君のみがいるのみで仲間達の気配すら感じられない。
「何処なんだろうねえ、死後の世界？
一緒に寝たら2人で死んでるってのも悪くは無いけど時期的には良くないね」
「いや俺はともかく貴方は…！」
この方即位直後から色々あった事もあってか本当に動じないしそこが強さではあるけども言い合いをしている場合でも無い。
とりあえず方向も掴めないままただまっすぐ勘に頼って歩いて行くうちに扉だけが1枚存在する空間にたどり着いた。

2番目の。帝国民はいつか来るであろう継承の時に備えて欲しいというジェラール帝の願いに応じて帝国に仕える傭兵となった。
継承を受けるに値するものが現れた時にそれが現れるという話だったがまさかそれを自分が受けることになるとは思わない。
ジェラール帝は父であるレオン帝から継承を受けたらしいが血縁によらない継承が初めてとの事で帝国内は大騒ぎになっている。

「私に貴方の参謀となるよう指名がありました。」
納得のいかない顔でそう言うのはつい先日まで同僚であり友人であった宮廷魔術師のサジタリウス。
確かな人選だと思う、自分のような傭兵上がりの皇帝の手網を引けるのはこいつくらいだと思う。
「お前が近くに居てくれるなら安心だよ」
「…おや？いつもの覇気がないですね、お疲れですかオライオン皇帝陛下？」