新刊予定　序章
　
　随分久しぶりの名前が左馬刻の端末へ映し出された。秋の足音が少しずつ遠のいていく、秋の暮れのことだ。
『ねえ、飲まない？』
　絵文字も何もない、簡素な言葉は随分とらしくないなと、普段なら既読もつけずに放置するメッセージを開いた。画面に横たわるグレーの日付が左馬刻の指先で上に下にと動き回る。
　既読数は二、返事の前に時間と店のURLが続けて現れた。日付は明日、場所は何度か訪れた覚えのある店名だった。
「カシラ、お車の準備出来ました」
　事務所はどこかピリついている。先月起こった小さな諍いの後始末で若い衆はみんな駆り出され、普段事務所に詰めることのない奴らが席を埋めているせいだ。左馬刻としては男ばかりでむさ苦しいこの上ないが、これも自身の身から出た錆だと思えば文句の言いようもない。

heaven　『ヘヴン』
　
　ぼすん、と気の抜けた音とは反対に重たい感覚が左馬刻の腹に乗った。油断しきっていた体には割とダメージが大きく、呑気にソファの肘置きへ乗せていた足が浮いた。
「ッぐ」
　ぼやけていた意識が急速に持ち上がり、顔に乗せていた腕をどけて視線を動かすと誰かがソファの側に座っている。三人がけを優雅に一人で占領していた左馬刻は口先まで出掛かった文句を押し込めた。二人の呼吸と外から届く軽い囁きが部屋に満ちていく。
「……起きたか」
　そっぽを向いたまま、左馬刻の腹に頭を乗せている一郎に声をかけると肩がぴくりと動いた。部屋は暗く、僅かに寒さすら感じる。いつまでも乱数の事務所に厄介になるわけにはいかないからと新しく見繕った部屋にはまだソファが二つとローテーブルしかないが、代わりに仮眠室があった。備え付けのわりにいいマットレスのベッドで寝ていた一郎の体温は温かい。

Be My Ghost　ハロウィンワンダーランドは複雑怪奇、明朗快活、慇懃無礼で陰惨悲惨な街である。空では魔法使いが違法駐車し狼男が街道を練り歩き、ジャックオーランタンが窓から飛び降りる愉快な場所の一角に、それはもう深い深い森があった。大きな魔物も小さな魔物も、誰一人近寄らないその森には恐ろしい恐ろしい魔物が住んでいる。
　魔物の中の魔物、全ての頂点に座す吸血鬼、誰もがその名を紡ぐのを恐れる男だ。いつだってどんちゃん騒ぎのハロウィンワンダーランドも、森がわざめく一瞬だけ静まり返るような、畏怖の対象。そんな森へ、小さな一つの影がいそいそと向かっていた。
　ひらひらと揺らめく白いフードの端に景色を透かすゴーストの子供、一郎は赤い風船を携えて森をかけていく。時折風邪に混じって妖精たちの声がした。

惚れた弱みというのは、本当に厄介なものらしい。左馬刻を見ていると、つくづくそう思う。

世間一般的には、『惚れた弱み』といえば何だかんだ憎めない感情として認識される場合が多く、悪い意味で使われることは少ないのでは無いかと思う。アイツは俺にとって惚れた弱みだ、だなんてほろ酔い混じりに話されたらば、どこかいじらしさすら感じるし、時として惚気話で出てくるものでもある。普段確固とした強い軸を持った彼氏であれば、そんな人の『弱み』となれるなんて、と喜ぶ女性もいるかもしれない。
けれど、俺とアイツの場合は、違う。
最近付き合い始めた俺の恋人の左馬刻。昔同じチームを組んでいた頃から好きで好きで堪らなくて、一度背を向けたときはその感情が跳ね返って余計に苦しかった時期もあったけれど、時を経てまだ自分が恋心を捨てきれていないことに気付いたときには、向こうもまた同じ感情を抱いていて。