桃花と弾丸　下　手狭な部屋に響き渡る生活音。小さなちゃぶ台。大雑把な手料理の味。早朝の静寂。ノートに向かって走る筆。そして「ミスラさん」と名を呼ぶあなた達の声。
　食って、眠って、暴れて、そしてまた眠る。
　そんな空虚な日々に突如舞い込んできた彼らとの生活は、案外刺激的で、安らぎがあって、日を追うごとに身に馴染んでいった。まさかこの俺が、あの女……チレッタの息子とこうして一つ屋根の下で暮らすようになるとは夢にも思わなかった。

　そんな共同生活にも慣れてきたある日、いつものように窓から飛び降りると、俺の眼前に見慣れた色が映り込む。満開の花を背にかかるのは黄金色の傘。
「……ドン・スノウ」
「ほう。やはりミスラか」
　スノウは振り返らずとも、足音だけで俺がミスラだと言い当てる。背から漂うのは、計り知れない重圧と威厳。護衛と招集以外でこうして鉢合わせることなんて滅多にないのに、どうしてこのタイミングで……ばつが悪いな、と眉間に皺を寄せる。

平凡で特別な贈り物を　心底面倒な任務を仕方なくこなしてやり、魔法舎の広間へと空間を繋げた。大階段の側から無邪気な笑い声が聞こえてきて、振り返るとルチルがフィガロとミチルと談笑を広げている。
　その表情に、ちょうど目が止まったのだ。
　気の抜けたように笑う姿を見て、ああ、やっぱりしっくりくるな、と思った。
　
　先日、ミスラとルチルを含めた魔法使い8人で、大鴉を鎮めるまじないの儀式を取り行った。
　その際、終始思い悩むように眉を顰める表情がどうにも見慣れなかったのだ。
　ミスラの言動に立て付く勢いもなく、思い悩むように眉を引っ提げ、口を噤む。無事儀式を終えた後だって、ほっとしたような、泣き出してしまいそうな顔で笑うから、またよく分からなくなった。だったら直情的にバスケットで殴られる方がまだましに思えるくらい。それくらい不自然で、見慣れないものだった。

羅針盤の行き先は　萌黄色の瞳を輝かせながら「もういっかい！　もういっかいやろう」と小さな塊にせがまれる。このやりとりも、数にすればもう片手分をゆうに超えていた。未だ冷めやらない視線を向けられ、面倒だな……という気持ちをなんとか抑え込むこと数十回。母親と同じ色をした瞳に見つめられるたびに、ああ、この人の血が流れているんだなということを嫌というほど実感する。

　それでも、この純粋無垢な眼差しを向けられるのは悪くない気分だった。ままごとのような遊びに付き合ってやるたび「ミスラおじさん、ミスラおじさん」と引っ付いてくるこの小さな塊を鬱陶しく思う。それなのに、引き剥がすことが出来ないのは何故だろうか。ミスラが気もそぞろに目を落とすと、なにやら服の裾を引っ張られる気配がした。

欲しいものは　よくも休みなく舌が回るもんだと思う。まるで、口から生まれてきたのではないかと錯覚してしまうくらい、この男は本当によく喋るのだ。「ミスラさん、今夜一緒にハーブティーを飲みませんか？」と、ルチルから誘いを受けたのは数時間前。なにやら市場で珍しいハーブを見つけたらしい。いつにも増して上機嫌なルチルは、鼻歌を歌いながらハーブティーを淹れている。「この歌は、南の国で流行している恋の歌なんですよ！」と、ミスラが聞いてもいない情報まで交えて。そうして数十分が経過した今現在、ミスラの目の前にはとっくのとうに空になったティーカップ。奥底の花柄まで、くっきりと浮かび上がっている。

「ミスラさん！　ミスラさんったら聞いてますか？」

欲しいものは　よくも休みなく舌が回るもんだと思う。まるで、口から生まれてきたのではないかと錯覚してしまうくらい、この男は本当によく喋るのだ。

「ミスラさん、今夜一緒にハーブティーを飲みませんか？」と、ルチルから誘いを受けたのは数時間前。なにやら市場で珍しいハーブを見つけたらしい。いつにも増して上機嫌なルチルは、鼻歌を歌いながらハーブティーを淹れている。「この歌は、南の国で流行している恋の歌なんですよ！」と、ミスラが聞いてもいない情報まで交えて。

　そうして数十分が経過した今現在、ミスラの目の前にはとっくのとうに空になったティーカップ。奥底の花柄まで、くっきりと浮かび上がっている。

「ミスラさん！　ミスラさんったら聞いてますか？」

　それは偶然の出来事だった。
　ヒースクリフから、自分の代わりに本を返してきてほしいと頼まれ、シノは図書室を訪れていた。なんでも、どうしても外せない個人レッスンが入ってしまったらしい。Domなのだから、頼み事の一つや二つ、もっと気軽にすればいいのに。こんな小さな頼み事すら滅多にしようとしない己の主人に、シノはいつも通り小さな不満を抱きつつ、ヒースクリフから預かった本を司書へと手渡した。
　シノは典型的な読書嫌いで、活字を見るとすぐに眠くなってしまう。当然、図書室に縁などなく、訪れるのは合併前の校内見学ぶりだった。司書がバーコードを読み取るのを待つ間、室内をぐるりと見渡すが、やっぱりシノの好奇心をくすぐるようなものは存在しない。