inizio　気づけば、政府の施設を抜け出していた。
　けれど、衝動的だったかと問われると首を傾げる。政府に対する不満は、ずっと昔からあった。前々から、私の暮らす政府施設のセキュリティについても調べていた。
　けれど、計画済みだったのか、と言われても首を傾げる。実際、私はほぼ丸腰で外に出ていた。いっそ、不用心すぎるほどに。

　己に問いかけながら、夜の街を駆けていく。表通りは避けて、治安の悪い裏通りへ。スラム街に足を踏み入れれば、いやに懐かしさを感じた。結局、ここは私たちの居た頃から何も変わっていないのだ。下手に絡まれないよう足早に駆け抜けていく。
　そうして、たどり着いたのはとあるマフィアの本拠地だと思われる屋敷だった。広大なそこには、思っていたよりもずっと楽に忍び込むことができて、首を傾げる。ここは本当に、あのマフィアの本拠地なのだろうか。

痛み　襲われた。まあ、よくあることだ。アカデミーへの入学を断り、けれどヴァルヴァラに入っているわけでもない存在の己は、こうして襲わることは珍しいことじゃあない。

「こんなところを堂々と歩いているなんて、随分余裕じゃないか」

　今日の相手はアナスタシアらしい。そいつの身にまとう紺色の制服から、所属を伺うことができた。

「もうずっと逃げ回っているらしいじゃないか。今日こそお縄についてもらうぞ」

　どうにも厄介なことに、向こうはどうにも、こちらを危険因子として見ているらしかった。

　はあ、と思わずため息を吐く。上着の中、ずっと持ち歩いている短刀を布の上からなぞる。どうしたものかな、と考えながら、正面に立つそいつを見据えた。

手をつなぐはなし　その手に触れた。暖かい、柔らかい、人の、女の子の手。
　けれど、ところどころまめのある、戦う術を持つ人の手。

　その手を握っているのは、彼女が今眠っているからだ。

　先の事件で、民間人が巻き込まれかけた。当然、かばおうとした。それは、おれも、ひかるちゃんも同じことだった。
　偶然だった。偶然、おれよりも、ひかるちゃんの方が巻き込まれそうになった民間人に近くて。おれは、間に合わなくて。

　目の前で、彼女の体から赤い血が、たくさん零れて。

　必死で現場をどうにかして、冷たくなっていく彼女の体を抱えて、病院に駆けこんで。処置を受ける彼女を、眺めることしかできなくて。
　今は、病院のベッドで横になる彼女の横に座って、その手を握っている。

甘い痛手の話「あれ？　ジル、そんなところに傷なんてありました？」
　ある朝。
　朝食を共にと宿の部屋へ誘いに来たリゼルは、既に着替えを済ませ後は上着を羽織るだけのジルの腕を見て首を傾げた。
　肘から手首の間。かっちりとした腕の筋肉に残る痛々しい傷。
　不思議そうなリゼルをちらりと横目で見やって、ジルは上着を羽織ってきっちりと留め具をとめる。その傷をすっかり隠してから、ジルは小さく口を開いた。
「……この間、お前に噛まれただろ」
「え？」
　思いがけない言葉に弾かれるようにジルを見上げてきたリゼルを見下ろしながら、ジルは再びゆっくりと同じ台詞を告げる。
「あン時、お互いに余裕なくてサイレンサーも置けなかっただろ。声抑える為に噛み付いたじゃねぇか」