春宵一刻（赤黒3/25）　東京駅、丸の内口から歩いて十分ほどの場所にその店はあった。既にオープンしているせいか、店外に並ぶ客の列を見て黒子は目を丸くした。
「ここに並ぶんですか？」
「そうだよ。ちなみに、この店の前に並ぶ列じゃなくてあちらに並んでいるのが最後尾だ」
「嘘でしょう」
「本当だよ。ほら、早く並ばないとどんどん列ができてしまう」
　赤司はそう言ってさっさと店とは反対にある行列に行ってしまい、黒子も慌てて後を追った。

『美味い豆腐を食べに行かないか』
　恋人の赤司から突然連絡がきたのは、家での仕事を終え一息ついたタイミングだった。まるでカメラでも付いて監視でもされていたんじゃないかというタイミングだったせいか、黒子は一瞬部屋を見回してから返事をした。

花黒弁護士の場合　四時

　タバコをふかしながらパソコンの画面に向かっていると、テーブルの隅にマグカツが置かれた。キーボードを叩く手を止めて顔を上げると、眠そうな恋人が立っていた。
「お疲れ様です。少し休んだらどうですか？」
「悪いな。丁度喉が乾いてた。今やってるやつが終わったら休む」
「あまり今詰めないでくださいね。ボクは朝ごはんの買い物に行ってきます」
　そう言いつつも、大きなあくびを一つ。目は半分開いてなくて、今にも寝落ちしてしまいそうだった。
「お前そんなんで行けるのか？　家出た瞬間車に轢かれそうだな」
「失礼ですね。大丈夫です」
「そう言ってこの間何もないところで転んだのは誰だろうなぁ」
「……あとどのくらいかかりますか」

ナシュ黒プロバスケットボール選手の場合　二時

　かたん、と音がして振り向くと、シャツと下着だけを纏った恋人がまるで幽霊の様に立っていた。
『……おい、起きるにはまだ早いぞ』
『はい。ですが、あなたはなぜ起きているんですか？　眠れないんですか？』
　そう言って黒子はふらふらと覚束ない足取りでナッシュの隣に座った。時刻は四時を回ろうとしていて、普段黒子が起きる時間より、だいぶ早い時間だった。
『目が覚めちまっただけだ。なんでもない。それより、お前は寝なくて良いのか』
『今寝てしまったら、あなたの見送りに行けませんから。フライトは十時でしたよね』
『別に、見送りに来なくていい。それより、そんなゴーストみたいな顔で来られる方が迷惑だ』

虹黒特殊急襲部隊の場合　二十四時

「ただいまー、っと……」
　鍵を開けて家に入れば、玄関の灯りだけ付けられていて中は真っ暗だった。時刻は深夜零時を回っていて、当然といえば当然の時間。恋人の黒子は保育士をやっているのもあり、寝る時間も早い。今頃ベッドで寝ている頃だろう。起こさないようにこっそり自室に入り、着ていたスーツのジャケットを脱ぎ、ハンガーにかけてさっさと部屋着に袖を通す。
　表向き、オレの仕事はただの警察官となっているが、実際は特殊急襲部隊に勤務している。日夜訓練に明け暮れ、休みもまともに取ることも出来ず、恋人にも家族にもSATとして勤務していることさえ教えられていなかった。
　そのため、少しでもすれ違いをなくしたくなくて、同棲に持ち込んだのはいいものの、結局この一週間まともに顔さえ合わす暇がなかった。

赤黒（僕）社長の場合　二十二時

　駅の改札を抜けて、ほっと一息をつくと目の前に今一番会いたかった人物が立っていた。
「おかえりなさい、征十郎君」
「テツヤ……！　どうしてここに」
「一人で家で待ってるより、早くキミに会いたかったんです。一緒に帰りましょう」
「そう。ありがとう、嬉しいよ。ただいま、テツヤ」
　今すぐにでも抱きつきたいのに、周りにはそれなりに人がたくさんいて、仕方なく肩を並べて歩くだけ。テツヤも僕が考えていたことがわかるのか、苦笑しながらも、歩幅を合わせてくれた。
　駅から歩いて十分。それは、僕の感覚からすれば少し遠いのだけれど、テツヤからすれば十分歩いて行ける範囲だとマンションを買う時に教えられた。
　実家や京都の家など、ほとんど与えられた環境にいた僕は、ごく当たり前の常識を当時はあまり知らなかった。それを教えてくれたのは、他でもないテツヤだ。少しずつ、当たり前を教えられて、それが日常になるくらい一緒にいる。僕にとってテツヤといる時間は何よりも変え難い物だった。

黄黒パイロットの場合　二十時

「くーろこっち、お風呂入ろ？　今日はミルキークリームの入浴剤入れたんスよ！」
「はぁ……」
　食後の休憩の後、黒子っちを脱衣所まで連れてくると服を脱がせて裸ん坊にした。今日の黒子っちはどうも大人しくて、体調が悪いのかと尋ねても首を振るばかり。
　オレ特製の美味しくて愛情たっぷりのご飯は残さず食べてくれたけれど、それでも心ここに在らずって感じで、少しだけ不安になる。
「ほんと大丈夫？　具合悪いなら無理しないで」
「くどいです。大丈夫だって言ってるじゃないですか」
「ならいいんスけど……」
　思わずぎゅうって抱き付いて、その体温を感じてみる。熱すぎず、冷たすぎず――まさに、適温なその身体は心地が良い。

旅先の楽しみ透き通ったさざ波が足元の砂をさらっていく。

早朝の海水は冷たいが、火照った身体を冷やすにはちょうど良かった。

「黄瀬君みて！　綺麗な珊瑚です」

淡い色の欠片を拾ってこちらへ掲げる恋人の指が白くて目が眩んだ。

レモン色の水着に白いダボダボのパーカー。
真っ白な肌からは日焼け止めの匂いがする。

昨夜日本を飛び出して、朝ホノルルへ到着しタクシーでホテルへ向かっていたが、窓から見える海があまりにも綺麗で荷物を預けてすぐに海へ出てきたのだ。

日差しは強いが湿気が低く、カラッとした空気が二人の足取りを軽くする。
景色に見とれて、もうビーチの半分ほどを歩いてしまった。

「黒子っち、ちょっと休憩しよ」

眩しい砂浜から木陰へ移動して、鞄からミネラルウォーターを取り出した。

正しくない人 中学に上がってすぐに受けた第二次診断、親展の印を押された薄い封筒の中身に人生を変えられる人間のなんと少ないことか。それなのになぜ自分はこんなにも打ちのめされなければならないのだろう。　

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「…っ、　ぅ　、うう゛　…」

朝から降りしきる雨は二月上旬の夕暮れの寒空にみぞれへと変わっていた。暖房もついていない部屋に天彦の白い吐息が消える。

「、…　、は、ぁ…...っ、　だれか…　、だれか探さないと…」

水分を含んだ冷たさが頬を撫でて栗毛立つ。彼はベットの上で丸まりスマートフォンを取り出した。ラインのトーク履歴を遡る天彦の指は燻る熱に震えている。
　
「……六時、部屋前…」