黒歴史「なぁ、兄さん」
「ぜっっったいに嫌だ」
「…まだ何も言ってないんだが」

帰宅してからずっとソワソワと落ち着きの無かった旬がとうとう話しかけて来た。
なるべく話しかけられないようにと、忙しい風(実際昼飯とついでに夕飯の準備で忙しかったが…)を装っていたがどうやら限界だったらしい


「お前が兄さんって呼ぶ時は大体碌なこと無いからな？自覚あるよね？」
「そんな事は…あるな？」
「たちが悪すぎる…」

やっぱり自覚あったよコイツ…ズキズキと頭部が痛くなり、つい額に手を当ててしまう。
タケノコの様にニョキニョキと急成長してから図太くなった弟にシュンは振り回される回数が増えた

「で、だ、兄さん」

ガザガサと音をたてながら、テーブルに大きめの紙袋と長方形の箱を置いて真剣な顔で見つめてきた。

驚かせたかっただけなんだドイツに来てみないか…レナートの誘いに旬は二つ返事で了承し、待ち合わせ場所にソワソワしながら影の交換で現れた。

随分早い時間を指定され、若干起きれるかと心配していたが影達に揺り起こされ寝ぼけながら無事寝坊せず済んだ。後で礼を言わなければ…

「やぁ、水篠ハンター…お久しぶりです」
「え…あ、レナートハンター…？」

お久しぶり…です。
落ち着いた声は確かにレナートの声だが、外見が違いすぎてマジマジと見つめてしまう。

「やはり、似合いませんか？」
「い、いや…その、驚いただけです…似合っています」

光に当たると透き通り、キラキラと日光に負けないぐらい輝いていた金色は見当たらず。
旬と同じか、それよりも黒髪が異彩を放っていた。

対価はお前最近何かと運が良い

例を上げるなら、ダンジョンに参加しても怪我をしなくなった、敵が向かって来ても旬自身がトドメを刺せるぐらいに弱っていたりで難なく倒せるし、低ランクのダンジョンであるのに、高品質な魔鉱石を手にできたりとここ数日良いことが続いている

怪我も消耗品の買い替えもなく、高額な換金が出来ているため、通帳の残高はここ類をみない程潤っていて、気分は右肩上がりだ

良い事が続けば揺り戻しが必ず起こる、何事も上手くは行かない
薄っすらとその考えはよぎっていたが、どうせ大怪我でもして入院が長引くぐらいだろ…と高を括っていた



「ここ最近気分良く過ごせたろ？」

だから俺に報酬をくれよ
静かにコチラを見つめる存在に、こんな揺り戻しは想定しておらずただ男を見上げるしか無かった

鈍感疲れた…ダンジョンで魔物と文字通りの命がけの鬼ごっこをしたため、疲労が限界だった

晩飯はいいからと断り、普段の３倍ぐらいのっそりした動きで風呂に入る、髪を乾かす気力も無くて布団に潜り込んだ、布団の重さがとてつもなく心地よくて直ぐに堕ちた

もそもそと動く気配と、布団を捲られた事により冷気が入り込み意識が浮上する

「兄さん、狭いからもっと寄って」

「んぇぇぇ…自分のベットいけよぉぉ…」

無理矢理壁際に追いやられ、布団に勝手に潜り込んでくる、折角のぬくぬく快適な空間が…

目を開けるのも億劫で、再度安眠を得るためにもぞもぞと寝るためのポジションを探す…乱入してきた馬鹿は無視だ無視

「……おい」
「ん？」
「じゃま」
「……」

根無し草　ifこの日の為にと用意していた交通カードをかざして改札を通過する

「…！？、兄さん！！」

改札を通過されていると思っていなかったのか、うしろでいまだ叫んでいるが気にせず走り去る
旬がS級と公開されてから人が多い場所を避けていたのは知っていた。どこに向かうかも確認しないで直感で階段を駆け降り、停車していた列車に飛び込む

（はやく、早く出発してくれ）

シュンの祈りが届いたのかアナウンスと共に閉まりきったドアにどっと安心が押し寄せ手摺にもたれてしまう

「は、はははっ…」

（やった…やってやった、逃げきった…）
周囲の不審がる視線も気にせず涙をながす、暫く止まらなかった



あれだけ執着されていたのだから、直ぐに見つけだされるかと思っていたが、1週間…1カ月、半年…と不穏な動きも感じず至って平和な生活が待っていた

負けたんだから俺たちがお前達をどうしようと勝手だろ
そう言い、無駄な抵抗をする手を取り連れ出す

「君本当に俺の事すきだよね」

ま、こっちはこっちで楽しむし勝手にすれば
とコイツと同じ顔で嫌味ったらしく投げかけられるが知るか

「どうせお前も楽しむだろ」

だから関わるな、そう一蹴すれば、確かにそーだねと合意され傷だらけの俺を連れ、じゃ、またねとひらひら手を振って違う方に消えていった

お前も人の事言えないだろ…と思ったが口にはしない
藪蛇でイグリットを出されても面倒だ

今はコイツが最優先だ
未だに抵抗し歩く事を拒否しているコイツを抱きかかえる
腕の中にある温かい存在に奥底から湧きあがってくる歓喜に、表情筋が歪み口角があがるのがわかる

Metal　――どっちがやる？
　無言のつばぜり合いを制したのは、ヒュンケルだった。
　武器も持たず、奇っ怪な扉の前に進み出る。
「待たんかヒュンケル。話を聞いていたのか」
　巨大な鉄のスライムが描かれた鈍色の壁には、古代文字で呪詛が綴られている。

　秘宝を求める盗っ人どもよ。
　我が扉を破るは、会心の一撃のみ。
　資格無き者、たちどころに鉄と成れ。

　扉に挑戦した盗賊たちがそこここで、アスパラガスよろしく石化している。
　ここは某国僻地、財宝伝説の眠るひなびた村。
　おかしな扉が発掘されてからと言うもの、欲にかられた旅人の犠牲者が絶えない。
　純朴な村民たちに懇願された国王に懇願された暇人二人が、解決に駆り出された。
　先の戦いの功労者、アバンの使徒ヒュンケルと元陸戦騎ラーハルトは、すっかり便利屋扱いだ。