バグふ、と目が覚めて自身の違和感に気が付く、個として存在しているが、体の端が空気と溶け合い、混ざり合い境界が曖昧な…とても不思議な感じだ

は？

目を開き、一面に広がる闇に頭が混乱する
目が開いてないのかと顔に手を当て、確認しようとし持ち上げ普段の手が見えるかと思えば、見覚えのある黒く爪先が鋭く尖ったガントレットが視界に現れ、この手は一体なんだ…と固まってしまう

…イグリット？

後ろに控えているのかと思い後ろを確認すれば、旬が動くと同時に重苦しい金属音が響くが、イグリットは居なかった

……

再度手を掲げ、握って開く
先程現れたイグリットの手が同じ様に動き少しずつ状況が理解してきて、旬は内心冷汗が止まらなくなる

システムで振分けた知能は、混乱する旬を置き去りしながらこの状況を冷静に判断し結果を弾き出した、ここは影の中であり、何故か自分はイグリットに成り代わっていると

なんとか見られずに済んだ「あれ…？」

昔の…と言っても数ヶ月前の話だが、少しでも節約をしようと数年前から続けてきた弁当を取り出して、手にした軽さにふと、困惑する
今朝詰めた弁当はこんなに軽かっただろうか…？

不思議に思いながら、袋から現れた弁当箱の柄に声が漏れる…やってしまった
現れた箱は小さく、箱にはデフォルメされた黄色いゴーグルをしたキャラが様々な構図で描かれていた

「…あー…」

お兄ちゃんのお弁当が食べたい…と昨日久しぶりに言われ、今朝2人分の弁当を作ったのだが、取り違えてしまったようだ

「…、マズイ…」

葵のは少しでも見栄えを良くしようと、旬のなけなしのセンスで四苦八苦しながら弁当箱に詰めたのだ、その弁当が手元にあると言う事は、葵の元には本来旬が食べる予定の弁当箱があることに気が付き、焦る

闇鍋ならぬ赤鍋だった今日も影を従えダンジョンを攻略し帰宅する

玄関を開けて早々、目と鼻を襲う刺激臭にそっと開けた扉を静かに閉める
中に入らず扉を閉めたSを不思議に思ったのか、道中荷物要員として回収し付き合わせたBが背後から覗き込んでくる

「どうした？」
「…今日の夕飯って、兄さんだったよな？」
「連絡無かったらから兄さんのはずだけど？」

え、連絡見落としてたか？と少し焦りながらスマホを取り出し確認しているBに場所を譲り、無言で扉を開けるよう顎でしゃくる

「えぇ…？なんも連絡ないケド…」

恐る恐るノブに手を回し、ドアを半開して数秒固まりガチャンッ！と重い金属音を響かせ、勢いよくドアを閉める

「ばか、おまっ…静かにしめろっ」
「あ、…ごめん…」

おかえり弱い使えないと散々罵倒され、置き去りにされて1人持参していた救急セットを取り出し、通路の隅に隠れ包帯を巻いていた時、旬の傍にいつの間にか男が佇んでいた

「えっ…誰…？」

旬は困惑し首を傾げる、今日の攻略隊にこんな男は居ただろうか…問い掛けに男はうっすらと口角を上げて、見下ろすだけで返事はない

「あ、の……っ、」

聞こえてないのかと再度声をかけると男は急にしゃがみ旬の顎を掴み上向かせ顔を覗いてくる

「っ！おいっ、いっ…ひっ！？」

好き勝手に右に左にと旬の顔を無理やり動かし観察する、何が面白いのか男はニタニタと意地の悪い笑みを浮かべていたが、目だけは驚くほど冷たく旬は恐怖に蝕まれる

「っ…はなせっ…」
「…なぜ？」

鈍感疲れた…ダンジョンで魔物と文字通りの命がけの鬼ごっこをしたため、疲労が限界だった

晩飯はいいからと断り、普段の３倍ぐらいのっそりした動きで風呂に入る、髪を乾かす気力も無くて布団に潜り込んだ、布団の重さがとてつもなく心地よくて直ぐに堕ちた

もそもそと動く気配と、布団を捲られた事により冷気が入り込み意識が浮上する

「兄さん、狭いからもっと寄って」

「んぇぇぇ…自分のベットいけよぉぉ…」

無理矢理壁際に追いやられ、布団に勝手に潜り込んでくる、折角のぬくぬく快適な空間が…

目を開けるのも億劫で、再度安眠を得るためにもぞもぞと寝るためのポジションを探す…乱入してきた馬鹿は無視だ無視

「……おい」
「ん？」
「じゃま」
「……」

お前頭おかしいよSE 双子軸

「なぁ、兄さん・・・」
「なんど言われても俺は絶対に入らない」
「・・・どうしても？」
「絶対に嫌だ」

ゴツンと鈍い音をたててダイニングのテーブルに突っ伏した姿を白けた目で見やる
じっとりと恨めしそうに見上げてくるが、譲歩はしない

「なんで家でも顔合わせるのに職場でも顔みなきゃ行けないわけ？勘弁してよ」
「・・・・俺は気にしないのに」

普段の澄まし顔はどこに行ったのか、むくれて拗ねる旬にため息がつい溢れてしまう

ギルド立ち上げたから一緒に来てくれるよな

さも当たり前のように言い切った旬に即座に断ったら、断られるなんて思っていなかったのか、旬は唖然とし固まっていた

「一緒にギルド入れば、兄さんも一緒に高ランクゲート行けるのに？」

おかえり弱い使えないと散々罵倒され、置き去りにされて1人持参していた救急セットを取り出し、通路の隅に隠れ包帯を巻いていた時、旬の傍にいつの間にか男が佇んでいた

「えっ…誰…？」

旬は困惑し首を傾げる、今日の攻略隊にこんな男は居ただろうか…問い掛けに男はうっすらと口角を上げて、見下ろすだけで返事はない

「あ、の……っ、」

聞こえてないのかと再度声をかけると男は急にしゃがみ旬の顎を掴み上向かせ顔を覗いてくる

「っ！おいっ、いっ…ひっ！？」

好き勝手に右に左にと旬の顔を無理やり動かし観察する、何が面白いのか男はニタニタと意地の悪い笑みを浮かべていたが、目だけは驚くほど冷たく旬は恐怖に蝕まれる

「っ…はなせっ…」
「…なぜ？」

対価はお前最近何かと運が良い

例を上げるなら、ダンジョンに参加しても怪我をしなくなった、敵が向かって来ても旬自身がトドメを刺せるぐらいに弱っていたりで難なく倒せるし、低ランクのダンジョンであるのに、高品質な魔鉱石を手にできたりとここ数日良いことが続いている

怪我も消耗品の買い替えもなく、高額な換金が出来ているため、通帳の残高はここ類をみない程潤っていて、気分は右肩上がりだ

良い事が続けば揺り戻しが必ず起こる、何事も上手くは行かない
薄っすらとその考えはよぎっていたが、どうせ大怪我でもして入院が長引くぐらいだろ…と高を括っていた



「ここ最近気分良く過ごせたろ？」

だから俺に報酬をくれよ
静かにコチラを見つめる存在に、こんな揺り戻しは想定しておらずただ男を見上げるしか無かった

負けたんだから俺たちがお前達をどうしようと勝手だろ
そう言い、無駄な抵抗をする手を取り連れ出す

「君本当に俺の事すきだよね」

ま、こっちはこっちで楽しむし勝手にすれば
とコイツと同じ顔で嫌味ったらしく投げかけられるが知るか

「どうせお前も楽しむだろ」

だから関わるな、そう一蹴すれば、確かにそーだねと合意され傷だらけの俺を連れ、じゃ、またねとひらひら手を振って違う方に消えていった

お前も人の事言えないだろ…と思ったが口にはしない
藪蛇でイグリットを出されても面倒だ

今はコイツが最優先だ
未だに抵抗し歩く事を拒否しているコイツを抱きかかえる
腕の中にある温かい存在に奥底から湧きあがってくる歓喜に、表情筋が歪み口角があがるのがわかる