らしくあれたらと思う先「はい、ランちゃん、あーん」
「あーん……、んむぅ……」
　目の前に優しく差し出された茶色い塊を口に含むと、溶け出していた甘い味がゆっくりと口の中に広がっていく。多分この甘さは、チョコレートそのもののだけではない気がする。
　確かめるようにして味わいながら目線を真正面へ向けると、差し出されたままの親指と人差し指が映り込んだ。摘んでいたものを抜き取ったためか、指と指の間には隙間ができており、各々の指の腹には僅かに茶色いクリームがついているように見える。
　口元へ運ぶまでの間に溶けたのだろうか。自然と惹かれる。手にしてた本を閉じ、膝の上に置く。空いた両の手を、伸ばした。
　目の前にある大きな手、その握られている残り三本の指と手の甲を、自身の左手で上から包み込む。右手はその反対側から重ねるようにして、そうして彼の右手を固定する。

バカップルごっこ「よし、ヴェイン！　『バカップル』ごっこするぞ！」
「なに、バカップルって？　ランちゃん、酔ってる？」
　同居している家のリビングでお茶の準備をしていたら、唐突にランちゃんが言い出して、俺は目を瞬いた。
　ランちゃんの思考回路は、流石、神童と言われていただけあるぜ、凡人には考えが読めない――と、言いたいところだけど、俺はランちゃんの考えていることは大抵理解出来る。
　ランちゃんが突拍子もない内容を話し出すのは、イタズラを思いついた時。だって瞳がキラキラしちゃってる。
　騎士団長の時に瞳が輝くのは、手合わせする時だけど、プライベートの時は違うんだ。
　イタズラを思いついたのは分かるけど、内容までは流石の俺も分からなかった。うん、子供の頃から、イタズラに関しては、いつもランちゃんがひとりで考えてたもんな。

【ヴェラン】「Was Kätzchen nicht können」Was Kätzchen nicht können


　ランちゃんに「急ぎで頼みたい」と任された書類を持って、騎士団長の執務室を訪れる。
　いつも通りの回数をノックして、「入ってくれ！」と親しみのある返事を聞いてから、扉を開くと、白いものが柔らかい感触をすり寄せて通り抜けていく。
「おっ、ムート！　出勤ごくろうさまー！」
　声をかけるとムートは「ニャー」と返事をして、尻尾をひと振り、書庫へ向かって軽やかに歩いて行った。
　ムートは俺とランちゃんが面倒をみている白猫。俺たちが仕事中は、ムートも「書庫番」という立派な仕事をしてるんだぜ！
　午前中はランちゃんの執務室で日向ぼっこをしている時が多いけど。
「ムートが移動したってことは、そろそろ昼か」

【ヴェラン】「運命は迷子を連れて」「ランちゃん、いなくなっちゃった……！」
　ランスロットが商品の陳列を整えていると、金髪の男の子が真っ直ぐに走って来て、こちらを見上げながら訴えてきた。エメラルドグリーンの瞳が心なしか潤んでいるが、どうやら泣かずに頑張っているらしい。
　休日のショッピング街は朝から賑わっていて、迷子も必ず出る。ランスロットは困った様子で走ってくる子供を受け止めると、視線を合わせて微笑んだ。
（自分から迷子を名乗れて偉いぞ！）
「得意は迷子」という幼馴染みのヴェインを思い浮かべながら、心の中で思う。
　子供の頃のヴェインは気付くと迷子になっていて、「俺とはぐれたら、すぐに大人を頼ること」と何度も言い聞かせていた。そのお陰かこの男の子のように、ヴェインもすぐに大人を頼って最悪の事態を避けてきた。

【ヴェラン】微睡みは腕の中「ヴェイン！　ヴェイン、ほら、これカッコイイだろ？　ねえ、寝るなってば」
「うん……、ランちゃ……、ねむい〜……」
　小さな頭をゆらゆらと揺らし、目を擦りながらヴェインが言うのを、ランスロットは取り合わなかった。
　だって、パパが新しく買ってくれた図鑑に載っているムシがカッコイイのだ。昨日からヴェインに見せたくて仕方なかったのに、ヴェインは今にも眠りそうで、ランスロットは頬を膨らませる。
　リビングのソファーの上で、厚い図鑑を持ち上げ、該当のページを見せつけた。
「こんなにカッコイイのに、ヴェインは見たくないのか」
　つい、強めの口調で言うと、ヴェインの瞳に涙が浮かんでくる。
「うぅ……、ぐすっ、ランちゃん……」