背中　寄りかかった先のバギーは、珍しく何も言わない。
　それもそのはず、当の本人はどこぞから拝借という名の窃盗で手に入れた宝石やらを鑑定するのに大忙しだ。
　見習いの頃から変わらない。掃除や鍛練だとすぐに集中力が切れてしまうくせに、宝石や財宝に関しては忌々しいほどの集中力をみせる。正直、バギーがここまで財宝に拘る理由も気持ちもわからない。わからないし、こうやって一切構ってもくれなくなるからつまらない。つまらないが、おれに気が付いていないわけではなく、気付いているうえで無視されているから、ある程度待っていれば気にしてくれる。
　その甘さをいつも利用していた。
　待てばどうにでもなる、こっちが諦めなければ構ってくれる。たまに集中しすぎて忘れられることはあったが。

目「こっち見んなハデバカ」
「急に酷くないか？」
「急でもなんでもねェ。こっち見る度ヘラヘラしやがって」
「バギーと飲めて嬉しいからヘラヘラもするだろ」
　飲みに行こうと誘われて、奢りだからなと釘刺して隣同士で並んだおでん屋。向かいならまだしも隣に座ってて横ばっかり見るなと、左を見たらまたこっちを向いてやがった。
「そんなにオレ様の顔が好きかー？」
「ああ、そうだな！」
「……」
　ヘラヘラヘラヘラ。機嫌良く好きだなんだ云々をベラベラペラペラ。酔いが回るにしてもまだ早くないかというぐらい喋り倒してくる。
　からかいがいもないと呆れて正面を向いて酒を飲むとまた視線がグサリ。逸らさねえなあとチラリと横を見やれば、横目でこっちを見ていた。

それはまるで茨のようで「あんたもひどい人だねぇ」
「どっちが」
　赤髪が来るときは大抵機嫌が悪い。それが今日は一段と悪くなっている。理由は机に広げられた三つの宝の地図。嫌味なのか、無意識なのか、どれも示す場所は海の底。渡す相手が悪魔の実の能力者であることは充分わかっているはずなのに。
「とびきり美味しい酒は置いて帰らせたんだろ？」
「あたぼうよ。最低条件だ」
　バギーと会って話をするための条件。
　どこで約束したか知らないが、美味しいお酒か、お宝、もしくは宝の地図。どれかを必ず持ってくること。それを律儀に守っている赤髪はお酒は必ず持参し、時々お宝や宝の地図を持ってくる。三つも持ってくるなんて珍しいことだ。さぞや我らが座長は大喜びだっただろう。それ故に、機嫌の落下速度も酷いことは想像しやすい。

指輪　いつか自分の船を持つときの資金に、と渡された宝石。
　それはおれにもシャンクスにも平等に与えられたもので、それはそれは高価で珍しいものだった。
　オーロの船を降りた後、船長の最期を見届けた後でも手放せずに大事にしている。思い出のものだからとかあいつとお揃いだからとかそういうわけではなく、本当に珍しいもので今後手にする可能性が低い宝石だから。昔を思い出すのは何十年と経ってしまい懐かしさを伴うほど歳を食ってしまったから。
「……」
　あとは、そんな希少な石をハデバカ野郎が指輪なんかにして持ってきたからだ。
　毎回何かしらを持ってこの島にやってくるシャンクスは、今日は渡す物があると、問答無用にその指輪をおれの手に握り込ませてきた。指にはめてこなかったのは、手袋をしていて片手じゃ脱がせられないほどに拒んだから。

　シンクレアの部屋は彼の礼儀正しさを反映するかのようにすっきりと片付いていた。私が適当な椅子を持ってきてベッドの傍に腰を下ろすと、ベッドに横たわっているシンクレアが恐縮するように体を縮める。
「あの……すみません、付き合わせて。ご迷惑じゃないですか……？」
〈いや、構わないよ〉
　足が痛くて眠れないのだと、シンクレアがそう訴えて私を訪ねてきたのは夜更けのことだった。外傷はなさそうに見えたが、内側が傷ついているのかもしれない。そう思って時計を回してみたものの、シンクレアの痛みが治まることはなく、私の能力が欠落してしまったのかと焦りながらファウストに診てもらえば、少し遅い成長痛との診断だった。
　イサンの船酔いに関してもそうだったが、本人の体質から生じる苦痛に関しては、私の時計は意味を成さない。回せばその瞬間だけは楽になるものの、結局は原因を取り除くことができないのでまた新たに苦痛が生まれてしまう。私にはどうしようもないし、責任があるわけでもないのだが、彼らの苦痛を治癒ことができないというのはどうも申し訳なく感じてしまう。