ふ、と意識が浮上する。
目を閉じた奥で昨日は何の仕事を積み残したまま寝たんだったかと計算するのが習い性に鳴っている江澄は、ぐ、と眉間にしわを寄せる。そしてそのまま、昨日の記憶を手繰り寄せようとして、頭の中に伸ばした手が何も掴まないのに気づき、ぐわと目を開いた。
映るのは、蓮花烏よりよほど暗い木目の建物。どこだ、ここはとぼうとしながら寝返りを打ち掛け、視界の端に写った白に意識が覚醒する。
「？！」
そうだ、俺は、確か、雲深不知処に来ていて、それで、
「お目覚めですか、江宗主？」
あぁぁぁぁぁ…と喉の奥から漏れそうになった声を収めた自分を本当に心の底からよくやったと褒めてやりたい。
腰が重いと思えば何だこれは。巻き付いた白い腕は何だこれは。振り返れば秀麗な顔が穏やかに見下ろしてきていて何だこれは。美男子はさすが、寝転がっていても顔の肉が歪むということはないのか…………………なんてそんなことはどうでもいいのだ。

響き分かつ夜　石畳の小道を行く懐桑は、鼻歌でも歌い出しそうなほど気分が良かった。酒で火照った顔を扇子で仰ぐと、座学に来ていた頃に隠れて三人で飲んでいるのを藍忘機に見つかって逃げ出したことを思い出してしまう。そういえば、あの時は懐桑と江澄がいなくなった後、魏無羨と藍忘機の二人は一晩一緒に過ごしていたのだった。今思えばなんて本人達に言うものでもないだろうが、それにしてもこんな風にまた雲深不知処で酒を飲むことになるとは思いもしなかった。
　清談会が雲深不知処で行われるのに合わせて姑蘇へやってきていた懐桑は、明日からの会合に合わせたもてなしの宴に参加していた。宴と言ってもそこは藍氏の宴なので他の世家の宴とは幾分趣きが違うものではあるのだが、何にせよその宴の後、思わぬ人物にそっと物陰へと引っ張られた。見れば、今は藍忘機の元にいる魏無羨がニヤニヤしながら懐桑を見ていた。

竹箒　年若い蘭陵金氏の宗主が、蛍の群れを未だかつて見たことがないというので、その日の夜は急遽夜狩りではなく蛍狩りに変更になった。
金宗主はこの春から雲深不知処の座学に参加していた。義理の甥は、魏無羨がたまに彩衣鎮の料理屋などまで外へ食事に連れ出してやっているからか、はたまた気の置けない友人たちと同じ宿坊だからか、「金麟台へ帰りたい」と根をあげることもなく寺のように規律の厳しいここの生活になじんでいた。唯一の気がかりは金麟台に残してきた飼い犬の仙子だそうだが、時折江澄が見舞って文で仙子の様子を教えてくれるそうだ。その話を聞いたとき、様子見とかこつけてここぞとばかりに大好きな犬を触りに行っているのだろうと魏無羨は頬がゆるむやら歪むやら大変だった。