芸人なんてやってると、キスはネタとなって恥ずかしがる気持ちも生まれなくなる。
可愛いアイドルが、ファーストキスの味なんて話していた。
遠い昔の記憶を思い出してみたが、そんな可愛い味なんてしなかったと思う。
汚れきった考えを押しやって、笑いを取るためのトークを繰り広げる。
羂索も一緒に乗ってくれたから、みんなが笑って収録が全部は終わりを迎えた。
台本にあった俺と羂索のキスは、場の盛り上がりにそぐわないと言う理由でお流れとなったと聞かされた。
「まぁ、あの流れでキスは無理だよな！」
芸人同士のキスなんて、笑いを取るためのネタの一つ。
それ以外で笑いが取れたなら、キスをするのは不相応だろう。
特に羂索は顔ファンが多いから、俺がキスした日には炎上騒ぎだろう。

「お名前はなんて言うのかな」
公園で知らないお兄さんに話し掛けられて、ビックリして思わず固まってしまった。
一見優しそうに見えるけど、目の奥が怖くてふいっと視線を逸らした。
聞こえないふりをして、立ち去ろうと思ってランドセルの肩ひもをぎゅっと握って歩き出す。
するとお兄さんは、俺の後をつけて話し掛け続けた。
「小学生だよね？ランドセル、ピカピカでいいねー。お兄さん、道に迷っちゃったんだ。だから、教えて欲しいなって」
今日、学校の先生が注意で言っていた事を思い出す。
大人が子供に道を聞くのは、普通はあり得ない事だと。
どうしようと悩んで俯いていると、けんちゃんが教えてくれた袈裟が見えた。
あっと思って顔を上げると、けんちゃんが笑みを浮かべていた。

「再婚しようと思っててさ」
「ならさっさとしろ。そして、俺達と縁を切れ」
クソ親父から話があると言われて呼び出されたのは、近所のファミレスだった。
奢りと言われたが、クソ親父に奢られるのは癪だったからコーヒーだけを頼んでやり過ごす。
「悠仁は遠慮無く頼むのに」
「悠仁は成長期だからだ。俺はお前に貸しを作りたくないだけだ。それより再婚相手は、何時捨てるつもりなんだ」
何を隠そう、このクソ親父は俺の母親を簡単に捨てていったのだ。
養育費と慰謝料だけは支払ったが、母はそれで精神を病んで亡くなった。
そして時を同じくして、俺の唯一の希望だった弟達も母親の後を追うように亡くなってしまったのだ。
一人残された俺は自暴自棄になり掛けたが、このクソ親父はそのタイミングで悠仁を連れてきたのだ。

鍵穴の向こうに居たのは、一人の踊り子が居た。
大方、父が気に入った踊り子を勝手に閨に招いたのだろう。
踊り子はベールで顔の半分を隠して、父親の前で淫靡な躍りを披露していた。
美しくも何処か艶を帯びた所作に、私は釘付けとなってしまった。
父も同じだった様で、彼女の踊りから目を離せずに居るようだ。
私も父親の様になれば、彼女を独り占め出来るのだろうか。
そう思っていた矢先に、父親の首が転がり落ちていた。
「任務、終了」
その一言だけが、私の脳裏に焼き付いて離れなかった。


父の亡き後、家業は私が引き継いだ。
幼かった私より使えなかった親族達をさっさとクビにして、私は家督をすぐに引き継いだのだ。
最近の市中では、大道芸として剣技を見せる者が多く居ると聞く。

とある森の中の日常でした。

今日は羂ちゃんに会えるかもと思って、俺は一人森を歩く。
雨が降っていた日に、羂ちゃんが狩りに行ってから俺に会いに来てくれなくなった。
雨が上がったら何時ものところにおいでって、羂ちゃんが言ったのにおかしいな。
「羂ちゃん、来たよー？どこー？」
四つ足でチャッチャと土を蹴りながら、羂ちゃんの匂いを探し回る。
俺と違って、羂ちゃんは化けるのが上手いから木になってるのかもしれない。
ここかなって狙いを定めて、飛び付くけど本当の木で顔をぶつけて痛かった。
「痛い。もう、本当に羂ちゃんどこー？ねぇ、羂ちゃーん」
そうやって、何度も羂ちゃんを呼んでは探し回る。
何れくらい探しているかなんて、俺も分かってない。