Who is the criminal両手首に光る銀の枷に、パンダは「はぁ？」とドスをきかせた。

「ハック君？どんな冗談かな、これは」

ハックは素知らぬ顔でどこかに電話をかけた。ぼそぼそと話し終えると、皮肉に唇を曲げてパンダを見据えた。

「冗談じゃないっすよ。パンダさんが、ペンギンさんを殺したんすよね」
「ちょっと、君ら、どんな教育してんの」
「俺らの責任じゃねーよ」

ハックがパンダ関係で奇行に走るのは今に始まったことではない。だが、こういう時にハックは冗談を言わない、また、当てずっぽうをしているわけでもないことを、ヤルミナティーは知っていた。タブーが無言の連携でパンダを組み伏せた。

「いたっちょっと、やめてよ！どう考えても上司でしょ！僕ら平社員はこのクソ上司に騙されて、セキュリティがあると思ってたんだよ！侵入できるわけないじゃん！」

いい夫婦の日いい夫婦の日を楽しむために、パンダと夫婦になりたい。プロポーズの言葉を考えて欲しい。たったこれだけの日本語が、キリンとタブーの脳内では未知の言語に変換されたのか、そもそも動物の脳では人類が産み出した知的活動の産物を受け入れがたかったのか、ほとんど意味不明な音声となった。

「いいふーふの日ってなんだぁ」
「11月22日の語呂合わせっすよ。いい夫婦って読めるでしょう。俺とパンダさんが夫婦になったら、いい夫婦であること間違いなしなので、お祝いしなきゃ無粋ってもんじゃないっすか」
「無粋云々の前に、お前ら夫婦どころか恋人ですらねーだろ」
「だからプロポーズするんすよ。タブーさんはどんなプロポーズされたら嬉しいっすか？プリンっすか？」

タイトル未定4緑のパーカーが遠目に見えた時点で、サブローの足と鼓動は自然と速くなる。ワクワクと浮き足立ってしまう。今日は昨夜から体調が悪いので、ナメクジのようにノタノタした動きだが、心だけはワンコのように一目散に駆け出している。

ハックは大切な友人だ。ダークサクリファイズの陰謀渦巻くこの世界で、唯一信じられる、前世からの友達だ。今はダークサクリファイズの手先、秘密結社ヤルミナティーに洗脳されている。しかし、サブローとこうしてお昼を供にするようになったので、地道に洗脳を解除できているのだろう。ハックが完全に悪の手から解放されるまで、あと少しの辛抱だ。ハックさえ取り戻せた暁には、ヤルミナティー、貴様らの命はない！

サブローがハックの元に辿り着くまで、脳内では壮大なストーリーが始まり、早送りでエンディングを迎えていた。

Who is the criminalヤルミナの部費が気が付いたときには、底をついていた。AVとエロ本をたんまり買い込んでくれたキリンを半殺しにしても、部費は返ってこない。キリンを半殺しにした後でそう気付いた二人は、キリンに来月までに使い込んだ金額をそっくりそのまま稼いでくるよう命じた。

その結果。3人は朝の9時から某企画に出向くはめになった。

「やっぱ頼るべきは同じ制作会社の仲間だな！」
「なんで俺らまで。キリンさんの尻拭いしなきゃいけないんすか」
「こういうのは一蓮托生、一致団結、連帯責任だろ」

日本の古き悪しき文化である。夜型のハックは朝から叩き起こされ、非常に機嫌が悪い。けれども某企画のオフィスに入ろうとする影を見つけ、みるみる顔を輝かせた。

タイトル未定３夜の帳が下ろされ、真っ青な満月が淡い光を放つ。左腕が共鳴するように疼く。黒龍が唸りをあげる。今宵は満月の力がもっとも強まる夜、サファイア・ダークナイトであるからだ。堕天勇者レクイエムに封印された黒龍は闇に息づき、光りを嫌う存在である。しかし今日だけは、燦燦と煌めくサファイア・ブルーに照らされ、レクイエムの左腕は覚醒する。

「レクイエム」
「！　……ハックか」
「左腕の調子はどうっすか」

影のように音もなく現れたのは、レクイエムの盟友、ハックであった。常に虚空を見つめる空虚なブラックダイアモンドの瞳は、蒼穹に輝く。ハックの整った顔立ちは、右半分が影に覆われ、左半分が明るく照らされている。静寂と孤独に愛された夜だが、ハックの存在だけは苦にならなかった。レクイエムの半身と呼んで差し支えない存在だからだろう。

タイトル未定2昨日の晴天が嘘だったような土砂降りだ。キリンは頬杖つき、うんざりしていた。

「これじゃ、外に食べに行くのは無理だな。ハック、部室で食うから、コンビニで何か買ってきてくれ」
「自分で行ってくださいっす」
「俺様、プリン」
「自分で行ってくださいっす」

ハックは今日も今日とて、後輩使いの荒い先輩にこき使われていた。ハックはこうなることを予期してちゃんと通学途中で昼飯を購入していたというのに。どうして後先考えない無計画な先輩の尻拭いをしなければならないのか。胸中は不満でいっぱいだが、「先輩命令な。腹減ったままだと調査もクソもねぇし、今日は解散かなぁ～」という横暴な先輩に根負けすることになった。日本の年功序列は悪弊だと思う。ハックはブチブチ言いながら傘を取った。

教師の矜持2「ずるいんだゾ！カエルパーカーばっかり！」

可愛い顔でポコポコ起こるのはシャボのアイドル、ティラである。キリンはうるさそうに耳に指を突っ込んだ。潔癖のきらいがあるハックが嫌そうに指先を眺める。失礼な、美人の人妻の膝枕で耳掃除される妄想に昨夜浸ったばかりで、キリンの耳内は綺麗だというのに。

「わっちだってダーリンの膝に乗りたい！」
「男を膝に乗せる趣味はねぇよ」
「カエルパーカーだって男なんだゾ！」
「ハックはいいんだよ、湯タンポだから。この時期は冷えるんだよなぁ」

茶色の頭に頬擦りする。シャンプーの香りがふわっと薫る。ガキのくせに、毎日ちゃんと風呂に入っているらしい。小癪なので冷たい指をパーカー内に侵入させる。ハックはいよいよ騒ぎだし、ティラはますます嫉妬を募らせた。

教師の矜持キリンのクラスには問題児がつまっている。レクイエムのクラスは従順で無個性なモブが多いのに、キリンのクラスはとにかく主張が強い。ロボットがいるし、学校をハッキングするとんでもないクソガキもいる。中でもダントツでやばいのはティラだ。女の子みたいに、女の子の中でも可愛い見た目をしているが、何を隠そう、あれは男だ。子供のわりに立派な一物がついている。そして登校してから下校するまで、キリンに猛烈にアピールしてくる。

「生徒と先生、禁断の恋っていい響きだゾ！」

と無い胸を高鳴らせている。キリンは彼女のことをPTAが送り込んだ暗殺者だと信じている。

「寄るな！」
「ダーリン」
「ひっつくな！」

キリンは両手を上げて触ってませんよアピールする。迫ったのは子供からでも、怒られるのは大人なのだ。子供ならメッで終わるかもしれないが、大人の場合は莫大なお金と首が飛んでいくのだ。

タイトル未定 1いつもは昼時になると部室になんとなく全員が集まり、適当にどこかで食べに行こうという話になるのだが。今日はキリンもタブーも登校は昼からというので、ハックはひとりぼっちの昼食だった。ヤルミナ部室で食べようと弁当を作ってきたのだが、今日は突き抜けるような晴天だ。陰キャ引きこもり根暗オタクのハックにしては珍しく、今日は外で食べようか、と気紛れを起こした。

大人しく部室にいればよかった。そう思ったのは、理工学部棟校舎裏のベンチに座り、弁当の包みを膝に広げた時だった。陽当たりがさほど良くなく、視界にあるのも代わり映えのない木々と茂みという殺風景な場所だったので、密かに自分だけの特等席として重宝していたのだが、陰の友達は陰、彼もここを愛用していたようだ。思いがけない出会いに彼は「ハック！」と全身で驚きを表し、嬉しそうに三歩駆け寄り、ハッと我に返り、キザッたらしくポーズを決めて近付いてきた。