魔法少女パロの「降魔は我がすべき務め！　風に抱かれ永遠に眠るがいい！」
「グワァァ」
　魔法のステッキを振りかざし、円を描き風を集め対象へと放つ。それはスライムのようなものに見事命中し、対象は光を放ちながらどろどろに溶けていき断末魔をあげていた。
「う……うぅ……おれはただ……あの子と、仲良くしたかった……だけなんだ……」
　じゅわりと歪な影が空中へ霧散していく。
「仲良くしたければ、いくらでも方法はあろう。こんな形でなくてもな」
　霧散した中心から、美しい核と一人の男が現れた。核を手で囲み、そっとステッキの中心へと誘導する。これでやっと八つ目だ。
　近くで倒れている少女は、スライムだった男に襲われ気絶していた。好いているが振り向いて貰えない気持ちに付け込まれ、妖魔となったのであろう。こんな場所で寝かせるのもと思い、硬いコンクリートから近くの公園の芝生の上へと運んでやった。

抱き上げる「お前はどこから来た？」
「それは、我のことか？」
　モラクスは木陰で休んで目を閉じていたが、ふと目が覚めると目の前に翡翠色のふわふわの髪をした小さな子供が不思議そうな瞳でこちらを覗いていた。
「お前以外に誰がいる？」
「木の上にはヤマガラがいる」
　子供のフリをして襲いかかってくるタイプの魔神かと思い警戒していたが、どうやらそうではないらしい。きょとんとした琥珀色の瞳は、まだ戦のことなど何も知らなさそうな純新無垢の子供そのものに見えた。
「我は、あっちの村から来た。修行の最中だったのだが、知らぬ人が眠っていたので、気になって見にきたのだ」
「一人で修行を……？」
「ああ。我は夜叉だからな」
　こんなに小さな子供が一人で修行するなど、鍛えられる技量はたかが知れているだろう。そう思ったが、ぺこりと頭を下げた夜叉は手を空に翳し、槍を取り出した。

笑顔のゆくえ　……魈の笑った顔が、一等好きだと気づいたのは、いつだっただろうか。

「……鍾離様……？」
「ああ、なんでもない」
「……はい……」
　そう思った後に、今度は魈の笑顔を見れなくなったと感じ始めたのは、一体いつからだろうかと考えた。それ程までに、最近彼の笑った顔を見てはいない。そればかりか、今の魈の眉間には皺が寄っている。この場にいることに対して困っているようにも思う。とてもではないが、にこりとも笑いそうにはない。何故だ。少し前まではあんなに可憐に微笑む顔を見せていたというのに。自分の話に耳を傾けて、たまにふっと笑うその表情は、きっと旅人でも彼がこんなに微笑むことは知らないだろうと、そう自負しているくらいだったというのに。