ラブイズブラインド　夜は部屋の鍵をかけないと決めている。高専の寮には夏油を含め大した人数が住んでいるわけでもなく、特段人の出入りに気をつける心配がないからだ。結界によって敵襲はほとんどなく、あったとしても警告音によって叩き起こされるが、その前に気づいて目が覚める。比較的安全な場所であり、ぐっすりと眠れる場所でもあった。
　静かにドアが開く音がした。古い部屋は建て付けが悪く、どうしても開閉時にぎぃ、と重い音が響く。その音がする前から人の気配に気づいた夏油は目を覚ましていたが、ひたひたと迫る足跡を耳にしながらじっと毛布に包まっていた。
　ベッドの前へと立ったその気配は、やがて布団を捲ってその中へと体を滑り込ませてくる。外の冷気を纏った体が背中にぴたりと寄り添い、その冷たさにぶるりと身震いした。

君にだけゆるされたい　生来甘えられるのは好きな方だった。
　頼まれごとをされると断るよりも受けてあげる方が楽であり、感謝されることこそあれ悪く言われることはない。時折親切にしてやったのに文句をつけてくる輩がいないでもないが、この人並みはずれて大きく成長した体を見て喧嘩をふっかけてくることは稀だ。
　それよりも、願望を口に出す方が夏油にとって苦手意識が強く、そのため他者との距離感を間違えることなく人生を歩んできたのだ。
　一定の距離を置いて人と接することができると、余計なトラブルに巻き込まれる確率はぐんと低くなる。自慢じゃないが目立つ方であることは自覚しているため、何事にも、友人関係さえも一線を引いてきた。それが当然だと思っていたのだ。

告白日和　触れてみたいと言ったのはこちらの方だった。
「そう、ゆっくり優しく……」
　腕の中に収めた体はやわらかく、肉厚であるのにどこか心許ない。風呂上がりだろうか。あたたかくて、優しいにおいがする。
「手はそこ、ゆっくり……抱きしめて」
　肩口に寄せられたくちびるからこぼれる声に湿度が混じっている。耳を掠める息は熱く、煽っているようにさえ聞こえた。ゆっくりなんて、拷問だ。
　向かい合ったまま抱きしめた腕に力を籠める。女といえど男と遜色なくしっかりと鍛えられた体が、みしりと軋んだ感覚を覚えた。
　力を入れすぎたと謝る前に、吐息は色を帯びる。
「んっ……だめじゃないか、そんなにしたら壊れてしまう」
　普通の女の子ならね、と付け加えることを忘れないこの女をどうしてやろうかと腹の奥が煮える思いがした。

スターフィッシュ　久しく帰っていなかった地元は、自分の記憶の中のそれよりもずっと寂れていた。
　相変わらず何もない土地だ。駅前でさえ人通りはまばらで、午後九時を回ると僅かにあった店の明かりはすべて途絶えてしまう。
　夏油傑は、そんな地元の様子を横目で見ながら寒空の下、白い息を吐いて曲がり角を曲がる。同じような外観の家が建ち並ぶ住宅街にひとつの足音のみが響いていた。
　地元を離れ一年が経とうとしている。進学を機に東京へと腰を据えた夏油は、高校生であるのに忙しさにかまけこちらへ戻ることはなかった。今回珍しくまとまった休みが取れたため、両親へ顔を見せに帰省しようと連絡をしたのだが、いつの間にか中学の頃の同級生にそれを知られており、集まろうと声をかけられたのであった。

慕情　思えば告白は私からだった。
　放課後の誘いも、休日のデートも、電話をねだったのも全部私。私から連絡しないと何も進展しない。どこに行きたい？　と聞いても「君が行きたいところでいいよ」としか返してもらえなかった。私だけが好きで、私だけが必死で、私だけがみじめだった。
　でも彼は優しかった。絶対に私の好意を否定しなくて、私のお願いはなんだってきいてくれる。眠るまで電話に付き合ってくれたし、限定のパフェが食べたいと言えば嫌がる素振りも見せず行列に並んでくれた。優しくて、穏やかで、だから何を考えているかわからない人だった。好きだった。大好きだった。見た目も、大人びた表情も、女の子扱いしてくれる仕草も、小声で話す時の掠れた声も。そんな彼から別れを告げられたのは高校最後の冬休み。東京の高校に行くのだと、はじめて見る真剣な顔でそう言った彼を、私は引き止めることすらできなかった。

結ぶ「あ」
　新たな一年がはじまるその時、最初に聞いた声は耳に馴染んだ男のものだった。
　夜のにおいの残る毛布の下、背後から聞こえてきた声になに、と返してやる。喉に違和感があったのはどうやら思い違いではないらしい。湿った空気の漂うそこへ、掠れた声が落ちた。
「誕生日おめでとう、傑」
　そう言われて初めて日付が変わったことに気づき、ああ、と気の抜けた声を発した夏油は、時刻を確かめようとナイトテーブルへと手を伸ばした。しかしその手は、声と同じく背後から伸びてきた手によって止められてしまう。
「それは後で。今は僕だけにして」
　後ろから抱き竦めてくる体が一層ぴたりと身を寄せた。引き締まった厚みのある体が擦り寄ってくるさまは、どこかネコ科の動物を髣髴とさせる。