犬も食わない　その４「こうやってバスを待つのも今日が最後だね。」
寄り添って座るアーニャが淋しげに笑った。放課後のイーデン校バス乗り場。隣り合って座る二人はアーニャが乗る最終バスを待っている。明日は卒業式。卒業を目前に控えた生徒達は名残惜しく、ほとんどの学生が帰らず居残り、放課後の教室は珍しく賑わっていた。この日ばかりは教員達も目を瞑ってくれるのだ。二人もその中に入り、思い出話やそれぞれのこの先の話に花を咲かせた。やがて最終下校のチャイムが鳴り、学生達はまた明日と笑顔で手を振り帰って行った。アーニャだけがスクールバスで帰るので、ダミアンはバス停まで送って来たのだ。こうしてここでアーニャを見送るのも今日が最後だ。
「なぁ。」

とある考古学者の話　3「……だから、デズモンドの御曹司がマフィアに捕まっちゃったんです！丘の上の古城、知ってますよね？そこに来てください。そこで闇オークションが開催されてます！嘘じゃないですって！知らないの？オスタニアのデズモンド！……悪戯じゃありませんてば！あっ……！切れた……。」
アーニャは通話の切れた受話器を見つめ舌打ちをした。ダミアンにホテルに戻れと言われたアーニャだが、当然戻るわけがなかった。電話のある部屋に潜り込み、言われた通り警察に通報していたのだ。だが悪戯だと決め付けられ、一方的に切られてしまった。警察としてはこの国で幅を効かせるラオ・ファミリーと表立って揉めたくないのかもしれない。こうしている間にもダミアンがあの女に何をされるかわからない。頭の中でダミアンとシンイーが抱き合っている姿を想像し、アーニャは頭を掻きむしった。

とある考古学者の話・番外編　ある日の考古学者の話　二一時三〇分バーリント駅。到着した汽車から一人の男が降り立った。その男はセル巻き眼鏡を外し、上着のポケットに忍ばせると、行儀良く締められたネクタイを緩め、ワイシャツの第一ボタンを外した。後ろに撫でつけた髪をくしゃりと乱し、大きく息を吐き出す。時計を確認し、スーツケースを引っ張りながら改札に向かい歩き出す。オスタニア大学助教授であるダミアン・デズモンドは学会に出席する為に地方に赴いていた。そのまま現地の発掘調査に参加し、本日ようやく帰って来たところである。
（もうニ週間もアーニャに会ってない……）
　毎日仕事に忙殺されていた為、電話も四日前にかけたのが最後だ。せめて一目会えないだろうか。今から訪ねればまだ起きているだろう。駅前でタクシーを拾い向かえば、二十分程でアーニャが住むアパートに着く。ダミアンはタクシーを捕まえる為、ロータリーに出た。そこに停車している一台のリムジンを見て、小さく舌打ちした。後部座席の窓が音もなく開き、顔を出したのはダミアンの兄であるデミトリアスだった。

とある考古学者の話　2　オスタニア大学の講義室。そこはある助教授の講義を聴こうと学生達で溢れかえっていた。数々の遺跡を調査し、確実に成果を積み上げ若くして考古学者となったダミアン・デズモンド。スリーピーススーツに耳に光るエメラルドのピアス。端正な顔立ちにはセル巻き眼鏡がよく似合う。名家の生まれである彼は、歴史好きが高じて家を出て考古学の道に入った。資料を読み上げながら人差し指で眼鏡を直す。それだけの仕草すら目にした女学生達からは熱視線と溜息が送られる。講義を一番後ろで聞いていたアーニャ・フォージャーは頬杖を着いたまま唇を尖らせた。アーニャはこの大学の研究機関で古語の研究を続けている。自分の研究が一段落したというのにこんな所で講義を聞いていたってつまらない。だけどダミアン自らここにいるように言われた為、仕方なくこんな所に座っているのだ。講義の終わりを知らせるベルが鳴り、学生達は教卓に殺到した。あっという間に学生に取り囲まれたダミアンは、目線でアーニャに研究室に行くように促した。

とある考古学者の話　1　夜の闇を切り裂くように遠くから汽笛の音が聞こえた。南欧某国、オスタニアとの国境沿いの街。山間部に続く森の中をオフロード車が数台走り抜けている。追う方はこの国で幅を利かせるマフィア、逃げる方はこの国で遺跡調査を行っていた考古学者だ。オスタニア大学の考古学助教授であるダミアン・デズモンドは、山間部の遺跡から見つけ出したロザリオを手に国に帰る所だった。このロザリオは恩師であるジーク・シャーロット名誉教授が長年追い求めていた物だった。昨年不慮の事故で亡くなったシャーロット教授の遺言により、この研究をダミアンが引き継いでいたのだ。博士が残した膨大な資料を読み解き、そのロザリオをようやく手に入れる事ができた。だが同じくロザリオを狙っていた兄弟子であるライナー・エバンズ博士が、通じていたマフィアと共に追って来たのだ。エバンズは研究費を稼ぐ為、遺跡で発掘した遺物をマフィアに横流ししていた責でシャーロット教授に破門にされ、大学を追われた人物だった。エバンズは長年手伝っていたロザリオの研究をダミアンに引き継がれ、逆恨みしているのだ。ダミアンは助手として連れて来たアーニャを伴い、悪路を走り抜けていた。

犬も食わない　その2二学期のハーフタームは特別な物になるはずだった。初めて恋人がいる中休み。二人で出かけたり、観劇したり、アーニャが望めば遊園地にだって行ってもいい。アーニャと交際を始めて三ヶ月。そろそろ手を繋ぐだけじゃなくてその先に進みたい。……例えば、キ、キス、とか。だけどそんなダミアンの考えは見事に打ち崩された。
「ハーフターム？ハーフタームはベッキーの別荘に招待されてる。」
「は？」
あっけらかんと答えられ、ダミアンの目は点になった。初めての中休みに、恋人は自分ではなく友達を取ろうとしている。……まぁそんな所も好きだけど。
「ずっと前から約束してたの。湖の近くにお城買ったんだって！お城だよ？凄くない？そこでお姫様ごっこする約束なの！」

犬も食わない　その１ダミアン・デズモンドはアーニャ・フォージャーに意地悪だ。いつまで経っても顔を見れば悪態をつかれ揶揄われる。年頃になり、他の女の子達には紳士な一面も見せるようになったというのに、アーニャの事は揶揄ってばかりである。特に学年が上がるにつれ、それは顕著になった。
「おい、ちんちくりん。邪魔なんだよ。そこをどけよ。」
今だって同じ委員会の男子と話していると、わざわざ側までやって来てこんな事を言いだす始末だ。不機嫌な表情を隠しもせず、横柄な態度でアーニャに噛み付いてくるのだ。そのせいで一部の女子達……主にダミアンのファンである女の子達に、フォージャーさんはダミアン君に嫌われてるのよ、庶民だからね、と嘲笑を向けられている事をアーニャは知っている。オペレーション梟が完遂された後なので、別にダミアンに嫌われたところで痛くも痒くもない。……そうは思っても、理由はどうであれ悪意をぶつけられるのは不愉快だ。以前はトモダチだと言ってくれた時もあったのに。アーニャは唇を尖らせると、ダミアンから顔を背けた。