意外なゲスト１名以上(鬼でも鬼殺隊でもそれ以外でも)　それはキメツ学園の近くにある小さな骨董品店。黒死牟が覗くと店主の炭吉が何やら忙しそうにしている。
「あ、お兄さん、いらっしゃい！」
　奥から妻のすやこも出てきて黒死牟に挨拶をする。
「縁壱さん、今、配達に行ってくれてるんです」
「そうですか……では、出直します」
「いや、すぐ帰ってくると思うから、ここで待っていてください」
　すやこに引き留められ、店の奥へと案内され茶まで出された。
　ここは双子の弟縁壱の友人がやっている骨董品店で、縁壱も時々手伝いに来ている。
　縁壱はイギリスの大学を卒業後、考古学者として世界中を飛び回っており、炭吉から「面白い品が入った」と聞けば帰国し、その品を持って所属している海外の大学の研究室に戻るという生活を続けている。

風邪引き無惨様を看病する黒死牟「今日の仕事は各自の判断に任せる。そして切りが良いところで帰れ」
　黒死牟はそう指示を出し、今日明日の予定のキャンセル、延期等の連絡をしている。何としてでも早急に切り上げて無惨の部屋に行きたいのだ。
「一体、どうしたんすか？」
　普段とは違う慌ただしさに驚く獪岳に零余子がこっそり耳打ちする。
「無惨様が体調不良でダウンしたらしいよ」
「え？　無惨様でも体調崩すことなんかあるんすか？」
　化け物みたいなバイタリティと思っていたので素直に口にしてしまうと、ハンズフリーのイヤホンマイクで会話中の黒死牟にぎろりと睨まれた。
「というわけで余計にピリピリしてるから、おとなしくしといた方がいいよ」
　それを早く言ってくれよ……と思いながら、獪岳はさっと学校に戻った。

『零余子はある日、酒の席で黒死牟様から「無惨様に似た鬼に…　どうもー！
　れいよし、こと零余子です！
　最近、仕事が忙しくて全然新刊が出せてないんですけど、ネタだけは豊富なんですよね。

　それは忘年会の時だったんですけどね、無惨様も黒死牟様も物凄く飲んでて、そんなに飲んじゃったら今夜、お楽しめないじゃないか！　と心配になりながら見守ってたんですけどね……なら、突然、誰かが「無惨様と黒死牟様って喧嘩したら、どっちが強いんですか？」なんて聞き始めたんですよ。

「私の方が強いに決まっているだろう」
　ふふんっとドヤ顔で言う。雇用主というバフを解除したら？　と質問すると、それでも自分だと無惨は主張する。
　確かに無惨もあらゆる武道の有段者であり、なかなか良い体をしていことを皆が知っている。勿論、素手で人を殺せるタイプである。

嫉妬深い無惨様　あれは何度目の当選パーティーの時だったか。無惨がテレビのインタビューに応じ、妻の麗がパーティーに来た後援会のひとりひとりに頭を下げている時に、無惨の一人娘がとことこと黒死牟のところにやってきた。
「つぎくにさん」
「どうしましたか、お嬢様」
　娘に目線を合わせる為に黒死牟はしゃがんで、サングラスを外して微笑む。娘に向ける表情は柔らかいが、周囲に怪しい人間がいて娘を狙っていないか目を光らせているので緊張は解いていない。
　黒死牟と目が合うと娘は顔を真っ赤にして背伸びをするので、黒死牟が更に顔を近付けると娘は耳元で囁いた。
「大きくなったら、私と結婚してください」

　この話を聞いて、無惨は頬を思い切り膨らませて眉間に皺を寄せた。

黒革　初めて人を殺した時の感触は、今でもはっきり覚えている。
　彼に貰った黒革の手袋を着けたまま、相手の首を思い切り絞めた。
　首に指がめり込む感触は覚えているのに、どうして、この男を殺そうと思ったのか、理由はよく覚えていない。多分、彼に「殺してくれ」と頼まれたからだったと思う。
　軍隊にいたが、実戦でも素手で人を殺すことなど一度もない。訓練では急所など、人の殺し方は大体学んでいるが、使う日などないと思っていた。だが、その日は案外早くやってきた。それも惚れた男に「殺せ」と命じられただけで実行してしまったのだ。
　黒革に包まれた指先が相手の首にめり込み、徐々に男の顔色が変わっていく。
　首の骨が折れるのではないかと思うほど絞めているのに、赤黒く膨れた顔は命の火を消そうとはしない。思ったより人間はしぶといと知った。

行かないで　無惨が生まれ育った時代を考えると、彼は一緒に住むより通う方が馴染みあるのだろう。
　愛しい相手と初めて夜を共にして「逢ひ見てののちの心にくらぶれば　昔はものを思はざりけり」などと後朝の歌を詠むような時代を生きていたので、通い婚に慣れ親しみすぎているのだろう。だからこそ、潜伏先を多数作って上手く立ち回れるのだろう。
　中でも一番足を運ぶのは、黒死牟のところであった。
　日が暮れた頃に黒死牟の住まいに向かうが、無惨としては「通い婚」という意識はない。あくまでも聞き取り調査である。なので、業務報告を受けたら、さっさと帰って自分の時間を過ごしたいのだ。
　しかも、報告といっても、せいぜい柱を倒したくらいで、青い彼岸花は見つからないし、産屋敷の居所も掴めない。無惨の望む報告は何ひとつ返ってこないのだ。

下手な嘘　鬼にした者たちの思考を読み取れることは、便利だが不愉快なことも多い。
　目の前で媚び諂っている慇懃無礼な雑魚の内心は恐怖、憎悪、野心、どす黒いものに満ち溢れ、同じ空気を吸うのも不愉快なので、気に入らない鬼は即刻処分した。
　そんな配下の中で、唯一、自分に必要以上の恐れを持たず、敬意を持って接してくれる男がいた。
　元鬼狩りの黒死牟だ。
　主の首を持って、こちらに寝返った男だ。いつ寝首を掻かれるか解らない、信用ならない男だと警戒していたが、この男の胸の内は口に出して言う言葉とほぼ同じであった。
「私が恐ろしくはないのか？」
「その強さには……畏敬の念を抱いております……」
　それは世辞などではなく、本心のようだ。

始祖が秘書上を肩に担いで安産型の尻を叩く　誰だ、先生の椅子でふんぞり返っている感じの悪い男は。
　そう思うものの、その男は鬼舞辻に瓜二つで、寧ろ、鬼舞辻よりも妙な大物感がある。親戚など血縁者はすべて把握しているが、あんな男は存在していなかった。
　警戒する黒死牟を見て、退屈そうに欠伸をする。
「おい、お前」
「お前と呼ばれる筋合いはない」
　声音まで似ていることに驚いたが、毅然とした態度で黒死牟が返事をすると、不機嫌そうに眉間に皺を寄せる。机に右肘をついて首を傾けたまま、下から睨めつけるように黒死牟を見る。
「口の利き方に気を付けろ、継国巌勝」
　本名を呼ばれ、黒死牟の指先が僅かに震えるが、ぐっと拳を握り締め耐えた。その名を知る者は鬼舞辻しかいない。久方振りにその名で呼ばれ、反応する自分にも驚いた。

秘書のサングラスからチラッと覗く切れ長の目にイライラムラムラする無惨様 　人前で絶対にサングラスを外すな。
　それは鬼舞辻からの一番初めに出された命令だった。勿論、理由など尋ねるわけもなく「御意」の一言で終わり、黒死牟は何の疑問も抱かず実行している。
　黒死牟という名前も鬼舞辻が名付けた偽名で、彼の素性の解るものは全て隠されている。
　秘密主義の鬼舞辻らしいと思い、黙って従っているのだが、夜間のサングラスだけは実に鬱陶しいこと、この上ない。
　しかし、鬼舞辻の許可なく外せず、目上の人間相手でもサングラス姿なので無礼だと叱られることもあるが、鬼舞辻が睥睨することで黙らせることが出来てしまうので、サングラスを外す理由がどんどん減ってしまい、四六時中サングラスをするはめになってしまった。

心臓を掴む　どうか、これ以上、私の心に入ってこないでくれ。
　そう思うようになったのは、いつの頃からだっただろうか。
　人との距離の取り方が解らない。それは自分の生い立ちに問題があった。しかし、それは社会に出てから気付いたことで、その環境で育っている時に、それが問題であるとは思いもしなかった。
　その歪な家庭環境で育ったが故に、他人と接すると、その不可解な言動に心を乱された。
　どうして、この人は自分にこんな親切にしてくれるのだろうか？
　幼い自分にとって、それは最大の謎だった。
　誰の利益になることもしていない、誰の役にも立っていない幼い自分に対し、誰もが我が事のように喜怒哀楽を表現してくれる。
　その心の機微に触れる度に吐き気がした。

黒死牟に芸妓の擬態（現代軸で女装でもオッケーです！）を要求する無惨様　己のスケジュールを完璧に管理する無惨だが、たまにダブルブッキングしてしまうこともあるのだ。次から次へと予定を詰め込んでしまう性急な性格に加え、現代のように電話ひとつで変更が出来るような便利な時代ではない。
　人との付き合いが主である仕事柄、突然頼まれて断れないという場面も多いのだ。
　そのダブルブッキングは突然訪れた。
「商談で自分のいる座敷に行くことになった」
　顳顬を押さえながら無惨は苛立った様子で言う。
　貿易商の集まりで見覚えのある社長がいるなと思ったら、芸妓をしている時の御贔屓さんだと思い出した。海外なら青い彼岸花があるのではないか、と宮内庁や政府に出入りしている貿易商とは必ず繋がりを持っている。時々、それが月彦としての付き合いか、芸妓として座敷で会ったのか解らなくなるくらい、多くの人間と馴染みになっているのだ。