刀に宿る付喪神な黒死牟…つまり刀剣男子な彼。　大きな溜息を吐きながら、田んぼのあぜ道を歩く。
　この夏、両親が海外に赴任となり、田舎の祖父母宅で暮らすようになった。どうせなら自分も海外生活を送りたかったが、再来年には大学受験があり、両親の赴任先は治安が良くないということで、仕方なく日本に残ることになった。
　都会で生まれ育った月彦にとって、バスに乗り、更に山道を歩いて通う高校生活は苦行以外のなにものでもなく、治安が悪くても両親に同行したいと強く押すべきだったと後悔していた。
　家は大きいものの古い日本家屋で何かと不便であり、近所に娯楽はなく、テレビのチャンネル数も都会より明らかに少ない。読書や勉強にはちょうど良いが、何も楽しみがないのは都会育ちの男子高校生には不満しかない。

幼少巌勝くんを引き取ることになった無惨さまが自分好みに育てようと試みるお話　鬼舞辻無惨30歳。ある日突然、10歳男児の父親になった。

　人生、何が起こるか解らない。勿論、身に覚えのあることは沢山してきたが、子供が出来たなんて一度も聞いたことはなく、認知してくれと迫られたことはない。
　この子は純粋に赤の他人であり、縁もゆかりもない子供だ。
　友人が突然うちにやってきて「暫く預かって欲しい」と子供を置いて姿を消したのだ。
　そう言えば、最近店が上手くいっていないと言っていた。夜逃げするのに子供が邪魔だったのだろう。置いていった鞄を見ると母子手帳まで入っていたので、これは本気で迎えに来る気がないな……と眩暈がした。
「えっと……巌勝君」
「はい」
　動揺するこちらとは正反対に、落ち着いた子供だった。両親どちらにも似ず、めちゃくちゃ美形だし、利口そうな顔をしている。

水も滴る無惨様を乾かしてフワフワにするシボ　一緒に風呂に入った後、濡れた髪を乱雑にまとめて寝ようとする黒死牟を捕まえて、無惨が銀色のシャレオツなドライヤーで地肌や髪を労わりながら、ツヤツヤになるように乾かすことが二人の一日の終わりなのだが、この日は無惨がかなりお疲れだったようで、「乾かしてくれ」と頼み、黒死牟はヘアケア用のタオルで自分の長い髪をターバンのように包み、椅子に座った無惨の髪を乾かすこととなった。
　無惨の髪を乾かすなど畏れ多すぎて、ドライヤーを持つ手が震えてしまうが、そんな黒死牟が気にならないくらい、無惨は今にも眠ってしまいそうな状態である。
　そんな無惨の負担にならないように手早く、そして髪を傷めないように仕上げなくてはいけない。無惨の髪はやや癖が強いのだが、艶とコシがあり、とても綺麗な黒髪だ。水気をしっかりタオルで吸い、てのひらで温めたヘアオイルを、毛先を中心に揉み込んでいく。爪の先で髪を傷付けないように丁寧に手櫛を通し、手を洗ってからドライヤーの風を遠くから当てる。

桜にさらわれる　皆さん、こんにちは。
　同人作家「れいよし」こと零余子です。
　私の勤め先はブラックもブラック、漆黒のような職場で、パワハラ上司ふたりを妄想の餌食にした小説をネットで公開したら、それがまさかの空前の大ヒット。
　うっかり上司にバレてしまい、新刊を出す度にお説教を食らうという地獄が待っているのですが、楽しみにしてくれている読者の方がいらっしゃるので、これからも頑張って書きたいと思います。

　さて、今回、いただいたお題ですが、「桜にさらわれる」ですね。
　くぅー！　腐女子の好きなやつ！！
　因みに皆さんは、どちらが攫われる方だと思います？
　個人的にはやっぱり秘書かなって思ったんですよね。多分、そうお考えの方も多いかな……と思うんですよ。黙っていたら、ものすごく薄幸そうな薄命の美人に見えるじゃないですか。実際はゴリラなんですけど。まぁ、それはおいといて、ちょっとサムライみたいな高潔さや、凛とした佇まいが桜を思わせ、花吹雪と共に攫われちゃうような感じがしますよね。

元気よく破壊活動　鬼殺隊が産屋敷邸と刀鍛冶の里を巧妙に隠すようになった原因は黒死牟のせいである。
　そこに至った理由は様々だが、兼ねてより巌勝が疑問に思っていたことが小さな火種となり、燻り続けたことが大きい。それがきっかけで鬼殺隊を壊滅状態に追い込み、鬼殺隊最大の功労者である継国縁壱を除隊、下手をすれば切腹の沙汰が下るところまで追い詰めたのだ。
　そこまで巌勝を追い詰めた原因、まずは鬼殺隊の成り立ちだ。そもそも鬼殺隊は身内を鬼に殺された孤児の集まりであり、一部に煉獄家のような代々武門の出もいたが、多くは兵法のへの字も知らない農民の子ばかりで、それどころか隊士の識字率はかなり低かった。
　このように学ぶ習慣がなく、戦略や戦術に疎い集まりの上、敵の総大将である鬼舞辻無惨も刀も握ったことのない貴族の出だと聞く。その戦法たるや驚くほどの戦下手であり、鬼のずば抜けた能力だけで押し勝っているだけであった。

水族館　考えたら今までデートらしいデートをしたことがなかった。
　仕事で知り合い、常に一緒にいるうちに次第にそういう仲になり、仕事柄国内外を共に飛び回っているので今更どこかに出掛けたいなど考えたことがなかった。その上、仕事中もプライベートも四六時中一緒にいるのだ。改めて出掛けることを目的とした外出をしたことがなかったのだ。
「デートしませんか？」
　と黒死牟が提案した時は、何を今更と呆れた様子の無惨であったが、今朝は起こす前に起きており、ウォークインクローゼットの中であれやこれやと服を選んでいる。
　最終的にシンプルな格好で落ち着くのだが、無惨が自分と出掛けるからと、いつも以上に服選びに神経質になっているのは嬉しかった。そんな自分の女々しさが嫌になるくらいに。

黒革　初めて人を殺した時の感触は、今でもはっきり覚えている。
　彼に貰った黒革の手袋を着けたまま、相手の首を思い切り絞めた。
　首に指がめり込む感触は覚えているのに、どうして、この男を殺そうと思ったのか、理由はよく覚えていない。多分、彼に「殺してくれ」と頼まれたからだったと思う。
　軍隊にいたが、実戦でも素手で人を殺すことなど一度もない。訓練では急所など、人の殺し方は大体学んでいるが、使う日などないと思っていた。だが、その日は案外早くやってきた。それも惚れた男に「殺せ」と命じられただけで実行してしまったのだ。
　黒革に包まれた指先が相手の首にめり込み、徐々に男の顔色が変わっていく。
　首の骨が折れるのではないかと思うほど絞めているのに、赤黒く膨れた顔は命の火を消そうとはしない。思ったより人間はしぶといと知った。

議員に秋波を送るホステスに向かって止せば良いのにマウントを取るような事を言ってしまう秘書　馬鹿いってんじゃないよ　お前と俺は
　ケンカもしたけどひとつ屋根の下暮らして来たんだぜ
　馬鹿いってんじゃないよ　お前の事だけは
　一日たりとも　忘れた事など無かった俺だぜ

　本当に「馬鹿いってんじゃないよ」である。
　付き合い始めて３年目。これまでも、ちょこちょこ怪しい動きはあったが、恐らく今、正に「浮気に発展する瞬間」を自分は見届けている状態なのだ。
　付き合いで来た銀座の高級クラブ。「付き合いで」と言っているが大嘘である。常連だ。何度もクレジットカードの明細で名前を見ているし、交際費で落とせと領収証を渡されている。
　たまたま「付き合いで」連れてこられたのは黒死牟の方である。普段、黒死牟の目を搔い潜って来ているのに、今日に限って「お供致します」と黒死牟は着いてきたのだ。

鬼ごっこ　10月のとある日曜日。
　鬼舞辻議員の事務所では、無惨からアルバイトまで全員集まって、毎年恒例の「体育の日」イベントが行われる。

「じゃーんけーんぽーん！」
　童磨の掛け声と共に、全員が無惨とジャンケンする。
　無惨に勝った者はその場に座り、負けた者は最後の１人になるまで、無惨とじゃんけんを繰り返す。そして最後まで負け続けた者が「鬼」となる。
　そこから想像を絶するような盛大な鬼ごっこが始まるのだ。

「さーて、一回戦の鬼は、なんと！！」
「私だ……」
　初戦から黒死牟。その場にいた全員が膝から崩れ落ちた。
　ハンデをつける為、黒死牟は毎年、スーツと革靴でこの鬼ごっこに参加しているが、某ハンターのようにサングラスを掛け、無表情で走って追い掛けてくる姿が怖すぎて、獪岳は初めの年は「殺さないで下さい！」と泣きながら土下座したという伝説がある。

行き違いや誤解で黒死牟(巌勝)に翻弄されちゃう無惨様　さて、あの遊園地事件をきっかけに正式に付き合うようになったわけだが、あの事件の完璧すぎる立ち回りを見ても解るように黒死牟はなかなかの策士である。
　自分の思い出の遊園地を守る為に主である自分まで謀って大博打に出る度胸があり、その上、話題の発端になったテレビの取材も黒死牟の持ち込み企画だった。
　そりゃそうだろう。あんな寂れた遊園地に都合良く在京キー局のニュース番組が取材に来るはずなどない。
　ロマンティックなムードになった観覧車も、黒死牟が熱心に写真を撮っていたのは周辺環境を写真に残す為だったそうだ。ちょっと気分が盛り上がった自分が馬鹿みたいである。

　そんな黒死牟の努力の甲斐があり、産廃処理施設計画は無事白紙となり、その上「あの鬼舞辻議員が秘書とデートしていた遊園地」として、ちょっとした観光スポットになって繁盛しているようだ。

待ちぼうけ　この鬼舞辻無惨を待たせることが出来る男は、この世でひとりしかいない。
　気の短い無惨が既に15分も待っているのだが、いかんせん電話も繋がらず、LINEの既読もつかないとなると「帰る」と一言伝えることが困難に思え、向こうから何らかの連絡があるまで待ってみようと思った。
　開放的なホテルのカフェラウンジ。一面ガラス張りになった外の景色を見ると、美しく整えられた庭園があり、高い天井から吊り下げられた豪奢なシャンデリアも含め、景色がとても良かった。その上、椅子の座り心地も悪くない。
　ウェイターを呼び止め、ぬるくなったコーヒーを改めて注文しなおした。スマホばかり見ているのも何と無くみっともない気がして、鞄の中から読みかけの文庫本を取り出した。