ハア、と白い吐息を吐いて、花巻は空を見上げた。定時で帰っていたのなら暗くなる前に自宅に着くことができたのだろうが、いかんせん職が職。繁忙期でもないのに残業ざんまい休日出勤ざんまい。しょうがない、しょうがないと分かってはいるが、社会人とはこんなに過酷なのかと思い知った4月からはや半年。日中は暖かいが朝晩は少しずつ冷え込んできて、今日なんかは震えるくらいには寒い。宮城と比べて狭い東京の空は、ネオンや街灯で星なんかちっとも見えやしない。それでもここで生きていくためには、そんなことを気にしてはいられなかった。足早で駅へと向かいちょうどホームに着いた電車に乗り込む。一本乗り過ごしてもまたすぐに次の電車が来るのは都会のいいところだ、と大学で上京して初めて思ったことだった。

「あ、花巻さんそれとって」
「え、これ？」
「いや違う、リモコンとってって言ってるんだけど」
　テレビのリモコンを取って欲しくて指差したのに、花巻さんはなぜかティッシュを差し出してきた。かれこれ10年くらいの付き合いになるんだから、そろそろ察して欲しい。
　テレビのリモコンを取ってもらい、たいして面白くもないバラエティ番組を消す。
「え、俺観てたのに」
「面白くないからいいでしょ」
「ん〜、まあそうなんだけどさ」
　そう言いながら花巻さんはソファにもたれかかった。数週間前に俺が一目惚れして買った、ちょっといいソファはぎしり、と音を立てて沈む。俺は花巻さんの肩に頭を乗せる。花巻さんはそんな俺の頭を優しく撫でてくれた。

雌獅子は愛を抱く⑤「ぁーん、えー……」
　普段よりずっと弱々しい泣き声がリビングに響く。
　ソファーに寝かせた娘は顔を真っ赤にしている。
　時折苦しげにヒッ、ヒッ、としゃくり上げる様子を、心配に顔を顰めながら獅子神は従業員達と共に覗き込んでいた。
　ピピピと小さな電子音が聞こえると、獅子神は娘の耳に入れていた体温計を外して表示を見、苦く呟く。
「……高いな」
　三十八度六分。
　夕方までは機嫌良く元気に過ごしていた娘は、夕食後のベビーシッターが退勤した辺りからぐったりし始めた。
　水分も取りたがらず、弱々しく泣く姿に獅子神は判断を下す。
「夜間急病行って来る、お前達は上がれ」
「お供しますよ」
「いや、遅くなるだろうしいい」
　時間は既に二十二時半に近い。

昼下がりの告白ある日の昼下がり。エレナとシドーは、ルルに誘われ、お茶会を楽しんでいた。
机の上には美味しそうな紅茶とお茶菓子が並んでいる。料理のような得体の知れぬ何かをルルによって出されるのを見越したエレナが予め持ち込んだものだ。

三人は、お茶を楽しみながら他愛もない雑談に花を咲かせていた。
そして、ルルがふと口を開いた。
「ところで、あなたたちまだ付き合ってないの？」
和やかな空気が一瞬静まり返った。少し照れ臭そうにうつむくエレナの傍らで、シドーが素朴な疑問を投げかける。
「付き合う……ってなんだ？」
「うーん、特別に親しくなった二人が恋人になる、ってことかな」
「コイビト？それって相棒よりも強いのか？」
「ある意味ではそうかもね」