不意に感じた熱視線。
いい加減無視もできなくて絡めてしまったのは数分後。

「……何？」

居心地の悪さを隠さず用件を聞く。
聞かれた側は何故か上機嫌に笑ったままだ。

「んーん、グレッグが可愛いなって」
「はぁ？」
「かーわい」

視線だけで飽き足らず、ぎゅむぎゅむと抱きしめて来た。
いつも思うが、この立派な胸板で私を圧死させたいのかこの男は。

「ちょ、苦しい！」

死因が胸板、なんてことは絶対避けたいのでどうにか顔を上げて空気を確保する。
すると、うっとりとこちらを見降ろすロージャと再び視線が合った。

「可愛い」
「あのなぁ。毎回毎回、こんなおばさんに可愛いなんて冗談はやめな？」
「うーん……どうやったら信じてくれるんだろ。グレッグはこーんなに可愛いのに」

ロージャ兄さん　モデル兼俳優。顔が良い。
グレおば　一般会社員。可愛い。
同棲中













何でもない昼下がり。
ぼんやりと、木板に伏す振りをして顔が良い彼氏を眺める。
同棲を初めて早三ヶ月。お互い暇ではない日々で、かつ彼は今をときめく売れっ子モデル。
俳優業も兼ねているから休みが重なることなんてそうそうない。

そんな中の、孤独な休日。

テーブルに広げた雑誌にはデート中のシチュエーションで、甘いマスクで微笑み、理想の彼氏とかなんとか添えられた恋人がいた。
その笑顔と宝石みたいな群青は雑誌越しでも数多の乙女を射貫いて来たことだろう。……私もそうだったから。

世間的に彼はフリーだ。
婚約指輪は無くすのが怖いと言ってチェーンを通して服の下に隠しているし、パパラッチを巻くのが相当上手いらしくこの家も同棲もバレたことが無い。自分の恋愛に関する取材も宥めすかしてはぐらかして一切を曖昧にする。

抉られた腹が、じくじくと。痛く、痒く、熱く……痛い。
ベッドに潜って目を閉じても、傷の痛みに意識を飛ばすことさえ許されない。

「……ふ……っ」

昼間の戦闘で負った傷。
少し厄介な連中を相手した時のものだ。本当はちゃんと手当すべきものを、他の連中を優先して自分は適当な手当で戦い続けたせい。

耐えて、耐えていれば、やがて気絶するように眠れるだろう。今までもそうだった。この腕になる前も、なった後も。

こんな痛み、よくあることじゃあないか。
こんな痛みより、もっと痛いものがあるじゃあないか。

瞼の裏に蘇る、人々の怯える顔。
体をいじってまで戦った末に受ける中傷、唾棄される暴言。
今もなお受けなければならない、私じゃない『グレゴール』が積み上げていた、理想の果ての憎悪。